إذا كان التطور حقيقيا، فلماذا لا يحدث الآن؟ يوضح أحد علماء الأنثروبولوجيا أن البشر في الواقع ما زالوا يتطورون

Curious Kids هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه أحد الخبراء، فأرسله إلى [email protected].

إذا كان التطور حقيقيا فلماذا لا يحدث الآن؟ – دي، ممفيس، تينيسي

يعتقد الكثير من الناس أننا نحن البشر قد غزونا الطبيعة من خلال عجائب الحضارة والتكنولوجيا. ويعتقد البعض أيضًا أنه نظرًا لاختلافنا عن المخلوقات الأخرى، فإننا نمتلك سيطرة كاملة على مصيرنا ولا نحتاج إلى التطور. على الرغم من أن الكثير من الناس يعتقدون ذلك، إلا أنه ليس صحيحا.

مثل الكائنات الحية الأخرى، تم تشكيل البشر عن طريق التطور. وبمرور الوقت، طورنا – ومازلنا نطور – السمات التي تساعدنا على البقاء والازدهار في البيئات التي نعيش فيها.

أنا عالم أنثروبولوجيا. أدرس كيفية تكيف البشر مع البيئات المختلفة. التكيف جزء مهم من التطور. التكيفات هي سمات تمنح الشخص ميزة في بيئته. الأشخاص الذين يتمتعون بهذه السمات هم أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة ونقل هذه السمات إلى أطفالهم. وعلى مدى أجيال عديدة، أصبحت هذه السمات منتشرة على نطاق واسع بين السكان.

دور الثقافة

نحن البشر لدينا يدان تساعداننا على استخدام الأدوات والأشياء الأخرى بمهارة. نحن قادرون على المشي والجري على قدمين، مما يحرر أيدينا للقيام بهذه المهام الماهرة. ولدينا أدمغة كبيرة تتيح لنا التفكير وخلق الأفكار والعيش بنجاح مع أشخاص آخرين في المجموعات الاجتماعية.

كل هذه السمات ساعدت الإنسان على تطوير الثقافة. تشمل الثقافة جميع أفكارنا ومعتقداتنا وقدراتنا على التخطيط والتفكير في الحاضر والمستقبل. ويشمل أيضًا قدرتنا على تغيير بيئتنا، على سبيل المثال من خلال صنع الأدوات وزراعة الغذاء.

على الرغم من أننا نحن البشر قد غيرنا بيئتنا بعدة طرق خلال آلاف السنين القليلة الماضية، إلا أننا مازلنا نتغير عن طريق التطور. نحن لم نتوقف عن التطور، ولكننا نتطور الآن بطرق مختلفة عن أسلافنا القدماء. غالبًا ما تتغير بيئاتنا بسبب ثقافتنا.

نحن عادة نفكر في البيئة كالطقس والنباتات والحيوانات في مكان ما. لكن البيئات تشمل الأطعمة التي نتناولها والأمراض المعدية التي نتعرض لها.

يعد المناخ وأنواع الظروف التي يمكننا العيش فيها جزءًا مهمًا جدًا من البيئة. تساعدنا ثقافتنا على تغيير تعرضنا للمناخ. على سبيل المثال، نبني المنازل ونضع فيها الأفران ومكيفات الهواء. لكن الثقافة لا تحمينا بشكل كامل من درجات الحرارة القصوى والبرودة وأشعة الشمس.

فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية تطور البشر على مدار العشرة آلاف عام الماضية وكيف نستمر في التطور اليوم.

قوة أشعة الشمس

في حين أن أشعة الشمس مهمة للحياة على كوكبنا، إلا أن الأشعة فوق البنفسجية يمكن أن تلحق الضرر بجلد الإنسان. أولئك منا ذوي البشرة الفاتحة معرضون لخطر الإصابة بحروق الشمس الخطيرة وأنواع خطيرة من سرطان الجلد. في المقابل، أولئك منا الذين لديهم الكثير من صبغة الجلد، التي تسمى الميلانين، لديهم بعض الحماية ضد الأشعة فوق البنفسجية الضارة الناجمة عن أشعة الشمس.

من المرجح أن يعيش الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الاستوائية ذوي البشرة الداكنة تحت أشعة الشمس الساطعة المتكررة. ومع ذلك، عندما انتقل البشر القدماء إلى أماكن غائمة وأكثر برودة، لم تكن هناك حاجة للبشرة الداكنة. تمنع البشرة الداكنة في الأماكن الملبدة بالغيوم إنتاج فيتامين د في الجلد، وهو ضروري لنمو العظام الطبيعي لدى الأطفال والبالغين.

يتم التحكم في كمية صبغة الميلانين في بشرتنا بواسطة جيناتنا. وبهذه الطريقة، يكون التطور البشري مدفوعًا بالبيئة – المشمسة أو الغائمة – في أجزاء مختلفة من العالم.

الطعام الذي نأكله

منذ عشرة آلاف عام، بدأ أسلافنا البشر في ترويض أو تدجين الحيوانات مثل الماشية والماعز لتناول لحومها. وبعد حوالي 2000 عام، تعلموا كيفية حلب الأبقار والماعز للحصول على هذا الغذاء الغني. لسوء الحظ، مثل معظم الثدييات الأخرى في ذلك الوقت، لم يكن بإمكان البشر البالغين في ذلك الوقت هضم الحليب دون الشعور بالمرض. ومع ذلك، تمكن عدد قليل من الناس من هضم الحليب لأن لديهم جينات سمحت لهم بذلك.

كان الحليب مصدرًا مهمًا للغذاء في هذه المجتمعات، حيث كان الأشخاص الذين يستطيعون هضم الحليب أكثر قدرة على البقاء وإنجاب العديد من الأطفال. لذا فإن الجينات التي سمحت لهم بهضم الحليب زادت في عدد السكان حتى أصبح الجميع تقريبًا قادرين على شرب الحليب كبالغين.

وهذه العملية التي حدثت وانتشرت منذ آلاف السنين هي مثال لما يسمى بالتطور الثقافي والبيولوجي المشترك. لقد كانت الممارسة الثقافية المتمثلة في حلب الحيوانات هي التي أدت إلى هذه التغيرات الجينية أو البيولوجية.

وهناك أشخاص آخرون، مثل الإنويت في جرينلاند، لديهم جينات تمكنهم من هضم الدهون دون الإصابة بأمراض القلب. يقوم شعب توركانا برعي الماشية في كينيا في منطقة جافة جدًا من أفريقيا. لديهم الجين الذي يسمح لهم بالبقاء لفترات طويلة دون شرب الكثير من الماء. قد تؤدي هذه الممارسة إلى تلف الكلى لدى أشخاص آخرين لأن الكلى تنظم الماء في جسمك.

توضح هذه الأمثلة كيف يمكن للتنوع الملحوظ للأطعمة التي يتناولها الناس حول العالم أن يؤثر على التطور.

الأمراض التي تهددنا

يتعرض الإنسان، مثل جميع الكائنات الحية، للعديد من الأمراض المعدية. خلال القرن الرابع عشر، ظهر مرض قاتل يسمى الطاعون الدبلي وانتشر بسرعة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا. وقتل حوالي ثلث سكان أوروبا. وكان لدى العديد من الذين نجوا جينة معينة أعطتهم مقاومة ضد المرض. كان هؤلاء الأشخاص وأحفادهم أكثر قدرة على النجاة من الأوبئة التي تلت ذلك لعدة قرون.

لقد ظهرت بعض الأمراض مؤخرًا. على سبيل المثال، اجتاح فيروس كورونا (COVID-19) العالم في عام 2020. وأنقذت التطعيمات العديد من الأرواح. يتمتع بعض الأشخاص بمقاومة طبيعية للفيروس بناءً على جيناتهم. وربما يزيد التطور من هذه المقاومة لدى السكان ويساعد البشر على مكافحة الأوبئة الفيروسية في المستقبل.

كبشر، نحن نتعرض لمجموعة متنوعة من البيئات المتغيرة. وهكذا يستمر التطور في العديد من المجموعات البشرية عبر الأجيال، بما في ذلك الآن.

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟ اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إلى [email protected]. من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حد عمري – أيها البالغون، أخبرنا بما تتساءل عنه أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل الأسئلة، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: مايكل أ. ليتل، جامعة بينجهامتون، جامعة ولاية نيويورك

اقرأ المزيد:

مايكل أ. ليتل لا يعمل لدى أي شركة أو مؤسسة، أو يستشيرها، أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينه الأكاديمي.