تصل واحدة من أفضل زخات الشهب لهذا العام إلى ذروتها هذا الأسبوع، وإذا كانت الظروف واضحة، يقول الخبراء إن مراقبي السماء يمكن أن يستمتعوا بحوالي 120 شهابًا في الساعة.
كان زخة شهب الجوزاء السنوية نشطة منذ أواخر نوفمبر، وستصل الشهب إلى ذروتها ليلة الأربعاء وحتى أوائل يوم الخميس.
تعتبر Geminids واحدة من أفضل زخات الشهب وأكثرها موثوقية لهذا العام، وفقًا لوكالة ناسا. في ظل الظروف المثالية – الطقس الصافي وبعيدًا عن التلوث الضوئي – يمكن لمراقبي النجوم رؤية أكثر من نيزك واحد كل دقيقة عبر سماء الليل.
وقالت ناسا إنه هذا العام، سيكون هناك حد أدنى من ضوء القمر ليتداخل مع عرض السماء الملون.
من المعروف أن شهب الجوزاء هي نيازك لامعة وسريعة، وغالبًا ما تظهر باللون الأصفر أو الأبيض، على الرغم من أنها يمكن أن تكون أيضًا خضراء وحمراء وحتى زرقاء.
“تبدو معظم النيازك عديمة اللون أو بيضاء، إلا أن شهب الجوزاء تظهر بلون أخضر. إنها نيازك جميلة!” قال بيل كوك، رئيس مكتب بيئة النيازك في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل، ألاباما، في مدونة في وقت سابق من هذا الشهر.
يمكن رؤية الشهب في أي مكان في العالم ومن الأفضل مشاهدتها في الليل وفي الساعات الأولى قبل الفجر. وستظهر الشهب وهي تتدفق من كوكبة الجوزاء التي سترتفع في السماء الشمالية الشرقية.
وفقًا لوكالة ناسا، من الأفضل رؤية الجوزاء من خلال الجلوس أو الاستلقاء مع وضع قدميك في اتجاه الجنوب. أفضل نقطة مراقبة هي أن تكون بعيدًا عن أضواء المدينة وأشكال التلوث الضوئي الأخرى، في مكان يسمح لك برؤية أكبر قدر ممكن من السماء.
من الأفضل أيضًا أن تسمحي لعينيك بحوالي 30 دقيقة للتأقلم مع الظلام. ستبدأ النيازك في الظهور حوالي الساعة 9 مساءً أو 10 مساءً بالتوقيت المحلي، لكن مراقبي السماء الذين يخرجون حتى في وقت لاحق – بين منتصف الليل والساعة 2 صباحًا – قد يستمتعون بعرض سماوي أكثر إثارة للإعجاب. بالنسبة للأشخاص في نصف الكرة الشمالي، من المحتمل أن يعني هذا تجميع أمتعتهم والاستعداد لظروف الشتاء الباردة.
تحدث زخات الشهب عندما تمر الأرض عبر سحب كبيرة من الحطام الذي خلفته المذنبات أو الكويكبات. عندما تصطدم هذه الجسيمات بالغلاف الجوي للكوكب، فإنها تتبخر وتظهر على شكل خطوط سريعة الحركة من الضوء عبر السماء.
تأتي Geminids من بقايا حطام كويكب يسمى 3200 Phaethon، والذي يستغرق 524 يومًا للدوران حول الشمس. تم اكتشاف الصخرة الفضائية الصغيرة، التي يبلغ عرضها حوالي 3.2 ميل، لأول مرة في عام 1983.
على الرغم من أن الجوزاء يبلغ ذروته هذا الأسبوع، إلا أن وابل الشهب سيظل نشطًا حتى 24 ديسمبر، وفقًا لوكالة ناسا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com