بواسطة ويل دنهام
(رويترز)-يكشف تحليل جديد لحفريات Archeopteryx بحجم حمامة في مجموعة المتحف الميداني في شيكاغو عن مجموعة من السمات غير المعروفة سابقًا للطائر المعروف سابقًا ، مما يوفر نظرة ثاقبة على ريشها وأيديها وقدميها ورأسها.
العينة ، التي تم اكتشافها في جنوب ألمانيا ، هي واحدة من أكثر الأحفور الكاملة والاحتفاظ بها من بين 14 حفريات معروفة من Archeopteryx التي تم تحديدها منذ عام 1861. اكتشاف أول أحفوري Archeopteryx ، مع مزيج من evaltion من evtality ، تسبب في الإحساس الطبيعي في أفكار تشارلست البريطانية.
تُظهر الدراسة الجديدة ، التي تفحص أحفوري شيكاغو باستخدام ضوء الأشعة فوق البنفسجية لصنع الأنسجة الرخوة والمسح المقطعي لتمييز التفاصيل الدقيقة التي لا تزال مضمنة في الصخرة ، أنه بعد 164 عامًا ، هناك المزيد للتعرف على هذا المخلوق الشهير الذي استغرق الرحلة قبل 150 مليون عام خلال الفترة الجوراسية.
حدد الباحثون السمات التشريحية التي تشير إلى أنه على الرغم من أن Archeopteryx كان قادرًا على الطيران ، فقد قضى الكثير من الوقت على الأرض وربما كان قادرًا على تسلق الأشجار.
حدد العلماء لأول مرة في أحفوري Archeopteryx وجود ريش متخصص يسمى Tertials على كلا الجناحين. يتم ربط ريش الطيران الأعمق في الجناح بعظم العضد الممدود في الذراع العلوي. تطورت الطيور من الديناصورات الصغيرة الريش ، والتي كانت تفتقر إلى tertials. يشير اكتشافهم في Archeopteryx ، وفقًا للباحثين ، إلى أن التورميات ، الموجودة في العديد من الطيور اليوم ، تطورت خصيصًا للطيران.
كان للديناصورات الريش التي تفتقر إلى الفراش الفجوة بين السطح الريش لذراعهم العلوية والجسم.
وقالت عالم الحفريات الميداني ، عالم الحفريات ، جينجمي أوكونور ، المؤلف الرئيسي للدراسة في مجلة المجلة: “لتوليد الرفع ، يجب أن يكون السطح الديناميكي الهوائي مستمرًا مع الجسم. لذلك من أجل استخدام الأجنحة الريش لتتطور ، كان على الديناصورات أن تملأ هذه الفجوة – كما نرى في Archeopteryx”.
“على الرغم من أننا درسنا Archeopteryx لأكثر من 160 عامًا ، إلا أن الكثير من المعلومات الأساسية لا تزال مثيرة للجدل. هل هو طائر؟ هل يمكن أن يطير؟ إن وجود Tertials يدعم التفسير الذي يجيبه على أن الإجابة على هذين السؤالين هي” نعم “.
كانت العينة الحساسة ، التي تم الحفاظ عليها في ثلاثة أبعاد بدلاً من مسطحة مثل العديد من الحفريات ، مستعدة بشكل مشهد لحماية بقايا الأنسجة الرخوة ، التي تتوهج تحت الضوء فوق البنفسجي.
الطيور هي الأعضاء الوحيدين في نسب الديناصورات التي نجت من انقراض جماعي قبل 66 مليون عام ، بسبب الأرض المذهلة الكويكب. تفاخر Archeopteryx بسمات الزواحف مثل الأسنان ، وذيل طويل وعظمي ، ومخالب على يديها ، إلى جانب سمات تشبه الطيور مثل الأجنحة التي تتكون من ريش كبير غير متناظرة.
يبدو أن الأنسجة الرخوة لمنصات إصبعها قد تم تكييفها لقضاء الكثير من حياتها على الأرض ، بما يتوافق مع قدرات الطيران المحدودة التي يُعتقد أن Archeopteryx قد امتلكها.
وقال أليكس كلارك المشارك في الدراسة ، “هذا لا يعني أنه لا يمكن أن يجلس. يمكن أن يفعل ذلك بشكل جيد. لكن النقطة هي أنه بالقرب من بداية الرحلة التي تعمل بالطاقة ، كان Archeopteryx لا يزال يقضي معظم وقتها على الأرض”.
تشير الأنسجة الرخوة على اليد إلى أن الأصابع الأولى والثالثة كانت متنقلة ويمكن استخدامها للتسلق.
أكد فحص حنك Archeopteryx – سقف الفم – أن جمجمتها كانت غير متحركة ، على عكس العديد من الطيور الحية. ولكن كان هناك دليل هيكلي على المراحل الأولى في تطور السمة التي تتيح المنقار الانتقال بشكل مستقل عن الدماغ ، كما يظهر في الطيور الحديثة.
تمتلك الأحفوري العمود الفقري Archeopteryx الكامل الكامل ، بما في ذلك فقرتين صغيرتين على طرف الذيل يوضح أنه يحتوي على 24 فقرات ، واحدة أكثر مما كان يعتقد سابقًا.
أعلن المتحف العام الماضي عن الاستحواذ على الأحفوري ، الذي قال إنه كان في أيدي سلسلة من جامعي القطاع الخاص منذ أن تم اكتشافها في وقت ما قبل عام 1990.
وقال أوكونور: “يمكن القول إن هذه العينة هي أفضل Archeopteryx على الإطلاق ، ونحن نتعلم الكثير من الأشياء الجديدة منها”.
“أنا أعتبر أن Archeopteryx هو أهم الأنواع الأحفورية في كل العصور. إنها ، بعد كل شيء ، أيقونة التطور ، والتطور هو المفهوم الموحد للعلوم البيولوجية. ليس فقط Archeopterix هو أقدم طائر أحفوري معروف ، حيث كانت الطيور اليوم هي النسل الأكثر نجاحًا في الأراضي ، بل إن الأنواع التي تُظهر أن الطيور التي تعيش فيها الطيور”.
(شارك في تقارير ويل دنهام في واشنطن ، تحرير روزالبا أوبراين)