أطلقت شركة SpaceX الرحلة التجريبية السادسة لصاروخ Starship يوم الثلاثاء، حيث تتطلع الشركة إلى الحفاظ على زخم تطوير المركبة العملاقة.
انطلق الصاروخ من منشأة “Starbase” الخاصة التابعة لشركة SpaceX بالقرب من براونزفيل، بولاية تكساس. لم يكن هناك أي أشخاص على متن رحلة المركبة الفضائية.
وصلت المركبة الفضائية إلى الفضاء وسافرت في منتصف المسافة حول الأرض قبل أن تعود إلى الغلاف الجوي وتسقط في المحيط الهندي.
وكانت شركة سبيس إكس تهدف إلى إعادة معزز الصاروخ “سوبر هيفي” بعد انفصاله عن ستارشيب وهبوطه على أذرع برج الإطلاق التابع للشركة. لكن SpaceX قالت خلال بثها عبر الإنترنت إن الصاروخ لم يستوفي “معايير الالتزام” اللازمة لمحاولة اللحاق، لذلك سقط الصاروخ في خليج المكسيك بدلاً من ذلك.
كما هو الحال مع كل رحلة تجريبية سابقة، تعمل SpaceX على دفع التطوير إلى أبعد من ذلك من خلال اختبار قدرات المركبة الفضائية الإضافية، بما في ذلك هذه المرة إعادة تشغيل المحرك أثناء وجودها في الفضاء واختبار عناصر جديدة للدرع الحراري الخاص بها.
بالإضافة إلى ذلك، يعني وقت الإطلاق المسائي أن هذه كانت المرة الأولى التي تقوم فيها المركبة الفضائية بالهبوط في وضح النهار في المحيط الهندي.
عادةً ما يكون لدى SpaceX كادر من كبار الشخصيات لمشاهدة عمليات إطلاق Starship، ومع العلاقة الوثيقة بين الرئيس التنفيذي Elon Musk والرئيس المنتخب دونالد ترامب، لم تكن الرحلة السادسة مختلفة. وحضر ترامب عملية الإطلاق يوم الثلاثاء، على غرار ما جاء لمشاهدة إطلاق أول رائد فضاء لشركة SpaceX في فلوريدا في عام 2020 خلال فترة ولايته الأولى.
دفع المغلف
قامت شركة SpaceX بإطلاق نظام صاروخي Starship بالكامل في ستة اختبارات لرحلات الفضاء حتى الآن منذ أبريل 2023، بوتيرة متزايدة بشكل مطرد. شهد إطلاقه السابق الشهر الماضي التقاطًا مثيرًا لأول مرة لمعزز الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من 20 طابقًا.
وبعد الرحلة الخامسة الناجحة، أكدت إدارة الطيران الفيدرالية أن شركة SpaceX مخولة للمضي قدمًا في الرحلة السادسة.
ولكن كما هو الحال مع رحلاتها التجريبية السابقة، فإن الإطلاق الخامس لم يخلو من الحوادث. كشفت إدارة SpaceX، في مقطع صوتي نشره Musk بعد الإطلاق على وسائل التواصل الاجتماعي، أن معزز Starship كاد أن يخطئ بسبب مشكلة توقيت في أحد الأنظمة الفرعية للصاروخ.
“كنا على بعد ثانية واحدة من هذا التعثر وطلبنا من الصاروخ التوقف ومحاولة الاصطدام بالأرض بجوار البرج بدلا من ذلك”. [landing at] “البرج – كأن تقول خطأً لصاروخ سليم ألا يحاول الإمساك بذلك”، قال شخص مجهول لـ ” ماسك ” في التسجيل الصوتي.
ولم تتمكن شركة SpaceX من التقاط المعزز مرة أخرى. وقالت الشركة على موقعها على الإنترنت إنها أجرت ترقيات للأجهزة على معزز الصاروخ لتحسين التكرار وتحسين القوة الهيكلية.
تم تصميم نظام Starship ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل ويهدف إلى أن يصبح طريقة جديدة لنقل البضائع والأشخاص خارج الأرض. يعد الصاروخ أيضًا أمرًا بالغ الأهمية لخطة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر. فازت SpaceX بعقد بمليارات الدولارات من الوكالة لاستخدام Starship كمركبة هبوط مأهولة على سطح القمر كجزء من برنامج Artemis Moon التابع لناسا.
يعد Starship أطول وأقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق. يبلغ طول المركبة الفضائية Starship، المكدسة بالكامل على معزز Super Heavy، 397 قدمًا ويبلغ قطرها حوالي 30 قدمًا.
إن المعزز الثقيل للغاية، الذي يبلغ ارتفاعه 232 قدمًا، هو ما يبدأ رحلة الصاروخ إلى الفضاء. يوجد في قاعدتها 33 محرك رابتور، والتي تنتج معًا 16.7 مليون رطل من الدفع، أي حوالي ضعف قوة الدفع البالغة 8.8 مليون رطل لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا، والذي تم إطلاقه لأول مرة في عام 2022.
المركبة الفضائية نفسها، التي يبلغ ارتفاعها 165 قدمًا، لديها ستة محركات رابتور – ثلاثة للاستخدام أثناء وجودها في الغلاف الجوي للأرض وثلاثة للعمل في فراغ الفضاء.
ويعمل الصاروخ بالأكسجين السائل والميثان السائل. يتطلب النظام الكامل أكثر من 10 ملايين رطل من الوقود الدافع للإطلاق.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com