أمبلر، ألاسكا (AP) – في شمال غرب ألاسكا، أصبح طريق التعدين المقترح نقطة اشتعال في منطقة تعاني بالفعل من تغير المناخ. سيقطع طريق أمبلر أكسيس الذي يبلغ طوله 211 ميلاً (340 كيلومترًا) بوابات منتزه القطب الشمالي الوطني ويعبر 11 نهرًا رئيسيًا وآلاف الجداول التي يعتمد عليها سمك السلمون والوعل. وافقت إدارة ترامب على المشروع هذا الخريف، مما أثار مخاوف بشأن كيفية بقاء أسلوب حياة الكفاف في الإينوبياك وسط التغير البيئي السريع. ويخشى الكثيرون أن يؤدي الطريق إلى دفع النظام البيئي إلى ما بعد نقطة الانهيار، مع الاعتراف أيضًا بالحاجة إلى الوظائف.
رواسب معدنية ذات أهمية استراتيجية
تحتوي منطقة التعدين أمبلر على واحدة من أكبر المصادر غير المستغلة للنحاس والزنك والرصاص والفضة والذهب في أمريكا الشمالية. ومن المتوقع أن ينمو الطلب على المعادن المستخدمة في الطاقة المتجددة، على الرغم من أن معظم النحاس المستخرج في الولايات المتحدة يذهب حاليا إلى البناء – وليس التقنيات الخضراء. يقول النقاد إن الطريق يثير تساؤلات أوسع نطاقًا حول من يحق له تحديد شروط استخراج المعادن من أراضي السكان الأصليين.
لقد أدى تغير المناخ بالفعل إلى تدمير موارد الكفاف
تشهد منطقة شمال غرب ألاسكا ارتفاعا في درجات الحرارة أسرع بنحو أربع مرات من المتوسط العالمي، وهو التحول الذي قلب الحياة اليومية رأسا على عقب بالفعل. انخفض عدد قطيع الوعل في القطب الشمالي الغربي، الذي كان يبلغ عدده في السابق ما يقرب من نصف مليون حيوان، بنسبة 66% خلال عقدين من الزمن ليصل إلى حوالي 164 ألف حيوان. تؤدي درجات الحرارة الأكثر دفئًا إلى تأخير البرد والثلوج، مما يعطل طرق الهجرة ويبقي الوعل عاليًا في سلسلة جبال بروكس حيث لا يستطيع الصيادون الوصول إليهم بسهولة.
عانت مسارات سمك السلمون من انهيارات متكررة، حيث أدى هطول الأمطار القياسية والأنهار الأكثر دفئًا وذوبان التربة الصقيعية إلى تحويل مجاري المياه التي كانت صافية في السابق. وفي بعض المناطق، أدى ذوبان التربة الصقيعية إلى إطلاق معادن في المجاري المائية، مما زاد من الضغط على أعداد الأسماك الهشة بالفعل.
وقال أحد مسؤولي البيئة المحليين: “كبار السن الذين عاشوا هنا طوال حياتهم لم يروا مثل هذه الظروف البيئية من قبل”.
الطريق يهدد ما تبقى
سيعبر طريق أمبلر منطقة شاسعة غير مضطربة إلى حد كبير للوصول إلى رواسب كبيرة من النحاس والزنك والمعادن الأخرى. وسيتطلب تشييده ما يقرب من 50 جسرًا وآلاف القنوات وأكثر من 100 رحلة للشاحنات يوميًا خلال ذروة العمليات. يحذر علماء الأحياء الفيدراليون من أن الأسبستوس الموجود بشكل طبيعي يمكن أن ينطلق عن طريق الشاحنات المارة ويستقر في المجاري المائية والنباتات التي يعتمد عليها الوعل. صنف مكتب إدارة الأراضي حوالي 1.2 مليون فدان من موطن تفريخ سمك السلمون وموائل الوعل القريبة باعتبارها “مصدر قلق بيئي بالغ الأهمية”.
ومن شأن التعدين أن يسحب كميات كبيرة من المياه من البحيرات والأنهار، ويزعج التربة الصقيعية، ويعتمد على منشأة مخلفات لاحتواء الطين السام. ومع تزايد شيوع هطول الأمطار بمعدلات قياسية، تخشى مجتمعات المصب من تلوث مياه الشرب والأطعمة التقليدية.
كما يشعر السكان المحليون بالقلق من أن الطريق قد يفتح في نهاية المطاف أمام الجمهور، مما يدعو الصيادين الخارجيين إلى النظام البيئي المجهد بالفعل. ويشير الكثيرون إلى طريق دالتون السريع في ألاسكا، الذي فُتح للاستخدام العام على الرغم من الوعود السابقة بأنه سيظل خاصًا.
وتقول شركة أمبلر ميتالز، الشركة التي تقف وراء مشروع التعدين، إنها تستخدم ضوابط مثبتة للعمل في التربة الصقيعية وستعالج جميع المياه التي يتصل بها المنجم وفقًا لمعايير صارمة. وتقول الشركة إنها تتتبع هطول الأمطار حسب حجم المرافق من أجل هطول أمطار غزيرة.
شريان حياة اقتصادي محتمل
بالنسبة للبعض، يمثل المنجم فرصة في منطقة يمكن أن يكلف فيها البنزين ما يقرب من 18 دولارًا للجالون الواحد، وقد أصبح السفر الأساسي للصيد باهظ التكلفة. ويقول المؤيدون إن وظائف التعدين يمكن أن تساعد الناس على البقاء في قراهم، التي تواجه بعضًا من أعلى تكاليف المعيشة في البلاد.
ولخص كونراد دوغلاس، عمدة أمبلر، التوتر قائلاً: “لا أعرف حقاً مدى استعداد ولاية ألاسكا لتعريض أسلوب حياتنا للخطر، لكن الناس بحاجة إلى وظائف”.
___
اتبع أنيكا هامرشلاج على إنستغرام @ahmmergram.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على جميع التغطية البيئية لوكالة AP، قم بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment