لسنوات، سافرت مجموعات صغيرة من المتحمسين لعلم الفلك حول العالم لمطاردة كسوف الشمس النادر. لقد شرعوا في رحلات بحرية إلى وسط المحيط، وقاموا برحلات جوية في مسار الكسوف، بل وسافروا إلى القارة القطبية الجنوبية.
في أغسطس 2017، شهد الملايين في جميع أنحاء الولايات المتحدة كسوفًا كليًا للشمس يمكن رؤيته من ولاية أوريغون إلى ساوث كارولينا، مع كسوف جزئي مرئي لبقية الولايات المتحدة القارية. في 8 أبريل 2024، سيكون ملايين الأمريكيين مرة أخرى في طريق الكسوف الشمسي. كسوف كلي للشمس، هذا المسار يمتد من المكسيك إلى شرق كندا.
وسيمر مسار الكسوف الكلي في أبريل 2024 بعدد من المدن الأمريكية، بما في ذلك أوستن ودالاس في تكساس، وإنديانابوليس في إنديانا، وكليفلاند ودايتون في أوهايو، وإيري في بنسلفانيا، وبوفالو وروتشستر في نيويورك. وسيبدأ الكسوف في تكساس حوالي الساعة 2:30 بتوقيت شرق الولايات المتحدة وينتهي في ولاية ماين حوالي الساعة 4:30 شرقًا.
لكن السياحة الفلكية – السفر إلى المتنزهات الوطنية أو المراصد أو غيرها من المواقع الطبيعية ذات السماء المظلمة لمشاهدة الأحداث الفلكية – لا تقتصر على مطاردة الكسوف.
وفقاً لدراسة حديثة، لم يعد 80% من الأميركيين وثلث سكان الكوكب قادرين على رؤية درب التبانة من منازلهم بسبب التلوث الضوئي. ونتيجة لذلك، يضطر معظم الناس إلى السفر لمشاهدة زخات الشهب وغيرها من الأحداث الفلكية الشائعة.
أنا عالم فضاء ولدي شغف بتدريس الفيزياء وعلم الفلك وتصوير سماء الليل. في كل صيف، أقضي عدة ليالٍ في سييرا نيفادا بكاليفورنيا، حيث السماء مظلمة بدرجة كافية للسماح برؤية مجرة درب التبانة بالعين المجردة. أنا وابني نحب أيضًا القيام برحلات برية – غالبًا على طول طريق الولايات المتحدة 395، طريق سييرا الشرقية ذو المناظر الطبيعية الخلابة – التي تتزامن مع الكسوف وزخات الشهب.
لا يمكن تفويت الأحداث الفلكية
هناك نوعان من الخسوف. ويحدث خسوف القمر عندما يمر البدر عبر ظل الأرض. يحدث كسوف الشمس عندما يحجب القمر الجديد الشمس لفترة وجيزة.
هناك ثلاثة أنواع من كسوف الشمس. أثناء الكسوف الكلي، يغطي القمر الشمس بالكامل، ويستمر الكسوف الكلي لمدة تصل إلى سبع دقائق. أثناء الكسوف الكلي، سيرى أولئك الموجودون في مسار الكسوف هالة الشمس، أو غلافها الجوي الخارجي، خلف الصورة الظلية للقمر.
مدار القمر حول الأرض عبارة عن شكل بيضاوي، لذلك يمكن أن يبدو القمر أصغر بنسبة 15% عندما يكون في أبعد نقطة عن الأرض، أوجها، مقارنة بحجمه عندما يكون في أقرب نقطة إلى الأرض، أو نقطة الحضيض. يحدث الكسوف الحلقي عندما لا يغطي القمر قرص الشمس بالكامل، تاركًا حلقة من ضوء الشمس حول القمر.
وأخيرًا، يحدث الكسوف الجزئي عندما يحجب القمر جزءًا فقط من قرص الشمس، كما يوحي الاسم.
تعد زخات الشهب حدثًا فلكيًا أكثر شيوعًا بكثير من الكسوف، ويمكن رؤيتها من أي مكان في السماء المظلمة على الأرض. تحدث زخات الشهب عندما يمر مدار الأرض حول الشمس عبر الغبار الذي يخلفه المذنب. تمسح الأرض الغبار مثل سيارة مسرعة عبر سحابة من الحشرات على الطريق السريع.
تتم تسمية زخات الشهب على اسم الأبراج التي يبدو أن الشهب تنبثق منها، على الرغم من أنه ليس من الضروري التحديق في هذا الاتجاه لرؤية الشهب. أبرز زخات الشهب، التي تحدث في نفس التواريخ تقريبًا من كل عام، هي زخات القيثارات، التي سميت على اسم كوكبة ليرا، في 21-22 أبريل؛ والبرشاويات، التي سميت على اسم كوكبة فرساوس، وبلغت ذروتها في ليلة 12-13 أغسطس؛ وGeminids، التي سميت باسم كوكبة الجوزاء، في 14-15 ديسمبر. ستكون سماء الليل خالية من القمر في الغالب خلال أول عامين من هذا العام، لكن اكتمال القمر تقريبًا سيجعل من الصعب رؤية وابل القيثارات لعام 2024.
نصائح للسياح الفلكيين الطموحين
أحد أهم العوامل التي يجب مراعاتها عند التخطيط لنزهة لمشاهدة النجوم أو مشاهدة زخات الشهب هو مرحلة القمر. يشرق البدر في حوالي الساعة 6 مساءً ويغرب في الساعة 6 صباحًا، مما يجعل مراقبة النجوم مستحيلة بسبب سطوعه. للحصول على ظروف مثالية لمشاهدة النجوم، يجب أن يكون القمر تحت الأفق، وأفضل ظروف المشاهدة تكون أثناء ظهور القمر الجديد. يمكنك استخدام آلة حاسبة لطلوع القمر وغروبه لتحديد مرحلة القمر وشروقه وضبط الأوقات لأي مكان على الأرض.
عامل مهم آخر هو الطقس. دائمًا ما يمزح علماء الفلك الهواة قائلين إن السماء تكون غائمة خلال الأحداث الفلكية الأكثر إثارة للاهتمام. على سبيل المثال، كانت معظم المدن الكبرى في الولايات المتحدة التي تقع في مسار كسوف أبريل 2024 تتمتع بسماء غائمة في 8 أبريل بنسبة 60٪ من الوقت منذ عام 2000.
يعيش معظم الأميركيين في مناطق شديدة التلوث بالضوء. يمكن لخريطة التلوث الضوئي مثل lightpollutionmap.info أن تساعد في تحديد أقرب موقع ذو سماء مظلمة، والذي، في حالتي، يبعد ساعات. غالبًا ما تستخدم هذه الخرائط مقياس بورتل للسماء المظلمة، والذي يبلغ من 1 للسماء المظلمة للغاية إلى 9 لمراكز المدن شديدة التلوث بالضوء.
على الرغم من أنك قد لا تزال ترى ألمع الشهب من ضواحي المدينة، إلا أنه كلما كانت السماء أكثر قتامة، كلما زاد عدد الشهب التي تراها. بشكل عام، توقع رؤية أقل من 25 نيزكًا في الساعة. لرؤية البنية المعقدة لمجرة درب التبانة بالعين المجردة، ابحث عن موقع به مؤشر بورتل 3 أو أقل.
من المهم الوصول إلى الموقع الذي اخترته في وقت مبكر، ويفضل أن يكون ذلك خلال ساعات النهار. يعد التعثر في الظلام في موقع غير مألوف بمثابة وصفة لكارثة وقد يزعج أيضًا الآخرين الموجودين بالفعل في الموقع. يتيح الوصول مبكرًا أيضًا وقتًا لعينيك للتكيف مع الظلام مع حلول الليل، حيث يستغرق الأمر عادةً 30 دقيقة أو حتى أكثر حتى تصل عيناك إلى إمكاناتها الكاملة للتكيف مع الظلام.
تأكد من حمل مصباح أمامي أو مصباح يدوي يحتوي على إعداد ضوء أحمر، لأن الضوء الأحمر لا يفسد الرؤية الليلية. تجنب استخدام هاتفك، فحتى نظرة سريعة على الشاشة يمكن أن تفسد تكيف عينيك مع الظلام. إذا كنت تستخدم تطبيقًا لعرض السماء، فقم بتبديل التطبيق إلى الوضع الليلي.
إذا كنت في طريق كسوف أبريل 2024، فابق في مكانك. إذا كنت مسافرًا، فإن البقاء في نفس الموقع طوال الليل قبل وبعد الكسوف يمكن أن يساعد في تجنب الاختناقات المرورية التي تستمر لساعات طويلة والتي يعاني منها مراقبو الكسوف في عام 2017.
كما يجب عليك عدم النظر مباشرة إلى الشمس بالعين المجردة، حتى أثناء الكسوف الكلي. ستحتاج إلى زوج من نظارات الكسوف غير المكلفة لمشاهدة الكسوف والاستمتاع به بالكامل، لكن احصل على نظارتك مبكرًا، حيث نفدت النظارات في العديد من المتاجر خلال كسوف 2017.
بغض النظر عن المكان الذي تسافر إليه، لا تنس أن تنظر إلى الأعلى ليلاً وتتعجب من جمال سماء الليل، بعيدًا عن أضواء المدينة.
هذه نسخة محدثة من مقالة نُشرت في الأصل بتاريخ 5 يوليو 2023.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: فاهي بيروميان، كلية USC Dornsife للآداب والفنون والعلوم
اقرأ أكثر:
تلقى فاهي بيروميان تمويلًا في الماضي من وكالة ناسا والمؤسسة الوطنية للعلوم. آخر سنة للتمويل كانت 2014.