داء الكلب مرض مميت. وبدون التطعيم، فإن الإصابة بداء الكلب تكون قاتلة بنسبة 100% تقريبًا بمجرد ظهور الأعراض على الشخص. وقد شهدت تكساس وباءين لداء الكلب بين الحيوانات منذ عام 1988: الأول شمل الذئاب والكلاب في جنوب تكساس، والثاني شمل الثعالب الرمادية في غرب وسط تكساس. وقد أدى هذان الوباءان، اللذان أصابا 74 مقاطعة، إلى وفاة الآلاف من الأشخاص الذين كان من الممكن أن يتعرضوا للعدوى، ووفاة شخصين وفقدان عدد لا يحصى من أرواح الحيوانات.
في عام 1994، أعلنت حاكمة الولاية آن ريتشاردز أن داء الكلب يشكل حالة طوارئ صحية في الولاية. واستجابت إدارة خدمات الصحة في ولاية تكساس بإطلاق برنامج التطعيم الفموي ضد داء الكلب للسيطرة على انتشار حالات تفشي داء الكلب بين الحيوانات البرية.
منذ عام 1995، وزع البرنامج أكثر من 53 مليون جرعة من لقاح داء الكلب على مساحة 758.100 ميل مربع (ما يقرب من 2 مليون كيلومتر مربع) في تكساس باليد أو بالطائرات. وانخفضت حالات داء الكلب في الكلاب والذئاب من 141 إلى 0 بحلول عام 2005، وانخفضت حالات داء الكلب في الثعالب من 101 إلى 0 بحلول عام 2014. وبحلول عام 2004، تم القضاء على أحد متغيرات داء الكلب في الكلاب بشكل فعال في تكساس، وتمت السيطرة على متغير آخر بشكل كبير.
نحن باحثون بدأنا دراسة داء الكلب في الحيوانات البرية والتطعيم عن طريق الفم في ثمانينيات القرن العشرين. بدءًا من تقديم دليل على مفهوم استخدام اللقاحات الفموية في حيوانات الراكون إلى كوننا من أوائل من استخدموا لقاحات داء الكلب الجديدة في تسعينيات القرن العشرين، كنا في الطابق الأرضي من الجهود المبذولة لاحتواء هذا الفيروس القاتل.
لقد أدت عقود من أبحاث اللقاحات إلى أحد أنجح مشاريع الصحة العامة في تكساس. ونحن نأمل أن يوفر هذا المشروع خريطة طريق لاستخدام التطعيم الجماعي للحياة البرية لمنع تفشي الأمراض في المستقبل.
تطوير لقاح داء الكلب عن طريق الفم
استفاد برنامج التطعيم ضد داء الكلب عن طريق الفم في تكساس بشكل كبير من عمل العديد من الباحثين على مدى العقود السابقة.
شهد منتصف القرن العشرين العديد من التطورات الرئيسية في مكافحة داء الكلب. ومع فشل الجهود المبذولة لتسميم الحيوانات المصابة أو اصطيادها، أدرك عالم الفيروسات والطبيب البيطري جورج بير في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الحاجة إلى استراتيجية مختلفة للوقاية من داء الكلب والسيطرة عليه في الحيوانات البرية. وقد أدى عمله هو وزملاؤه في الستينيات إلى مفهوم التطعيم الفموي ضد داء الكلب. وفي حين أن التطعيم الفموي للحيوانات البرية من شأنه أن يساعد في مكافحة العدوى عند مصدرها، إلا أنه كان يُعتقد سابقًا أنه غير ممكن من الناحية اللوجستية نظرًا للنطاق الكبير للحيوانات المستهدفة.
بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، بدأ الباحثون الأوروبيون أولى التجارب الميدانية لتطعيم الثعالب عن طريق الفم ضد داء الكلب. تم ملء حاويات بلاستيكية صغيرة باللقاحات ووضعها في الطعوم، مثل رؤوس الدجاج. تم توزيع أكثر من 50 ألف من هذه الطعوم المحملة باللقاحات على مدى أربع سنوات في موائل الثعالب في الغابات والحقول.
كما بدأ الباحثون في كندا تجارب ميدانية مماثلة في أونتاريو. وخلال ثمانينيات القرن العشرين، تم الإبلاغ عن ما معدله 235 ثعلبًا مصابًا بداء الكلب سنويًا في المنطقة. وتم إسقاط الطعوم المحتوية على لقاح داء الكلب الفموي سنويًا من عام 1989 إلى عام 1995 وتم القضاء بنجاح على سلالة داء الكلب من الثعالب في المنطقة بأكملها.
لقاح داء الكلب الفموي المعاد تركيبه
استخدم الجيل الأول من هذه اللقاحات فيروسات حية معدلة في محاولة لعدم التسبب في مرض شديد. وعلى الرغم من فعاليتها وأمانها بشكل عام، كان لابد من حفظ لقاحات داء الكلب الأصلية في درجات حرارة باردة وكانت تنطوي على خطر نادر يتمثل في التسبب في داء الكلب لدى الحيوانات.
في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، طور العلماء لقاحات داء الكلب المعاد تركيبها، والتي تستخدم فيروسًا منفصلًا للتعبير عن جينات فيروس داء الكلب. أدى التعاون بين معهد غير ربحي والحكومة الأمريكية وصناعة الأدوية إلى تطوير لقاح فيروسي معاد التركيب ينتج استجابة مناعية سريعة ضد داء الكلب دون إمكانية التسبب في داء الكلب.
في عام 1984، أظهرت الدراسات الأولية على الحيوانات المعملية أن استخدام شكل فموي من اللقاح المعاد تركيبه لتطعيم الحيوانات يعد بوعد. ومع ذلك، كان مفهوم استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا في مهده بين العلماء وعامة الناس. وفي حين كان اللقاح آمنًا وفعالًا في حيوانات الراكون والثعالب الأسيرة، إلا أن أسئلة رئيسية كانت تلوح في الأفق حول كيفية تأثيره على الأنواع الأخرى بمجرد إطلاقه في البيئة.
وبعد سنوات من العمل على تحسين تصميم اللقاح واختبار سلامته في العديد من الأنواع غير البشرية، أجريت أول تجربة أوروبية على قاعدة عسكرية في بلجيكا. وبفضل البيانات التي تدعم قدرته على السيطرة بأمان وفعالية على الحياة البرية في لوكسمبورج وفرنسا، تم ترخيص اللقاح للسيطرة على داء الكلب لدى الثعالب في عام 1995.
وفي الولايات المتحدة، أجريت دراسات مماثلة على لقاح داء الكلب الفموي المعاد تركيبه. وبدأت التجربة الأولى في عام 1990 في جزيرة بارامور قبالة ساحل فرجينيا، ولم يتوصل عام من المراقبة المكثفة إلى أي آثار ضارة كبيرة على البيئة أو أي نوع من أنواع الحياة البرية. كما توصلت دراسة ثانية استمرت لمدة عام على البر الرئيسي بالقرب من ويليامسبورت بولاية بنسلفانيا إلى نتائج إيجابية مماثلة.
وبعد أن تم استخدام اللقاح بنجاح للسيطرة على داء الكلب لدى حيوان الراكون في الاختبارات التي أجريت في العديد من ولايات الساحل الشرقي الأخرى، تمت الموافقة على استخدامه على حيوان الراكون في عام 1997.
في عام 1998، حصلت هيئة تفتيش صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية وهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية على تمويل لتوسيع نطاق مشاريع التطعيم الفموي للحياة البرية القائمة لتشمل الولايات ذات الأهمية الاستراتيجية، لمنع انتشار فيروسات داء الكلب المحددة، وتنسيق المشاريع بين الولايات.
النتائج في تكساس
في ولاية تكساس، يتم الآن توزيع اللقاح الفموي المؤتلف بشكل أساسي باليد ومن خلال حوالي 75 رحلة مروحية منفصلة سنويًا.
عمل مختبر داء الكلب التابع لإدارة خدمات الصحة بولاية تكساس جنبًا إلى جنب مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لإنشاء مختبر مرجعي إقليمي لتصنيف فيروس داء الكلب. تم تجنيد أحدنا لتوزيع اللقاح في الميدان وتطوير أدوات التصنيف الجزيئي للتمييز بين الأنواع المختلفة من متغيرات فيروس داء الكلب في المختبر. سمحت لنا هذه التقنيات بتحديد مكان ظهور متغيرات مختلفة من فيروس داء الكلب في أي لحظة.
كان مختبرنا أيضًا الأول في البلاد خارج مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الذي ساعد الولايات والبلدان الأمريكية الأخرى في اختبار عيناتها بحثًا عن متغيرات فيروس داء الكلب. ساعدت هذه التقنيات الباحثين في مراقبة مكان استمرار وباء داء الكلب أو تراجعه بسبب تطعيم الحيوانات البرية وأشكال جديدة من الانتشار.
مع التهديد المستمر للأمراض المعدية الناشئة والمتجددة مثل كوفيد-19 والإنفلونزا، فإن احتمال التطعيم الجماعي للحيوانات البرية قد يكون أحد السبل لمعالجة الأوبئة المستقبلية. ورغم أن هناك الكثير من العمل الذي ينتظرنا، إلا أننا نأمل أن يكون لدينا ذات يوم خيار استخدام التطعيم الجماعي للحيوانات البرية للحد من الأمراض المعدية مثل داء الكلب أو القضاء عليها.
أعيد نشر هذه المقالة من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك الحقائق والتحليلات الموثوقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. وقد كتبها: رودني إي. رود، جامعة ولاية تكساس وتشارلز روبريخت، جامعة أوبورن
اقرأ المزيد:
حصل رودي إي. رودي على تمويل من الجمعية الأمريكية لعلماء الأمراض السريرية، والجمعية الأمريكية لعلوم المختبرات السريرية، ووزارة العمل الأمريكية (OSHA)، وغيرها من الكيانات/المؤسسات العامة والخاصة. ينتمي رودي إلى الجمعية الأمريكية لأطباء الأمراض السريرية، والجمعية الأمريكية لأطباء الأمراض السريرية، والجمعية الأمريكية لأطباء الأمراض السريرية، ويخدم في العديد من المجالس الاستشارية العلمية.
يقدم تشارلز إي. روبريشت الاستشارات للمنظمات الأكاديمية والحكومية والصناعية والمنظمات غير الحكومية العالمية. ويتلقى التمويل من مصادر أكاديمية وحكومية وصناعية ومنظمات غير حكومية.