على متن سفينة ألانكاي قبالة القارة القطبية الجنوبية (AP) – تظهر المياه المتجمدة حول القارة القطبية الجنوبية باعتبارها ساحة معركة رئيسية بين الصناعة والناشطين، حيث يؤدي التقدم التكنولوجي والطلب الجديد على الكريل كمكمل غذائي إلى زيادة صيد القشريات الشبيهة بالجمبري.
وقد دفع ذلك بعض العلماء إلى التحذير من ضرورة وضع ضوابط أكثر صرامة حتى يتمكن الكريل من مواصلة دوره الحيوي كحاجز ضد تغير المناخ وإعالة الحيتان وطيور البطريق والثدييات البحرية الأخرى. لكن أي إجراء آخر سيكون غارقًا في الخلافات الجيوسياسية، حيث تتطلع روسيا والصين إلى توسيع حدود الصيد بسرعة في المياه النائية.
أمضى صحفيان من وكالة أسوشيتد برس أكثر من أسبوعين في البحر في شهر مارس/آذار على متن سفينة حماية تديرها شركة Sea Shepherd Global لإلقاء نظرة نادرة عن كثب على مصايد الأسماك الواقعة في أقصى جنوب العالم.
___
تم دعم هذه القصة بتمويل من مؤسسة عائلة والتون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
___
ما هو الكريل؟
يشكل الكريل القطبي الجنوبي، الصغير ولكن الوفيرة، واحدة من أكبر الكتل الحيوية على كوكب الأرض، حيث يغذي كل شيء من الأسماك إلى الحيتان الحدباء العملاقة.
والأقل شهرة هو الدور المهم الذي تلعبه الكريل في مكافحة تغير المناخ من خلال التغذية على الطحالب البحرية الأصغر حجمًا التي تمتص الغازات الدفيئة التي يحرقها البشر.
وبهذه الطريقة، يزيل الكريل ما يصل إلى 23 ميجا طن من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي كل عام، وفقًا لبحث جديد نشره الصندوق العالمي للحياة البرية. وهذا يعادل إزالة 5 ملايين سيارة من الطريق كل عام.
وقالت إيما كافان، إحدى مؤلفي الدراسة: “إن قيمة الكريل بالنسبة للطبيعة والأشخاص الذين تركوا في المحيط أكبر من تلك التي تمت إزالتها أو فقدها بسبب اختفاء الجليد البحري”.
من الذي يربح؟
أطلق الاتحاد السوفييتي في ستينيات القرن العشرين أول أسطول صناعي من الكريل، بحثًا عن مصدر بروتين غير مستغل يمكن تعليبه مثل السردين. واليوم، تقوم حوالي 10 إلى 12 سفينة صيد من خمس دول – تشيلي، والصين، والنرويج، وكوريا الجنوبية، وأوكرانيا – بصيد الكريل، الذي له أكبر استخدام تجاري كعنصر يتغذى على الأسماك التي يتم تربيتها في المزارع.
وقال بريت جلينكروس، المدير الفني لمنظمة IFFO، وهي منظمة تجارية لصناعة المكونات البحرية: “إن الأسماك تحبها”. “إنه مثل غمس كرنب بروكسل في الشوكولاتة لجعل الأطفال يأكلون خضرواتهم.”
إحدى الشركات، وهي شركة Aker BioMarine، من النرويج، مسؤولة عن حوالي 70% من الصيد، الذي ارتفع من 104,728 طنًا متريًا في عام 2007 إلى 415,508 طنًا متريًا في عام 2022. كما أنها تقود الابتكار في كيفية صيد الكريل وتسويقه.
رهانها الكبير: كبسولات زيت الكريل الأحمر الصغيرة المصنعة في هيوستن والمليئة بالأوميغا 3. يتم تسويق المكملات الغذائية لدورها المزعوم في تعزيز صحة القلب والدماغ والمفاصل.
ماذا يقول النقاد؟
لم تحسم هيئة المحلفين ما إذا كان زيت الكريل متفوقًا على زيت السمك التقليدي. ولم يثبت أن مكملات أوميغا 3 – الكريل أو غيره – تقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب، وفقًا للمعاهد الوطنية للصحة.
وفي الوقت نفسه، فإن المخاطر كبيرة.
وفي عامي 2021 و2022، علقت أربعة من الحيتان الحدباء في إحدى شباك شركة Aker BioMarine. وقد حدد الباحثون أيضًا صيد أسماك الكريل وتقلص الجليد البحري كتهديد لمعدلات تكاثر الحيتان الحدباء.
وقال آري فريدلندر، عالم الأحياء بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز: “إن الباحثين البحريين موجودون هناك لنفس سبب وجود القوارب: لأن هناك الكثير من الكريل”. “إن مستوى معين من الصراع أمر لا مفر منه.”
كما أن حرق الوقود الأحفوري القذر لصيد الأسماك في مثل هذه المياه النائية يحمل أيضًا بصمة كربونية ثقيلة.
وتقول الصناعة إن المخاوف من الصيد الجائر ليست في محلها نظرا للاستثمارات الضخمة المطلوبة، وأن الكريل يمكن أن يكون مصدرا مستداما للبروتين لعدد متزايد من سكان العالم. وفي الوقت الحالي، يتم اصطياد أقل من 1% من الكمية المقدرة بنحو 60 مليون طن متري من الكريل الموجودة في مناطق الصيد الرئيسية في القطب الجنوبي – وهي منطقة أكبر من مساحة الولايات المتحدة -.
وقال ماتس يوهانسن، الرئيس التنفيذي لشركة Aker BioMarine: “يعتقد بعض الناس أنه لا ينبغي لنا صيد الأسماك على الإطلاق، ويجب أن نكون جميعًا نباتيين، ولا ينبغي لنا أن نكون في القارة القطبية الجنوبية”. ويقول إن سمك الكريل يمكن صيده بطريقة مسؤولة.
كيف يتم تنظيم صيد أسماك الكريل؟
إن لجنة الحفاظ على الموارد البحرية الحية في القطب الجنوبي، أو CCAMLR، هي التي تتولى إدارة الصراع حول مستقبل مصايد الأسماك. ويجتمع مندوبون من الدول الأعضاء السبعة والعشرين في المجموعة هذا الشهر في اجتماعهم السنوي في أستراليا لمواصلة المفاوضات بشأن التحديث الذي طال انتظاره لخطة إدارة الكريل.
وقد برزت المنظمة كنموذج للتعاون القائم على العلم في أعالي البحار – المياه الخارجة عن القانون والتي تشكل ما يقرب من نصف الكوكب. وتتمثل مهمتها في تعزيز الحفاظ على البيئة، وليس صيد الأسماك.
ويدعو التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة إلى فرض المزيد من القيود والمحميات البحرية. لكنها واجهت معارضة شديدة من الصين وروسيا، اللتين لم تخفيا طموحاتهما الجيوسياسية في القارة البيضاء.
__
اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على Investigative@ap.org أو https://www.ap.org/tips/