عندما يتحدث الناس عن “الأنثروبوسين” ، فإنهم عادة ما يصورون التأثير الكبير للمجتمعات البشرية على هذا الكوكب ، من الانخفاض السريع في التنوع البيولوجي إلى الزيادات في درجة حرارة الأرض عن طريق حرق الوقود الأحفوري.
لم تبدأ هذه التغييرات الكوكبية الضخمة في وقت واحد في أي مكان أو وقت واحد.
لهذا السبب كان الأمر مثيرًا للجدل عندما اقترحت ، بعد أكثر من عقد من الدراسة والمناقشة ، لجنة دولية للعلماء – مجموعة عمل الأنثروبوسين – وضع علامة على الأنثروبوسين على أنها حقبة في المقياس الزمني الجيولوجي في عام 1952. كانت العلامة مشعة من اختبارات القنابل الهيدروجينية.
في 4 مارس ، 2024 ، رفضت اللجنة المسؤولة عن الاعتراف بالوحدات الزمنية خلال الفترة الأخيرة من الوقت الجيولوجي – اللجنة الفرعية على الطبقة الحجرية – هذا الاقتراح ، مع تصويت 12 من 18 عضوًا. هؤلاء هم العلماء الأكثر خبراء في إعادة بناء تاريخ الأرض من الأدلة في الصخور. قرروا أن إضافة عصر الأنثروبوسين – وإنهاء عصر الهولوسين – لم يكن مدعومًا بالمعايير المستخدمة لتحديد الحقبة.
لكي نكون واضحين ، لا يؤثر هذا التصويت على الأدلة الساحقة على أن المجتمعات البشرية تقوم بالفعل بتحويل هذا الكوكب.
بصفتي عالم إيكولوجي يدرس التغيير العالمي ، عملت في مجموعة عمل الأنثروبوسين منذ بدايتها في عام 2009 حتى عام 2023. لقد استقلت لأنني كنت مقتنعًا بأن هذا الاقتراح حدد الأنثروبوسين بشكل ضيق لدرجة أنه من شأنه أن يضر بالتفاهم العلمي والجمهور الأوسع.
من خلال ربط بداية عصر الإنسان بمثل هذا الحدث الأخير والمدمر – التداعيات النووية – كان هذا الاقتراح يخاطر بالارتباك حول التاريخ العميق لكيفية تحول البشر على الأرض ، من تغير المناخ وخسائر التنوع البيولوجي إلى التلوث عن طريق البلاستيك وإزالة الغابات الاستوائية.
الفكرة الأصلية للأنثروبوسين
في السنوات التي انقضت على مصطلح أنثروبوسين من قبل الكيميائي الجوي الحائز على جائزة نوبل بول كروتزن في عام 2000 ، فقد حدد بشكل متزايد عصرنا على أنه عصر من التحول الكوكبي الناتج عن الإنسان ، من تغير المناخ إلى فقدان التنوع البيولوجي ، والتلوث البلاستيكي ، والميغافريات وغير ذلك بكثير.
اقترح كروتزن في الأصل أن الأنثروبوسين بدأ في الجزء الأخير من القرن الثامن عشر ، كمنتج للعصر الصناعي. كما أشار إلى أن تحديد تاريخ بدء أكثر دقة سيكون “تعسفيًا”.
وفقًا للجيولوجيين ، نعيش نحن البشر في عصر الهولوسين منذ حوالي 11700 عام ، منذ نهاية العصر الجليدي الأخير.
بدأت المجتمعات البشرية في التأثير على التنوع البيولوجي للأرض والمناخ من خلال الزراعة منذ آلاف السنين. بدأت هذه التغييرات تتسارع منذ حوالي خمسة قرون مع الاصطدام الاستعماري للعوالم القديمة والجديدة. وكما لاحظ كروتزن ، بدأ مناخ الأرض يتغير حقًا مع زيادة الاستخدام للوقود الأحفوري في الثورة الصناعية التي بدأت في أواخر القرن الثامن عشر.