في مكان مرتفع فوق القطب الشمالي، في شريحة من الغلاف الجوي نادرًا ما يتم ملاحظتها وحتى أقل فهمًا، يجري التحول. على مدى الأيام العشرة المقبلة، ستؤدي التغيرات في طبقة الستراتوسفير إلى قلب أنماط الطقس رأسا على عقب، وتمهيد الطريق لشهر ديسمبر البارد والمثلج في أجزاء من نصف الكرة الشمالي.
وسيعني ذلك تقلبًا كبيرًا في الطقس في أجزاء من الولايات المتحدة التي تشهد حاليًا حرارة قياسية قبل أسبوع واحد فقط من عيد الشكر.
ويمكن أيضًا أن يكون أحد أقدم اضطرابات الدوامة القطبية المهمة المسجلة منذ فجر عصر الأقمار الصناعية.
فكر في الدوامة القطبية الستراتوسفيرية كجدار من الرياح، يحاصر هواء القطب الشمالي شديد البرودة فوق القطب الشمالي. وعندما يضعف، ينسكب الهواء البارد جنوبًا إلى أماكن مثل منطقة 48 السفلى وأوروبا وآسيا.
في الوقت الحالي، ترتفع درجة حرارة الهواء الموجود في طبقة الستراتوسفير – وهي طبقة الغلاف الجوي التي تقع فوق معظم الأحوال الجوية – بسرعة وبشكل كبير، في ظاهرة تُعرف باسم حدث الاحترار الستراتوسفيري المفاجئ.
لكن الاحترار المفاجئ في الطبقات العليا من الغلاف الجوي لن يؤدي إلا إلى الدفء. وقالت إيمي بتلر، عالمة الأرصاد الجوية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن هذا يتسبب في إضعاف رياح الدوامة القطبية، بل ويمكن أن ينعكس اتجاهها.
ولا يزال العلماء يحاولون معرفة الأسباب وراء حدوث أحداث الانحباس الحراري هذه، وذلك لسبب وجيه: فهي من الممكن أن تؤدي إلى اندلاع أشد موجات الهواء البارد كثافة في “الدوامة القطبية” في الولايات المتحدة.
خلال الأسبوعين المقبلين، يمكن أن تبدأ هذه التحولات في الظهور في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا، حيث تضعف الدوامة القطبية وتتجه نحو الجنوب، مثل قمة دوارة تتباطأ وتتأرجح عن مسارها.
إحدى السمات غير العادية لهذا الحدث هي توقيته. قال عالم الأرصاد الجوية جودا كوهين، عالم الأبحاث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن أحداث الاحترار المفاجئ في الستراتوسفير بهذا الحجم لم يُسمع بها تقريبًا في نوفمبر.
لا يزال من غير المؤكد أنه سيكون هناك انفجار شتوي كبير، لكن العلماء يراقبون تطور ظروف أكثر برودة من المعتاد في خطوط العرض الوسطى – حيث يقيم معظم سكان العالم – خلال الشهر المقبل أو نحو ذلك. وقالت أندريا لوبيز لانج، عالمة الأرصاد الجوية في جامعة ويسكونسن ماديسون، إنه بمجرد تعطيل الدوامة القطبية، قد يستغرق الأمر شهرًا أو أكثر للتعافي.
الأمر الأكثر صعوبة في التنبؤ هو المكان الذي ستطلق فيه الدوامة القطبية انفجارها الجليدي، ولم تأخذ توقعات درجات الحرارة ذلك في الاعتبار بشكل كامل حتى الآن.
وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يمكننا أن نرى مسارات عواصف أكثر نشاطًا وتغيرًا وزيادات في تفشي الهواء البارد في مناطق عبر نصف الكرة الشمالي”.
قال كل من بتلر ولوبيز لانج إن وجود تنبؤات دقيقة لأحداث الدوامة القطبية يمكن أن يساعد في تحسين التنبؤات لمدة 7 إلى 10 أيام، مما قد يكون مفيدًا لصنع القرار.
وقال لوبيز لانج: “على الرغم من أن الدوامة القطبية الستراتوسفيرية تقع فوقنا بأميال، إلا أنها ترتبط أحيانًا بطقسنا عبر خيوط غير مرئية نصفها بديناميكيات الغلاف الجوي والديناميكا الحرارية”.
على سبيل المثال، أعقب أحداث الدوامة القطبية الأخرى في وقت مبكر من الشتاء فصول ديسمبر الأكثر برودة وتساقط الثلوج في الولايات المتحدة. تميل أحداث الدوامة القطبية مثل هذه إلى توليد سلسلة من الضغط العالي الدافئ فوق ألاسكا، مما يؤدي إلى انخفاض أو قاع في التيار النفاث إلى الشرق. يمكن أن يؤدي هذا الحوض الصغير إلى طقس أكثر برودة وثلجًا فوق الولايات الوسطى وأجزاء من شرق الولايات المتحدة.
وقال لوبيز لانج إنه على الرغم من تأثير أحداث الدوامة القطبية هذه، إلا أن العلماء يفقدون بعض أعينهم على هذه الطبقة من الغلاف الجوي.
وقالت إن الأقمار الصناعية ضرورية لمراقبة طبقة الستراتوسفير والتنبؤ بأحداث الاحترار المفاجئ في الستراتوسفير، وبعض هذه البيانات تتضاءل مع تقدم عمر الأقمار الصناعية وتتخذ الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) قرارات الميزانية والبرامج التي تؤثر على توفر القياسات الحالية والمستقبلية. واستشهدت ببعض البيانات المفقودة حديثًا من الأقمار الصناعية ذات المدار القطبي كمثال.
وقالت: “الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها مراقبة هذه الظواهر حقًا هي عبر بيانات الأقمار الصناعية”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com