اشترك في النشرة العلمية Wonder Theory من CNN. استكشف الكون من خلال الأخبار حول الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
اكتشف العلماء وحيد قرن صوفي محفوظ جيدًا في التربة الصقيعية الروسية منذ أكثر من 32 ألف عام لدرجة أن جلده وفرائه لا يزالان سليمين.
مات هذا وحيد القرن الصوفي عندما كان عمره حوالي أربع سنوات، وقد سمح هذا العمر، بالإضافة إلى حالته الجيدة من الحفظ، للعلماء بتعلم المزيد عن هذا النوع المنقرض الآن.
وقال لوف دالين، أستاذ علم الجينوم التطوري في جامعة ستوكهولم، والذي لم يشارك في هذه الدراسة ولكنه درس بقايا حيوانات أخرى وجدت محفوظة في التربة الصقيعية في سيبيريا، لشبكة CNN: “الغالبية العظمى من بقايا حيوانات العصر الجليدي هي عظام وأسنان دون أي لحم أو جلد أو أي شيء من هذا القبيل”.
“ربما نجد واحدًا من كل 10 آلاف أو نحو ذلك من الكائنات التي تشبه هذا (وحيد القرن). ومع ذلك، هناك الكثير من العينات التي تخرج من التربة الصقيعية كل عام، لذا يبدو أن هذا يحدث تقريبًا على أساس سنوي”.
وكشفت نتائج هذه الدراسة، والتي تم تفصيلها في ورقة بحثية نشرت في مجلة Doklady Earth Sciences، أن وحيد القرن الصوفي كان لديه سنام دهني كبير على ظهره وأن فروه تغير لونه مع تقدمه في العمر.
عندما جاب وحيد القرن الصوفي شرق سيبيريا منذ أكثر من 30 ألف عام، كان “من أكبر الحيوانات العاشبة في النظام البيئي للعصر الجليدي، ويأتي في المرتبة الثانية بعد الماموث الصوفي”، وكان يتغذى على الأراضي العشبية هناك، كما قال دالين.
وأضاف أن وحيد القرن الصوفي، مثل نظرائه المعاصرين، كان لديه قرنان، لكن أحدهما كان “قرنًا كبيرًا جدًا على شكل شفرة وهو فريد من نوعه”، مقارنة بالقرون المستديرة لوحيد القرن الحديث.
وبمجرد أن مات وحيد القرن الصوفي، ظل متجمدًا في التربة الصقيعية حتى اكتشفه فريق من العلماء الروس من مؤسسات بحثية في ياكوتسك وموسكو في أغسطس/آب 2020 على ضفاف نهر تيريختياخ.
ولم توضح الدراسة بالضبط كيف تم العثور على البقايا، لكن في تلك المنطقة من سيبيريا، أوضح دالين أن الروس المحليين يحفرون أنفاقًا في التربة الصقيعية بحثًا عن أنياب الماموث لبيعها. وكجزء من اتفاق مع السلطات المحلية في المنطقة التي عُثر فيها على وحيد القرن الصوفي، يتعين على صائدي الأنياب الاتصال بعلماء الحفريات كلما اكتشفوا شيئًا مثيرًا للاهتمام مثل وحيد القرن الصوفي المحنط، مما يعني وجود تدفق ثابت من العينات المحفوظة جيدًا من هذه المنطقة على وجه التحديد.
وبعد اكتشاف الحيوان، قام العلماء بإذابة الجليد مؤقتًا قبل أخذ عينات من الفراء والجلد والسنام للاختبار. وفي حين ظل الجانب الأيمن من وحيد القرن محفوظًا جيدًا في التربة الصقيعية، كان جانبه الأيسر تالفًا للغاية لدرجة أن العلماء استنتجوا أنه أكله حيوان مفترس. وأشارت الدراسة إلى أن أعضائه الداخلية كانت مكشوفة ومعظم أمعائه كانت مفقودة.
وعلى ظهره، لاحظ العلماء سنامًا يصل طوله إلى 13 سنتيمترًا (خمس بوصات) ممتلئًا بكتلة دهنية. وقال دالين إن هذه سمة شائعة نسبيًا بين حيوانات القطب الشمالي، وتوفر وسيلة لتخزين الطاقة لفصل الشتاء وتحويل الطاقة من الطعام إلى حرارة دون الارتعاش مثل البشر.
وبمقارنة هذه العينة، التي كان فراءها بني فاتح وطبقة أخف وأكثر نعومة تحتها، مع عينات أخرى من أعمار مختلفة، استنتج الباحثون أن صغار وحيد القرن الصوفي كان شعرها فاتحا، بل وأشقر، ثم أصبح أغمق وأكثر خشونة عندما وصلت إلى مرحلة النضج.
وقال دالين إن العينات مثل هذه مهمة للأبحاث المستقبلية، لأن هناك أنواعًا من الاختبارات الجينية التي لا يمكن إجراؤها إلا على الأنسجة وليس العظام.
لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية، قم بإنشاء حساب على CNN.com