ماديسون، ويسكونسن (AP) – نشأت جنيفر بوهم وهي تستكشف الشواطئ المحيطة بمنزلها في سانت بطرسبرغ، فلوريدا، بحثًا عن أي شيء يمكن أن تجده. الصخور، الدولارات الرملية، رخويات نبات الكوكينا – أي شيء تخلى عنه المحيط.
الآن، بعد مرور 40 عامًا، يريد بوهمي إطلاق رحلة بحث أخرى عن الكنز. وباعتبارها المديرة التنفيذية لنظام مراقبة البحيرات العظمى، فهي تقود حملة لرسم خريطة لكل متر من قاع البحيرات. ويقول عالم البحار إن هذا الجهد سيحدد بدقة المئات من حطام السفن تحت الماء، ويسلط الضوء على السمات الطبوغرافية، ويحدد مواقع البنية التحتية. وتقول إن الخريطة ستساعد السفن أيضًا على تجنب المخاطر المغمورة، وتحديد مصايد الأسماك، وإبلاغ نماذج التآكل وعرام العواصف والفيضانات مع اشتداد تغير المناخ.
وقال بوهمي: “أحد الأشياء التي تجعلني أستمر في العمل هو فكرة الجانب الاكتشافي منه”. “هناك الكثير الذي لا نعرفه عن البحيرات. نحن نعرف المزيد عن سطح القمر.”
لم يتم رسم سوى جزء صغير من قاع البحيرات العظمى، وتم الانتهاء من هذه المخططات منخفضة الدقة منذ عقود، وفقًا لنظام مراقبة البحيرات العظمى، وهي منظمة غير ربحية تدير البيانات من شبكة من مراقبي البحيرات وتسهل الوصول إليها . وصدقت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي على نظام مراقبة البحيرات الكبرى في عام 2016 باعتباره يفي بالمعايير الفيدرالية لجمع البيانات وإدارتها، مما يسمح للحكومة الفيدرالية باستخدام بياناتها دون مزيد من التدقيق.
وتسعى المنظمة منذ عام 2018 إلى إنشاء خرائط عالية الدقة لقيعان البحيرات العظمى الخمس، لكن هذه مهمة شاقة. تغطي البحيرات 94,250 ميلاً مربعاً (244,106 كيلومتر مربع) – وهي مساحة أكبر من ولاية كانساس. تتراوح الأعماق من 210 قدم (64 مترًا) في بحيرة إيري إلى أكثر من 1300 قدم (396 مترًا) في أجزاء من بحيرة سوبيريور.
تكتسب هذه الفكرة زخمًا منذ أن تحسنت التكنولوجيا واستكمل العلماء رسم خرائط عالية الدقة لسواحل فلوريدا وخليج المكسيك على مدى السنوات الثلاث الماضية. قدم اثنان من ممثلي الكونجرس من ميشيغان – الجمهورية ليزا ماكلين والديمقراطية ديبي دينجل – مشروع قانون هذا العام من شأنه تخصيص 200 مليون دولار لرسم خريطة قيعان البحيرات العظمى بحلول عام 2030.
وقال ماكلين خلال جلسة استماع للجنة الفرعية بمجلس النواب في مارس/آذار: “أعتقد أن الوقت قد حان لنتولى مهمة استكشاف واكتشاف البحيرات العظمى بأيدينا”.
آخر جهد لرسم خريطة للبحيرات جاء في السبعينيات. تم إنشاء الخرائط إلى حد كبير باستخدام تقنية السونار أحادي الشعاع المشابهة للتقنية المتاحة تجاريًا اليوم لتحديد الأعماق والأسماك. وقال تيم كيرنز، المتحدث باسم نظام مراقبة البحيرات الكبرى، إن النظام أنتج خرائط تغطي حوالي 15% فقط من قاع البحيرة الساحلية في الغالب. وقال كيرنز إنه من خلال صوت واحد كل 500 متر (547 ياردة)، كانت الخرائط منخفضة الدقة للغاية وكان من الممكن أن تغفل الثقوب والأودية والكثبان الرملية وحطام السفن والبنية التحتية مثل خطوط الأنابيب والكابلات وأنابيب السحب.
سريعًا إلى الأمام ما يقرب من نصف قرن. والآن أصبح لدى العلماء والمهندسين مجموعة من أدوات رسم الخرائط الجديدة.
واحد هو السونار متعدد الحزم. وبدلاً من إرسال موجة صوتية واحدة، من المحتمل أن ترتد هذه الأنظمة مئات من القاع. هذه التقنية حساسة للغاية لدرجة أنها تستطيع اكتشاف فقاعات الهواء في الماء، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
والعيب الوحيد هو أن الأنظمة تحتاج إلى تركيبها على غواصات أو سحبها تحت السفن للحصول على صور عالية الدقة في المياه العميقة.
هناك أداة أخرى وهي التصوير بالليزر، حيث يقيس العلماء المدة التي يستغرقها شعاع الليزر المنطلق من الطائرة للوصول إلى الجسم والارتداد، مما يؤدي إلى تصوير ثلاثي الأبعاد لتضاريس القاع.
وقال ستيفن موراوسكي، عالم المحيطات البيولوجي بجامعة جنوب فلوريدا، الذي قام برسم خرائط واسعة النطاق لقاع البحيرة لساحل فلوريدا وخليج المكسيك، إن رسم خريطة عالية الدقة لقاع البحيرة من شأنه أن يوفر فوائد متعددة.
وقال موراوسكي إن خريطة البحيرات العظمى ستوفر صورًا أكمل لميزات القاع التي تغيرت في الخمسين عامًا الماضية بسبب التآكل والرمال المتحركة، مما يمنح الملاحين نتائج جديدة للعمق من شأنها تحسين سلامة الشحن. وستساعد الخريطة أيضًا في التنبؤ بكيفية تأثير ميزات القاع على العواصف والفيضانات مع استمرار تغير المناخ، والتي قال إنها ستكون معلومات لا تقدر بثمن لشركات التأمين ومخططي البلديات.
وقال موراوسكي إن الخرائط السفلية المحسنة ستوفر أيضًا مواقع دقيقة للبنية التحتية مثل خطوط الأنابيب التي تحولت بمرور الوقت، ومعلومات مهمة لمشاريع التجريف والبناء. وأشار إلى أنه رسم خرائط لحوالي 50 ألف ميل (805 كيلومترات) من خطوط الأنابيب في غرب خليج المكسيك و”لم تصل أبدًا إلى المكان الذي من المفترض أن تكون فيه”.
وأضاف عالم المحيطات أنه بالإضافة إلى ذلك، ستحدد الخرائط عالية الدقة النتوءات والحواف تحت الماء حيث تميل الأسماك إلى التجمع، مما يمكّن العلماء من الحصول على تقديرات أفضل لأعداد الأسماك.
وقال بوهم إن رسم خرائط كاملة للبحيرات لأول مرة يمكن أن يكشف أيضًا عن مواقع مئات حطام السفن – حيث تشير بعض التقديرات إلى أن عدد حطام البحيرات العظمى يصل إلى حوالي 6000 – وآثار من الحضارات الساحلية القديمة.
على الرغم من تزايد الزخم لرسم الخرائط، إلا أن الكونجرس لم يتخذ إجراءً بشأن مشروع قانون التمويل منذ جلسة الاستماع في مارس/آذار أمام اللجنة الفرعية للموارد الطبيعية المعنية بالمياه والحياة البرية ومصايد الأسماك بمجلس النواب. واقترح رئيس اللجنة الفرعية، النائب كليف بينتز من ولاية أوريغون، خلال جلسة الاستماع أن يقوم المؤيدون بعمل أفضل في توضيح قيمة الخريطة الجديدة.
وقال بينتز، في إشارة إلى سفينة الشحن التي غرقت في بحيرة سوبيريور عام 1975: “أعلم أن كبار الأعضاء اقترحوا أن العثور على إدموند فيتزجيرالد سيكون أمرًا ذا قيمة، لكن يجب أن يكون هناك ما هو أكثر من ذلك”. وتم تحديد موقع الحطام بالفعل بعد أيام من غرق السفينة. نزل.
ولم ترد المتحدثة باسم بينتز، أليكسيا ستينبزاس، على رسالة بريد إلكتروني من وكالة أسوشيتد برس تطلب التعليق على آفاق مشروع القانون.
وقالت بوهمي إنها تشك في أن مشروع القانون سيحظى بالقبول في عام انتخابي، لكن نظام مراقبة البحيرات العظمى لا يزال يعمل على تحقيق هدف رسم الخرائط لعام 2030. تعقد المجموعة مؤتمرًا سنويًا في مدينة ترافيرس بولاية ميشيغان لمناقشة التقدم المحرز واختبار تكنولوجيا رسم الخرائط، وقد تواصلت مع أي من رواد القوارب الراغبين في إخراج معدات رسم الخرائط، وإلقاء نظرة على أجزاء صغيرة من قاع البحيرة.
قال بوهمي: “هذا البحث من أجل الصالح العام”. “المفتاح هو المثابرة والعودة مرارا وتكرارا وعرض القضية (على الكونجرس)…. نحن بحاجة إلى فهم النظام حتى نتمكن من الحفاظ عليه.”