الرجل الذي وجد تيتانيك لا يزال يبحث عن حطام السفن بعد أربعة عقود

قبل أربعين عامًا ، في الساعات الأولى من 1 سبتمبر ، ظهرت صور بالأبيض والأسود للأسطوانة المعدنية في مركز قيادة Knorr ، وهي سفينة أبحاث تبحث في قاع البحر الأطلسي لأكثر حطام السفينة في العالم: Titanic.

لم يتمكن أعضاء فريق الساعات الأربعة ، الذين يشتبهون في أن الهدف من أن غلاية السفينة الغارقة ، لم يتمكنوا من تمزيق أنفسهم بعيدًا عن ما كان يتكشف على الشاشة ، لذلك أرسلوا طباخ الفريق إلى روز بوب بالارد ، كبير العلماء في الحملة التي كانت تبحث عن الحطام منذ السبعينيات. كان مستيقظا ، يقرأ في مقصورته.

يتذكر بالارد ، كبير العلماء الفخري في فيزياء المحيطات التطبيقية ، التي لم تقلع لعدة أيام بعد ذلك ، “لقد قفزت. لقد قفزت. لقد وضعت حرفيًا بدلة الرحلات الخاصة بي على بيجاما ، والتي لم تقلعها لعدة أيام بعد ذلك”.

تحدث سي إن إن إلى بالارد ، وعضو في فريقه ، دانا يويرجر ، عالمة في وودز هول في روبوتات البحرية ، قبل الذكرى الأربعين لاكتشاف تيتانيك. لقد سردوا سلسلة الأحداث غير العادية التي أدت إلى تلك الرؤية المذهلة – وكيف لم تتوقف المغامرة عند هذا الحد.

قال بالارد: “عندما جئت ، كان لدينا صورة للمرجل على الحائط ، ونظرنا”. “لقد أدركنا أنه كان بالتأكيد (من) تيتانيك ، ونمو كل البدر.”

حتى قبل أن يجد بالارد وفريقه الحطام بعد 73 عامًا من إبحار السفينة الأيقونية في عام 1912 ، كان Titanic مصدرًا للسحر غير المتواصل. هبطت السفينة “غير القابلة للتطبيق” في رحلتها الأولى في عصر مذهب مع أغنى أمريكان على متنها ، وقصة من الحماقة الإنسانية ، والتحامل الطبقي والفشل التكنولوجي.

اكتشف اكتشافها في عام 1985 فقط سحب تيتانيك على الخيال العام ؛ أطلقت فيلم “فيلم” عام 1997 الذي لا يزال أحد أعلى إجمالي في تاريخ الأفلام ، وعدة أفلام وثائقية وعروض المتاحف ، وبالنسبة لأولئك الذين لديهم جيوب عميقة ، نتج عن رحلات عالية المخاطر لرؤية مكان الراحة النهائي على بعد حوالي 13000 قدم (3900 متر) تحت سطح المحيط ، والتي ، في عام 2023 ، نتجت عن مآسي جديدة.

بالنسبة لمستكشفي المحيطات مثل Ballard وزملاؤه ، كان العثور على Titanic مثل تسلق جبل إفرست لأول مرة. لقد حولت تقنية النموذج الأولي الذي جعلها ممكنة منذ ذلك الحين استكشاف وعلوم أعماق البحار ، وتوسيع معرفة العلماء بالمحيطات بشكل كبير. ولكن حتى مع الأدوات الصحيحة ، فقد استغرق الأمر تحولًا ملهمًا في الإستراتيجية للكشف عن حطام السفينة الأيقوني.

أخفى البحث مهمة سرية عالية

لم يكن البحث عن Titanic عام 1985 أول محاولة لـ Ballard لتحديد موقع الحطام. فشلت رحلة استكشافية عام 1977 عندما تم إرفاق أنبوب الحفر الذي يبلغ طوله 3000 قدم ، حيث تم إرفاق السونار والكاميرات في قسمين ، وفقًا لمذكرات بالارد 2021 ، “في العميق”. كانت التجربة ، إلى جانب الحاجة إلى الصور الحية ، مقتنعة بالارد التي تعمل عن بُعد بمركبات تحت الماء يمكنها إعادة الفيديو إلى وعاء الاستكشاف كانت أفضل طريقة للمضي قدمًا ، لكنه كافح لإيجاد تمويل لرؤيته.

في نهاية المطاف ، دعمت البحرية الأمريكية تطوير تقنية Ballard ، وهو نظام تصوير أعماق البحار يطلق عليه اسم Argo. كانت القوات البحرية مهتمة باستخدامه لتحديد سبب غرق اثنين من الغواصات النووية ، وهما USS Thresher و USS Scorpion ، في المحيط الأطلسي في الستينيات ، وكذلك لأغراض تجميع ذكاء الحرب الباردة الأوسع.

أقنع Ballard مسؤولي البحرية بالبناء في وقت ما للبحث عن Titanic خلال الحملة لمسح الغواصات ، وهي حيلة كانت في نهاية المطاف قصة غلاف لمهمة Navy Secret.

وقال بالارد: “ما لم يعرفه الناس في ذلك الوقت ، على الأقل الكثير من الناس ، هو أن تيتانيك (البحث) كان يغطى لعملية عسكرية سرية كنت أقوم بها كضابط استخبارات بحري”. “لم نكن نريد أن يعرف السوفييت أين كانت الغواصة.”

على الرغم من سنوات من التخطيط ، لم يكن بالارد متفائلًا بأنه سيجد تيتانيك لسببين: الوقت الذي تم تخصيصه للبحث كان قصيرًا وكان فريق فرنسي ، بقيادة المهندس جان لويس ميشيل من مؤسسة أو المحيطات في المحيطات الفرنسية الذي كان يتعاون معه بالارد ، وكان يستخدم مع نظام سونار جديد ومطالعة في السفن.

قال بالارد: “كان الاتفاق هو أن الفرنسيين سيجدونها ،” (وبمجرد وجوبها ، سيكون لدي الكثير من الوقت ، سيكون أسبوعًا كافيًا ، لتصويره “.

الفريق الفرنسي ، على الرغم من قربه ، غاب عن الحطام ، و “الكاميرا على سلسلة” ، كما وصفها ، رصد الحطام – بمساعدة منطقة بحث ضيقة بشكل كبير بعد مسح السونار الفرنسي.

كان لدى بالارد ما أسماه “لحظة بولب الخفيفة” أثناء رسم خرائط لحطام العقرب الفرعي الذي كان محوريًا لنجاح المهمة. كان حقل الحطام الخاص به مسارًا طوله ميل ، وليس في منطقة دائرية صغيرة كما هو متوقع. غرقت الأشياء الأثقل مباشرة إلى قاع البحر ، لكن الحطام الأخف قد انخفض بمعدل أبطأ ، وحملتها التيارات المحيطية بعيدًا.

لقد أدرك أن Titanic ، الذي انخفض بعمق مماثل مثل Scorpion Sub ، سيكون له حقل حطام مشابه ، إن لم يكن أكبر ، وأن البحث عن هذا التيار من المخلفات سيكون أسهل من العثور على الهيكل والأجزاء الثقيلة الأخرى من السفينة.

“لقد كانت التكنولوجيا ومعرفة كيفية استخدامها” ، قال يويرجر. ولكن أيضًا “الشيء الكبير الذي أدى إلى نجاحنا هو استراتيجية Ballard. لم يكن يحاول العثور على السفينة ، وكان يحاول العثور على حقل الحطام ، وهو هدف أكبر بكثير ، وهو أمر مناسب بشكل خاص للعثور على مقل العيون.”

أضاف الاكتشاف كلمة جديدة إلى القاموس

أخذ Argo مقطع فيديو بالأبيض والأسود لـ The Titanic في عام 1985 ، في حين التقط نظام أقدم يسمى Angus ، مع نظام الكاميرا الذي يبلغ 35 مم ، صورًا ثابتة ذات بلوغة زرقاء تكشف عن وجود الحطام. عاد الفريق بعد عام من خلال كاميرات الألوان أكثر تقدماً لتسجيل كل شبر من الحطام ، بما في ذلك حمام السباحة في السفينة ، والدرج الكبير والقوس ، مما لا يزال مألوفًا اليوم.

أصبح بالارد أيضًا أول شخص يزور الحطام في ذلك العام عبر Alvin ، وهو غاطس طاقم كان قد قام به في السابق ، والذي استغرق أكثر من ساعتين للوصول إلى قاع البحر. بمجرد الوصول إلى هناك ، اكتشف القطع الأثرية المؤثرة ، بما في ذلك دمية الطفل ، وزجاجات الشمبانيا غير المتقدمة والأدوات الفضية. لم ير أي رفات بشرية.

غطت مسارات الصدأ تيتانيك ، التي تم إنشاؤها بواسطة البكتيريا التي تتغذى على المعدن ، مما يخلق مسامير طويلة ومحمر – ظاهرة تدعى “Rusticles” ، وهي كلمة دخلت في وقت لاحق قاموس أوكسفورد الإنجليزي.

استذكر بالارد أن بعض المناطق ، المغطاة بالطلاء الوردي الواقي عندما تم بناء السفينة ، بدت بدائية. للحفاظ على “الأرض المقدسة للغاية” ، قال بالارد إنه دعا إلى استخدام نهج مماثل – الطلاء الوقائي ربما يتم تطبيقه بواسطة روبوتات تحت الماء – لمنع الحطام من التآكل.

إعادة كتابة الكتب المدرسية العلمية

كان مكان الراحة النهائي في Titanic بعيدًا عن اكتشاف Ballard الوحيد في مهنة طويلة ومتميزة كعالم ومستكشف. قدمت التحويلات إلى التلال في منتصف المحيط الأطلسي أدلة رئيسية على تكتونيات الصفيحة ، في حين كشفت رحلة إلى قاع البحر على طول الصدع Galápagos عن وجود فتحات الفتحات الحرارية المائية وأشكال الحياة الرائعة التي تعيش عليها-مما يدل على أن الحياة يمكن أن تزدهر دون أشعة الشمس وتسوية نظريات جديدة حول أصولها.

واصل بالارد اكتشاف العديد من حطام الطوابق الأخرى: سفينة حربية نازية ، وحركة الطائرات يو إس إس يوركتاون و PT-109 ، وهي سفينة بحرية بقيادة الرئيس جون كينيدي في منتصف العشرينات من عمره خلال الحرب العالمية الثانية.

لكن لمسةه الذهبية في عام 2019 عندما ظهرت رحلة استكشافية لتحديد موقع طائرة أميليا إيرهارت الفارغة. قال المستكشف إنه يعتقد أنه سيكون من الممكن العثور على الطائرة بمساعدة تقنيات جديدة. قال: “لا يزال على خانة الاختيار الخاصة بنا”.

في حين أن الغواصات التي تديرها الإنسان لا تزال تلعب دورها ، قال إن مستقبل استكشاف المحيطات بعيد وروبوتية ، ويتصور في نهاية المطاف أن السفن غير المنقوشة ستقوم بتفريغ محيطات العالم. حتى الآن ، تم تعيين حوالي 27 ٪ من قاع البحر.

وقال بالارد ، الذي كان مقبض التكبير هو الكابتن نيمو بعد الطابع الخيالي في جولس فيرن “إننا ،” إننا نصل الآن إلى المكان الذي يمكننا فيه إطلاق العديد من أدوات AUVs ومستقلة (تحت الماء) ، ونوعًا من الكلاب التي يمكنك إرسالها. … يمكننا وضع كل تلك الأصول في الماء في نفس الوقت “.

“أقصد ، كل شيء يتعلق بالوقت القاع. الحساب الحقيقي الذي تقوم به هو المدة التي تستغرقها تحت الماء.”

لقد حول يويرجر تركيزه بعيدًا عن قاع المحيط ويقوم بتطوير روبوت تحت الماء يمكنه استكشاف منطقة الشفق – المحيط الأوسط من 200 إلى 1000 متر (حوالي 650 إلى 3300 قدم) تحت سطح المحيط ، بعيدًا عن متناول أشعة الشمس مباشرة ، والذي يلعب دورًا رئيسيًا في تنظيم مناخ الكرة الأرضية من خلال انخفاض صعود الكربون في الغناء.

في 83 ، لا يزال Ballard يستكشف المحيط بنشاط. في يوليو ، عاد من رحلة استكشافية مدتها 21 يومًا على متن Nautilus الذي تديره مؤسسه غير الربحية ، The Ocean Exploration Trust ، إلى غوادالكانال ، في جزر سليمان في المحيط الهادئ. هناك ، بدأ تعيين السفن والطائرات المفقودة خلال خمس معارك بحرية في الحرب العالمية الثانية الكبرى بين أغسطس وديسمبر 1942.

قال بالارد: “أحب ذلك عندما يخبرني الأطفال بالتوقف عن اكتشاف الأشياء ، لذلك هناك شيء ما ترك لهم للعثور عليهم”.

لكنه قال إنه واثق من أن الكثير من المجهولين يبقون حول المحيط للجيل القادم من المستكشفين.

اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون مع الأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com