في الأسبوع الماضي، بعد اجتياز حقل من الكثبان الرملية وعبور البقايا المجففة لنهر قديم، وصلت المركبة الجوالة “بيرسيفيرانس” التابعة لناسا إلى نتوء صخري لامع في أفق المريخ، أطلق عليه مشغلو المركبة اسم “الملاك الساطع”.
مثابرة بدأت الآن تحقيقاتها العلمية في مكان فريد جدًا في محيطها. عملها الأول: الحفر في الأرض ومسحها وتصويرها المريخ التربة بالأشعة السينية. خلال الأشهر المقبلة، سيقوم العلماء بتحليل البيانات التي ترسلها مركبة بيرسيفيرانس.
حصل Bright Angel على اسمه لكونه رقعة صخرية ذات ألوان فاتحة بشكل غير عادي في الصور المأخوذة من المدار. في مقابل المناظر الطبيعية للمريخ، لفت المظهر المثير للنتوءات أعين العلماء.
يشير موقع الرقعة على حافة نيريتفا فاليس، وهي قناة نهرية جافة تغذي موقع هبوط Jezero Crater التابع لـ Perseverance – والقناة التي تتبعتها Perseverance لأسابيع – إلى أن Bright Angel قد تحتوي على تفاصيل مثيرة للاهتمام حول ماضي المريخ الأكثر رطوبة.
مع اقتراب المثابرة من Bright Angel، كان مشغلو المركبة الجوالة وعلماء المهمة على الأرض حصلوا على أول لقطة مقربة لهم ينظر إلى المكان. يعتقد بعض العلماء أن صخور برايت آنجل تمثل مواد قديمة تم كشفها بفعل المياه التي اختفت الآن مما أدى إلى تآكل الأرض.
متعلق ب: قد تحتوي عينة صخور المريخ الخاصة بمركبة المثابرة على أفضل دليل على وجود حياة قديمة محتملة
قصص ذات الصلة:
– إذا كانت الحياة موجودة على المريخ، فلا تعتمد على مهمات إعادة العينات للعثور عليها، كما يقول العلماء
– تعامل مع المريخ بعناية: يقول الخبراء إن الإرشادات اللازمة لاستكشاف الكوكب الأحمر بشكل مسؤول
– كيف فتحت مروحية Ingenuity التابعة لناسا سماء المريخ للاستكشاف
وبعد عدة أيام من مشاهدة المعالم السياحية والتقاط الصور، بدأت المركبة في الحفر، وخفضت مثقابها عالي السرعة إلى الأرض. ثم قامت المركبة بإزالة الغبار عن طريق تفجيره بغاز النيتروجين. إجراء مثل هذا الحفر الضحل، والذي يسميه العلماء تآكل، يسمح للمركبة بمسح دائرة من الطبقة الخارجية لسطح المريخ والوصول إلى الصخور البكر بالأسفل.
في هذا المكان، نشرت بيرسيفيرانس أداة PIXL الخاصة بها، وهو جهاز يضيء سطح المريخ بحزمة من الأشعة السينية ويقيس الضوء المرتد. من السابق لأوانه أن يقوم العلماء بمعالجة البيانات، ولكن خلال الأشهر المقبلة، سيقومون بتحليلها لمعرفة المزيد حول كيفية تشكل Bright Angel ومدى ارتباطه بنهر نيريتفا فاليس السابق.
الآن، سيحدد فريق بيرسيفيرانس العلمي ما إذا كان ينبغي للمركبة الجوالة اتخاذ خطوة أكثر جذرية – تحديد ما إذا كانت العينات من Bright Angel ستضيف إضافات جيدة إلى مجموعتها. إذا كان الأمر كذلك، أ حملة العودة المخطط لها قد يعيد صخور Bright Angel إلى الأرض.