قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
تم الكشف عن منظر طبيعي قديم مختبئ تحت الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية منذ 14 مليون سنة على الأقل، وذلك بمساعدة بيانات الأقمار الصناعية والطائرات المجهزة برادار لاختراق الجليد.
استخدم العلماء تقنيات الاستشعار عن بعد لرسم خريطة تبلغ مساحتها 32000 كيلومتر مربع (12300 ميل مربع) من الأرض، وهي مساحة تعادل مساحة بلجيكا تقريبًا. واكتشفوا منظرًا طبيعيًا تشكلته الأنهار قبل التراكم القاري للغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية والذي كان سيشبه التلال والوديان في شمال ويلز الحالية، وفقًا لدراسة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications.
وشرع الباحثون في رسم تاريخ الغطاء الجليدي وكيف تطورت مع مرور الوقت، وفهم كيف كانت تبدو الأرض قبل أن تكون مخفية تحت الطبقات المتجمدة هو فصل مهم في تلك القصة، كما أوضح المؤلف الرئيسي للدراسة ستيوارت جاميسون، وهو أستاذ. في قسم الجغرافيا في جامعة دورهام.
وقال جاميسون في بيان: “الأرض الواقعة تحت الطبقة الجليدية في شرق القطب الجنوبي أقل شهرة من سطح المريخ”.
وأضاف: “وهذه مشكلة لأن هذا المشهد الطبيعي يتحكم في الطريقة التي يتدفق بها الجليد في القارة القطبية الجنوبية، ويتحكم في الطريقة التي قد يستجيب بها لتغير المناخ في الماضي والحاضر والمستقبل”.
إن الطبيعة المحفوظة جيدًا للمناظر الطبيعية تجعلها مميزة بشكل خاص. وقال جاميسون إنه من النادر العثور على مناظر طبيعية غير معدلة نسبيًا تحت طبقة جليدية قارية، وعادةً ما تؤدي حركة الجليد مع تقلب حجمها وحركاتها إلى تآكل وطحن المناظر الطبيعية المتبقية.
ماذا يوجد تحت جليد القطب الجنوبي؟
إن فهم سبب بقاء هذا المشهد القديم دون أن يلحق به ضرر إلى حد كبير يمكن أن يساعد العلماء على التنبؤ بشكل أفضل بالديناميكيات المستقبلية للغطاء الجليدي في شرق القطب الجنوبي، والذي يحتوي على ما يعادل حوالي 60 مترًا من الارتفاع المحتمل لمستوى سطح البحر، مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
مناخ الأرض في طريقه للوصول إلى درجات حرارة نموذجية لتلك التي حدثت عندما نشأت المناظر الطبيعية قبل 34 إلى 14 مليون سنة – والتي كانت أعلى بما بين 3 درجات مئوية و 7 درجات مئوية عما هي عليه اليوم – وفقًا للدراسة.
تشكلت الطبقة الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية لأول مرة منذ حوالي 34 مليون سنة، لكنها تقلبت في الحجم لاحقًا، وكشفت في بعض الأحيان عن الأرض الموجودة تحتها. وقال جاميسون إن بقاء المناظر الطبيعية يشير ضمنًا إلى أن درجات الحرارة عند قاعدة الغطاء الجليدي كانت شديدة البرودة ومستقرة فوق هذه الكتل من التضاريس القديمة، على الرغم من بعض الفترات الفاصلة من ارتفاع درجة حرارة المناخ.
“في مناطق أخرى، كنا نتوقع وجود مياه سائلة، مباشرة بين الجليد والطبقة، مما يساعد على طحن الأشياء بعيدًا. ليس لدينا ذلك في موقعنا. وأوضح جاميسون في مقابلة عبر الهاتف: “هذا يفسر جزئيًا كيف يمكن لشيء ما أن يبقى على قيد الحياة لفترة طويلة”.
قدمت البيانات الجيوفيزيائية التي جمعها العلماء أدلة حول ما يكمن تحت الجليد الذي يبلغ سمكه كيلومترين.
“(البيانات) تقيس بشكل فعال التغييرات الصغيرة جدًا في شكل الجزء العلوي من الجليد، وعندما ننظر إليها ونرسمها، تبدو وكأنها سلسلة من الوديان المترابطة التي يجب أن تكون تحت الغطاء الجليدي. قال جاميسون: “إننا نرى بشكل أساسي شبح هذا المشهد من الأعلى”.
لا يعرف فريق البحث ما هي النباتات والحياة البرية التي ربما كانت تسكن المنطقة ذات يوم، لكن الأدلة على وجود الأنهار تشير إلى وجود مياه متدفقة، مما يجعل من المحتمل جدًا أن تكون المناظر الطبيعية مغطاة بالنباتات.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com