في قلب آسيا، في أعماق الأرض، تصطدم صفحتان تكتونيتان ضخمتان ببعضهما البعض – نوبة عنيفة ولكن بطيئة الحركة من السيارات الجيولوجية الوفيرة التي نحتت مع مرور الوقت جبال الهيمالايا الشاهقة. لكن الاصطدام التكتوني المستمر الذي شكل أعلى الجبال في العالم قد يقسم التبت إلى قسمين، وفقًا لبحث جديد.
قام فريق من العلماء في الصين والولايات المتحدة بدراسة الموجات الزلزالية تحت الأرض من الزلازل التي ضربت التبت وما حولها وقاموا بتحليل التركيب الجيوكيميائي للغازات في الينابيع الساخنة على السطح. ووجدوا أن الصفيحة الهندية ربما تتصرف بطرق مدهشة عندما تصطدم بالصفيحة الأوراسية.
لم تتم مراجعة النتائج بعد، ولكن تم نشر نسخة ما قبل الطباعة من الدراسة على الإنترنت وقدم الباحثون أعمالهم في ديسمبر في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي.
لقد عرف العلماء أن اصطدام الصفائح التكتونية، الذي بدأ قبل 60 مليون سنة تقريبًا، تسبب في التواء حافة الصفيحة الأوراسية، وانتفاخها والتواءها في ما نسميه الآن جبال الهيمالايا. لكن ما يحدث على وجه التحديد تحت الأرض مع استمرار الصفيحة الهندية في شحنها كان أمرًا غامضًا.
اقترح بعض الخبراء أنه أثناء انغماس الصفيحة الهندية، وهو المصطلح التقني الذي يشير إلى اجبارها تحت الصفيحة الأوراسية، فإنها تندفع أفقيًا تحت التبت، بينما يعتقد آخرون أن الصفيحة الهندية تغوص عميقًا تحت الأرض بطريقة أكثر عمودية.
تشير الدراسة الجديدة إلى أن الصفيحة الهندية تغوص تحت الصفيحة الأوراسية، ولكن مع استمرار هذه العملية، ينقسم جزء منها تحت التبت، مع انفصال النصف الشرقي من اللوحة عن الجزء الغربي.
وكتب الباحثون في ملخص النتائج التي توصلوا إليها: “نتوقع أن هذا التمزق قد يقسم السلسلة الجبلية على طولها”.
وقال العلماء إن انقسام الصفيحة إلى قسمين تحت الأرض قد يعرض المنطقة للزلازل وغيرها من المخاطر.
وقالت باربرا رومانوفيتش، الأستاذة في قسم علوم الأرض والكواكب بجامعة كاليفورنيا، بيركلي، والتي لم تشارك في الدراسة، إن النتائج تقدم تفسيرًا مثيرًا للاهتمام – ومعقولًا – لما يحدث في جزء ديناميكي للغاية من الأرض. العالم.
علاوة على ذلك، تشير الدراسة إلى الآثار المحتملة إذا انقسمت الصفيحة الهندية إلى قسمين.
وقالت: “إذا كان لديك تمزق كهذا، فهذه منطقة ضعف”. “لذلك قد تتوقع أنه قد يكون موقعًا لزلزال كبير لاستيعاب الحركة الكاملة للصفيحة الهندية تحت الصفيحة الأوراسية.”
تتكون الصفائح التكتونية من القشرة الأرضية والطبقة العليا الصلبة من الوشاح، والمعروفة باسم الوشاح الصخري. يحتوي الكوكب على حوالي اثنتي عشرة صفائح تكتونية كبيرة وغير منتظمة الشكل تصطدم باستمرار أو تندفع إلى الأعلى أو تنزلق تحتها أو تتباعد عن بعضها البعض.
وقال زاك إيلون، الأستاذ المساعد في الجيوفيزياء بجامعة كاليفورنيا في سانتا: “يجب أن تتحرك القشرة والجزء الصلب من الوشاح معًا، لكن هذه الورقة تجادل بأن الوشاح الصخري يتقشر، تاركًا القشرة خلفه”. باربرا، التي لم تشارك في الدراسة. “هذا مثير للاهتمام، وفي بعض النواحي، هو في الواقع مثير للجدل بعض الشيء.”
سبب الجدل المحتمل هو أنه لا يوجد إجماع حتى الآن داخل المجتمع العلمي حول كيفية حدوث التصادم بين الصفائح الهندية والأوراسية، أو ما يعنيه ذلك بالنسبة لكوكب الأرض.
وقال جوشوا جاربر، أستاذ الأبحاث المساعد في قسم علوم الأرض بجامعة ولاية بنسلفانيا، والذي لم يشارك في الدراسة: “كل شخص لديه ما يقوله”. “هذه المنطقة تشبه تقريبًا العجل الذهبي، أو الكأس المقدسة، بالنسبة للجيولوجيين. هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون فهم ما يحدث لأنه فريد من نوعه”.
وتعود المكانة الخاصة للمنطقة إلى حقيقة أنها المكان الوحيد الذي يحدث فيه اصطدام الصفائح القارية في الوقت الحقيقي. لقد حدثت هذه التراكمات الفوضوية عدة مرات في تاريخ الأرض، بما في ذلك منذ 350 مليون إلى 400 مليون سنة في عملية خلقت جبال الآبالاش، لكن الأمثلة الحديثة قليلة جدًا ومتباعدة.
قال إيلون: “لدينا مختبر طبيعي محدود للغاية”. “إنها لقطة قصيرة للغاية من الزمن قدمتها لنا الأرض خلال حياتنا الهزيلة، لذا فهي اللعبة الوحيدة في المدينة لدراسة هذه العملية المحددة للاصطدامات القارية. وهذا أمر استثنائي للغاية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com