تعود الصين إلى الجانب البعيد الغامض من القمر، وهذه المرة، ستعيد البلاد بعض الهدايا التذكارية.
تم إطلاق المهمة الروبوتية Chang'e 6 اليوم (3 مايو) الساعة 5:27 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0927 بتوقيت جرينتش؛ 5:27 مساءً بتوقيت بكين)، على متن صاروخ لونج مارش 5 من منصة في موقع وينتشانغ للإطلاق الفضائي، في جنوب الصين. مقاطعة هاينان.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسوف يهبط Chang’e 6 على الجانب البعيد من القمر، ويلتقط بعض العينات ويعيدها إلى الأرض، وهو أمر لم يحدث من قبل. في الواقع، هبطت مهمة واحدة فقط بشكل سلس على الجانب البعيد من القمر: Chang'e 4، والتي هبطت ثنائي مركبة الهبوط في يناير 2019.
متعلق ب: آخر الأخبار عن برنامج الفضاء الصيني
وجه القمر المخفي
القمر مقفل مديًا على الأرض، ويكمل دورة واحدة في نفس الوقت الذي يستغرقه للدوران حول كوكبنا. وهذا يعني أن المراقبين على الأرض لا يرون سوى وجه واحد للقمر، وهو ما نسميه الجانب القريب.
بالإضافة إلى كونه مألوفًا أكثر من الجانب البعيد، فإن استكشاف الجانب القريب أسهل بالنسبة لنا، وهو ما يفسر سبب استهداف كل مهمة سطحية قبل Chang'e 4 – بما في ذلك جهود أبولو المأهولة التابعة لناسا في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات – وجه.
تواجه مهمة المركبة الجوالة أو مركبة الهبوط إلى الجانب البعيد تحديات في مجال الاتصالات، حيث تتطلب مركبة مدارية حول القمر نقل الرسائل من وإلى مركز التحكم في المهمة هنا على الأرض. أطلقت الصين قمرًا صناعيًا من هذا القبيل، يسمى Queqiao، قبل Chang'e 4 وأرسلت قمرًا آخر، Queqiao 2، نحو المدار القمري في مارس الماضي للتحضير لـ Chang'e 6 والبعثات السطحية اللاحقة.
ويؤكد العلماء أن هناك أسبابا قاهرة، تتجاوز روح الفضول والاستكشاف، لدراسة الجانب البعيد عن قرب. إنه مختلف تمامًا عن الجانب القريب؛ على سبيل المثال، في حين أن سهول البازلت الكبيرة المعروفة باسم ماريا تغطي حوالي ثلث الوجه المألوف للقمر، فإن هذه “البحار” المظلمة من الصخور البركانية تشكل 1٪ فقط من سطح الجانب البعيد.
لا يعرف الباحثون ما الذي يفسر هذه الاختلافات، ويأملون أن يساعدهم إلقاء نظرة فاحصة على العينات من الجانب البعيد في اكتشاف ذلك.
متعلق ب: القمر: كل ما تريد معرفته عن رفيق الأرض
مهمة معقدة
يتكون Chang’e 6 من أربعة عناصر: مركبة مدارية حول القمر، ومركبة هبوط، ومركبة صاعدة، ووحدة العودة إلى الأرض.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسوف تهبط مركبة الهبوط (مع الصاعد المرفق) داخل فوهة أبولو، والتي تعد جزءًا من حوض القطب الجنوبي-آيتكين (SPA)، وهو أحد أكبر الحفر الصدمية في النظام الشمسي. يبلغ عرض حوض SPA حوالي 1600 ميل (2500 كيلومتر)، وتحمل صخوره القديمة المحطمة أدلة حول تاريخ القمر وتطوره المبكر.
وكتبت جمعية الكواكب غير الربحية: “لطالما كان يُنظر إلى المنطقة على أنها حجر الأساس لفهم كيف ومتى قذفت أجسام ضخمة القمر والأرض منذ مليارات السنين، ولماذا يختلف الجانب البعيد من القمر تمامًا عن الجانب القريب”. في وصف مهمة Chang'e 6.
ستقوم مركبة الهبوط Chang'e 6 بجمع 4.4 رطل (2 كجم) من الأوساخ والصخور القمرية، بعضها مستخرج من السطح والبعض الآخر محفور من عمق يصل إلى 6.5 قدم (2 متر) تحت الأرض. سيتم بعد ذلك إطلاق هذه المادة على متن المركبة الصاعدة، والتي ستلتقي بالمركبة القمرية.
سيتم نقل العينات إلى وحدة إعادة الدخول الموجودة على متن المركبة المدارية. ستعود المركبة المدارية بعد ذلك إلى الأرض، لتطلق وحدة إعادة الدخول للقيام برحلة نارية عبر الغلاف الجوي للأرض. ومن المتوقع أن تستغرق هذه الرحلة بأكملها، بدءًا من الإطلاق اليوم وحتى وصول العينات إلى الأرض، 53 يومًا.
تشبه بنية المهمة تلك الخاصة بأول مهمة صينية لإعادة العينات القمرية، Chang'e 5، والتي سلمت المواد من الجانب القريب إلى الأرض في ديسمبر 2020. وهذا ليس مفاجئًا، نظرًا لأن Chang'e 6 تم بناؤه كمركبة فضائية. النسخ الاحتياطي إلى تشانغ 5.
إن نجاح تشانغ آه 5 جعل الصين الدولة الثالثة التي تتفوق في مهمة إعادة عينة من القمر، بعد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة. تم جلب الغالبية العظمى من المواد القمرية إلى الأرض بواسطة رواد فضاء أبولو، الذين نقلوا إلى المنزل 842 رطلاً (382 كجم) من المواد بين عامي 1969 و1972.
سباق القمر الجديد؟
قصص ذات الصلة:
– هذا ما قد يبدو عليه أول هبوط للصين على سطح القمر مع رواد فضاء (فيديو)
– بعثات الصين القمرية القادمة تحصل على الضوء الأخضر
— الصين تجعل عينات القمر Chang’e 5 متاحة للباحثين الدوليين
يعد Chang'e 6 جزءًا من حملة قمرية منسقة وطموحة، والتي تأمل الصين أن تؤدي إلى هبوط طاقم على أقرب جار للأرض بحلول عام 2030.
ولم يتم تصميم مهمة رائد الفضاء الأولية هذه لتكون لمرة واحدة. وفي ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، تخطط الصين لبناء موقع مأهول بالقرب من القطب الجنوبي للقمر يسمى محطة الأبحاث القمرية الدولية (ILRS)، بمساعدة روسيا وشركاء دوليين آخرين.
بدأت الصين بالفعل في اختبار بعض التقنيات التي يمكن أن تساعد في إرساء الأساس لنظام ILRS. ففي شهر مارس، على سبيل المثال، تم إطلاق القمر الصناعي Queqiao 2 مع مركبتين فضائيتين أخريين تسمى Tiandu 1 وTiandu 2، اللتين تقومان بتجارب الاتصالات والملاحة بالقرب من القمر. وقال مسؤولو الفضاء الصينيون إن مثل هذا العمل سيساعد في توجيه تصميم ILRS والبنية التحتية المرتبطة به.
والصين ليست وحدها في طموحاتها القمرية. وتخطط ناسا أيضًا لإنشاء قاعدة مأهولة بالقرب من القطب الجنوبي عبر برنامج أرتميس الخاص بها. وتهدف وكالة الفضاء الأمريكية إلى إطلاق رواد فضاء حول القمر العام المقبل في مهمتها أرتميس 2، ثم متابعة ذلك بهبوط مأهول على أرتميس 3 في عام 2026.
وقد وصف بعض السياسيين والمسؤولين الحكوميين الأمريكيين، بما في ذلك رئيس وكالة ناسا بيل نيلسون، الوضع الحالي بأنه “سباق قمري” جديد مع الصين. وقال نيلسون وآخرون إنه من المهم بالنسبة للولايات المتحدة أن تفوز بهذا السباق، حتى تتمكن من إرساء سوابق للاستكشاف المسؤول للقمر وما وراءه.