تلقي دراسة جديدة ظلالاً من الشك على السرد الذي يتم سرده غالبًا عن جزيرة الفصح، عن مجتمع قديم نهب غاباته إلى درجة الانهيار. لقد وجد الباحثون أدلة جديدة على قصة أخرى أكثر تفاؤلاً، وهي أن سكان الجزر تعلموا العيش ضمن الحدود التي وضعتها الطبيعة.
عندما وصل الأوروبيون لأول مرة إلى الجزيرة النائية الواقعة في جنوب المحيط الهادئ في عام 1722، عثروا على مئات التماثيل الضخمة، وهي دليل على وجود قوة بشرية كبيرة، ولكن حوالي 3000 شخص فقط، وهو عدد قليل للغاية بحيث لا يمكن تفسير الآثار بسهولة. استنتج المؤرخون أن البولينيزيين الذين استوطنوا جزيرة إيستر لا بد أنهم رأوا نمو سكانهم إلى مستوى كبير وغير مستدام، وعند هذه النقطة دمروا غاباتهم، واستنفدوا تربتهم، واصطادوا الطيور البحرية حتى النسيان قبل أن يروا أعدادهم تنهار.
لكن في السنوات الأخيرة، سيطرت رواية منافسة. ويفترض أن عدد السكان لم ينفجر أبدًا، ولكن بدلًا من ذلك تعلم عدد صغير من الناس كيفية إعالة أنفسهم في الجزيرة القاحلة والقاحلة نسبيًا. وقد وجد الباحثون دليلاً على هذا الرأي في بقايا “الحدائق الصخرية”، حيث كان سكان الجزر يزرعون البطاطا الحلوة، وهي محصولهم الأساسي.
ولحماية المحاصيل من الرياح البحرية وتزويد التربة بالمعادن، قام سكان الجزر بزراعة البطاطس وسط الصخور المكتظة. ومع ذلك، كان من الصعب تحديد مساحة الجزيرة التي كانت تتألف من الحدائق الصخرية، وهو ما يشير إلى عدد الأشخاص الذين يعيشون في الزراعة. وجدت أبحاث سابقة أن الحدائق الصخرية من المحتمل أن تغطي أكثر من 12% من جزيرة إيستر، والتي، حسب تقديرات العلماء، كان من الممكن أن تدعم ما يصل إلى 25000 شخص.
بالنسبة للدراسة الجديدة، يهدف الباحثون إلى تحسين المخزونات السابقة للحدائق الصخرية من خلال دراسة الحدائق على الأرض ثم تدريب الذكاء الاصطناعي للتعرف عليها في صور الأقمار الصناعية. ومن أجل التمييز بشكل أفضل بين الحدائق الصخرية والنتوءات الصخرية، قاموا أيضًا بجمع بيانات الأقمار الصناعية حول مستويات الرطوبة والنيتروجين في التربة، وهي علامات الزراعة.
ومع هذه البيانات الإضافية، قرر الباحثون أن الحدائق الصخرية تغطي أقل من 0.5% من الجزيرة. ومع الأخذ في الاعتبار مصادر الغذاء المحتملة الأخرى، مثل الأسماك والموز والقلقاس وقصب السكر، قدروا أن جزيرة الفصح كانت ستدعم حوالي 3000 شخص، وهو الرقم الذي سجله الأوروبيون لأول مرة. ونشرت النتائج في تقدم العلوم.
وقال المؤلف الرئيسي ديلان ديفيس، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة كولومبيا: “لم يكن من الممكن أن يكون عدد السكان كبيرًا مثل بعض التقديرات السابقة”. “الدرس هو عكس نظرية الانهيار. لقد كان الناس قادرين على الصمود في مواجهة الموارد المحدودة من خلال تعديل البيئة بطريقة ساعدتهم.
وسيظهر التاريخ أن سكان الجزر واجهوا الانهيار في نهاية المطاف، ولكن بعد وصول الأوروبيين. جلب التجار مرض الجدري واستعبدوا ما يصل إلى نصف السكان الأصليين. وبحلول عام 1877، لم يتبق سوى 111 شخصًا.
أيضا على ييل E360
أدلة المناخ من الماضي تدفع إلى إلقاء نظرة جديدة على التاريخ