قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سيكون مذنبًا مقرنًا غير عادي معروفًا بسلسلة من الانفجارات الأخيرة مرئيًا في سماء الليل خلال الفترة المتبقية من شهر مارس – ويتوقع علماء الفلك أن يظهر ما يسمى بالمذنب الشيطان بشكل نادر خلال كسوف الشمس الكلي في 8 أبريل.
إن السبب الدقيق وراء اتخاذ المذنب الديناميكي الشكل الذي أدى إلى مقارنات مع المركبة الفضائية ميلينيوم فالكون من أفلام “حرب النجوم” عندما يكون نشطا متفجرا لا يزال لغزا للعلماء. لكن هذا الجرم السماوي يكمل دورة واحدة فقط حول الشمس كل 71 عامًا تقريبًا، على غرار مذنب هالي، مما يجعل احتمالات مراقبته للدراسة عن كثب فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر.
وبالنظر إلى أن المذنب لن يمر بالقرب من الأرض مرة أخرى لعقود من الزمن، فإن الملاحظات الجماعية لعلماء الفلك يمكن أن توفر رؤى أساسية حول الطبيعة الحقيقية وسلوك بونس بروكس.
والمعروف رسميًا باسم المذنب 12P/Pons-Brooks، وسيقوم الجسم السماوي بأقرب مرور له من الشمس في 21 أبريل، على بعد 74.4 مليون ميل (119.7 مليون كيلومتر) من نجمنا. سيمر المذنب بعد ذلك بأقرب نقطة له من الأرض في 2 يونيو، لكنه سيكون على بعد 139.4 مليون ميل (224.4 مليون كيلومتر) من كوكبنا ولن يشكل أي خطر.
بالنسبة لأولئك الموجودين في نصف الكرة الشمالي، فإن الأيام العشرة الأخيرة من شهر مارس ستوفر أفضل رؤية، وفقًا للدكتور بول تشوداس، مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض، ودافيدي فارنوتشيا، مهندس الملاحة، في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في عام 2018. باسادينا، كاليفورنيا.
“سيضيء المذنب قليلاً مع اقترابه من الشمس، ويجب أن يكون مرئيًا بالعين المجردة في الغرب بعد حوالي ساعة من غروب الشمس”، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني مشتركة من Chodas وFarnocchia. “يجب عليك الذهاب إلى مكان بعيد عن أضواء المدينة وبإطلالة خالية من العوائق على الأفق الغربي. سيكون من المستحسن استخدام زوج من المناظير، لأنه قد يكون من الصعب تحديد موقع المذنب بدونها.
بعد 2 أبريل، سيكون المذنب في طريقه للانتقال إلى سماء النهار ولن يكون مرئيًا لراصدي السماء في الليل، لكنه سيكون مرئيًا عندما يحجب ظل القمر وجه الشمس مؤقتًا عن الأنظار في 8 أبريل.
وقال تشوداس وفارنوكيا عبر البريد الإلكتروني: “سيكون المذنب على بعد حوالي 25 درجة من الشمس المكسوفة”. “يجب أن يكون من السهل إلى حد ما العثور على المذنب أثناء الكسوف الكلي للشمس، بالإضافة إلى عدد من الكواكب، ولكن التركيز الرئيسي خلال تلك الدقائق الأربع يجب أن يكون على الكسوف نفسه!”
بعد وصول المذنب إلى أقرب نقطة من الشمس، والمعروفة باسم الحضيض الشمسي، في أواخر أبريل، سيتحول الجسم السماوي إلى سماء الليل الجنوبية وسيكون مرئيًا فقط لأولئك الموجودين في نصف الكرة الجنوبي.
اثنان من المكتشفين غزير الإنتاج، جان لويس بونس و ويليام روبرت بروكسراقب مذنب الشيطان بشكل مستقل لأول مرة في عام 1812. لكن من المحتمل أن يكون المذنب قد قام بالعديد من الرحلات حول الشمس على مدى آلاف السنين، قبل وقت طويل من اعتقاد علماء الفلك بالمذنبات على أنها أي شيء آخر غير “شيء غريب في الغلاف الجوي”، كما قال الدكتور. ديف شلايشر، عالم الفلك في مرصد لويل في أريزونا.
وقال عالم الفلك الدكتور تيدي كاريتا، وهو زميل ما بعد الدكتوراه في مرصد لويل، إن علماء الفلك يقدرون أن قطر المذنب الضخم يتراوح بين 6.2 إلى 12.4 ميلا (10 إلى 20 كيلومترا).
وقال شلايشر إن الزائر النادر يتمتع بمظهر أخضر نموذجي لمعظم المذنبات لأنه يحتوي على جزيئات كربون ثنائية الذرة تمتص ضوء الشمس وتصدر لونا يبدو أخضر من منظورنا.
سلسلة من الانفجارات الكونية
استحوذ بونس بروكس مؤخرًا على انتباه علماء الفلك بعد أن أظهر سلوكًا مثيرًا للاهتمام تسبب في ظهور المذنب بمظهر مقرن وارتفاعه عبر نظامنا الشمسي.
وشهد المذنب عددا من الانفجارات خلال الأشهر الثمانية الماضية، مما أدى إلى قذف الغاز والغبار. في حين أن مثل هذه الإطلاقات ليست غير شائعة في المذنبات، وقد لوحظ شكل هلال أو لعبة Pac-Man في مذنبات أخرى، فمن الصعب معرفة ما هو طبيعي بالنسبة لبونس بروكس.
وقال شلايشر: “أود أن أقول إنه أمر غير معتاد إلى حد ما من حيث عدد الانفجارات التي حدثت”. “من ناحية أخرى، ليس الأمر كما لو كان لديك سجلات جيدة من الماضي لتمكنك من معرفة ما هو نموذجي. وأظن أنه بالنظر إلى العدد الكبير إلى حد ما من الانفجارات التي حدثت خلال الأشهر الثمانية الماضية، فمن الواضح جدًا أن هذا حدث معتاد بالنسبة لبونس بروكس.
المذنبات عبارة عن قطع من الغبار والصخور والجليد، وهي في الأساس بقايا متجمدة من تكوين النظام الشمسي. كما أنها تحتوي على عناصر متجمدة مثل ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون.
وقال شلايشر إن المذنبات تسخن وتلمع عندما تقترب من الشمس، وبعض الغازات المجمدة المخزنة في المذنبات لا تحتاج إلى التسخين كثيرا قبل أن تبدأ في التحول إلى بخار.
وقال: “نعتقد أن المحرك الأساسي بالطبع هو التسخين الناتج عن الشمس”. “المذنب قادم؛ لقد كان يجلس في حالة تجميد عميق لسنوات. سوف تشق الحرارة طريقها من السطح إلى الأسفل إلى أي مكان يوجد فيه ثاني أكسيد الكربون أو جليد أول أكسيد الكربون.
يشتبه علماء الفلك في أن انفجارات بونس-بروكس قد حدثت على مدار أحداث متكررة، حيث تبخر الحرارة المواد الموجودة داخل المذنب، مما يؤدي إلى تراكم الضغط واختراق السطح. وقال شلايشر إنه في حين أن انفجار الغاز لن يكون مرئيا في التلسكوبات، فإن الغبار الذي ينطلق منه سيخلق نوع الأحداث التي لوحظت من بونس بروكس.
لقد تتبع العلماء نفاثات المواد التي تم رصدها وهي تنطلق من المذنب أثناء انفجاره إلى منطقتين مصدريتين على سطحه. وقال شلايشر إن علماء الفلك في حيرة من أمرهم بشأن السبب الذي يجعل “السطح بأكمله لا ينفجر بجنون”.
وتشير الملاحظات إلى أن الجليد قد تقشر على غالبية السطح، أو أن الجليد قد تبخر، ولم يتبق سوى الأوساخ وراءه، لكن علماء الفلك “ليسوا متأكدين تمامًا أي من هذه الآليات تدير العرض”، كما قال.
ما يمكن أن نتعلمه من المذنبات
وقال كاريتا إن سلسلة من الأحداث المتداخلة قد ساهمت على الأرجح في ظهور المظهر المميز لبونس بروكس، ولكن من الممكن أن يكون ذلك أيضًا بسبب منظورنا للمذنب.
قال كاريتا: “هذه أشياء ثلاثية الأبعاد”. “عندما نلتقط صورًا للسماء ليلاً، فإننا نلتقطها بمجموعة محدودة من الألوان، وكلها مسطحة في بعدين. وهذا سيجعل الأشياء التي قد تكون منطقية تمامًا بالنسبة لك، إذا كنت قادرًا على الصعود والتجول ورؤيتها من منظورين مختلفين، ستبدو أكثر تعقيدًا مما هي عليه بالفعل.
يراقب علماء الفلك بونس بروكس على أمل الكشف عن مزيد من التفاصيل حول معدل دورانه، أو المعدل الذي تدور به المذنبات أثناء تحركها عبر الفضاء. تبلغ فترة دوران بونس بروكس 57 ساعة، وهي أطول من المتوقع، ويريد علماء الفلك معرفة ما إذا كانت نفاثات المواد المنبعثة من المذنب تعمل على تسريعه أو إبطائه.
لكن شلايشر يوصي بمراقبة المذنب الآن وليس أثناء الخسوف.
“في كل سنوات حياتي، رأيت الكثير من المذنبات. لقد رأيت خسوفين كليين فقط، وهذا سيكون رقم 3. أول كسوف رأيته كان في عام 1991، من باجا. وكان ذلك غير عادي. أتذكر أنني أدركت أنه لا عجب أن هذا يعتبر أروع مشهد في السماء يمكن لأي شخص على وجه الأرض رؤيته. ادخل إلى الطريق وشاهده بالكامل. أنت لا تفهم ذلك حتى ترى واحدًا.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com