ولد جيف نوتكين في مدينة نيويورك ونشأ في لندن ، إنجلترا. وهو متخصص في النيازك ، ومؤلف ، ومتحدث في TEDx ، ومقدم تلفزيوني حائز على جائزة Emmy ، ومنتج أفلام ، يحمل الاسم نفسه لـ Asteroid 132904 ، “Notkin” ، كما اعترف به مركز Minor Planet.
سينتهي جزء من رحلتي الكونية الشخصية في 22 يوليو 2023 ، عندما يتم بيع مجموعتي النيزكية الخاصة من قبل Heritage Auctions في دالاس.
أصبحت مغرمًا تمامًا بالنيازك في سن السابعة أثناء زيارة للمتحف الجيولوجي بلندن. “كيف يمكن أن تكون حقيقية؟” سألت نفسي في عجب خجول. لكن ، بالطبع ، كانوا حقيقيين – زوار من الفضاء الخارجي ، بعضهم ولد في قلوب كويكبات ميتة منذ زمن طويل ، على بعد ملايين الأميال في كآبة الفضاء. بحثي عنهم – بقايا كويكبات سقطت على الأرض ، رغم كل الصعاب ، في مكان قد أتمكن من العثور عليها – انتهى به الأمر أيضًا في ملايين الأميال ، لكن رحلتي ، مقارنة برحلتها ، كانت قصيرة من حيث الوقت والمسافة.
في عام 1968 ، وعدت نفسي بأنني سأحصل في يوم من الأيام على نيزك خاص بي. كان هذا هو العام الذي طار فيه بورمان ولوفيل وأندرس أبولو 8 حول القمر. لم تكن هناك شبكة من جامعي النيازك في ذلك الوقت ، ولم يكن هناك نيازك للبيع في متاجر الصخور ، ولا دليل إرشادي للعثور عليهم. لذلك ، شرعت في مهمة لاكتشافها بنفسي ، من خلال القراءة ، وزيارة كل مجموعة متحف يمكنني الوصول إليها ، ومن خلال أن أصبح متحمسًا للكشف عن المعادن في مرحلة الطفولة. النتائج في نهاية المطاف سوف تتجاوز بكثير حلم ذلك الصبي الصغير.
متعلق ب: البحث عن صخور الفضاء: سؤال وجواب مع جيف نوتكين من “رجال نيزك”
يُفترض أن الأرض تواجه الآلاف من شظايا حطام كويكب كل يوم. إذن ، أين النيازك؟ تتساقط الصخور الفضائية بشكل عشوائي عبر سطح كوكبنا ؛ رحلاتها القصيرة الحارقة غير مبالية بخط الاستواء أو القطبين. تسحب قوة الجاذبية التي لا هوادة فيها النيازك المحتملة (المعروفة باسم “النيازك” حتى تصل إلى الأرض) من خلال غلافنا الجوي ، مما يؤدي إلى تسخين أسطحها بشكل كبير وغالبًا ما تذوبها في أشكال خيالية. إحصائيًا ، ستغرق غالبية الصخور الفضائية الواردة في المحيطات لتتآكل بعيدًا عن طريق المياه المالحة ، حيث أن معظم النيازك غنية بالحديد ، ونعلم جميعًا ما يحدث لزوج من الزردية تركها المطر.
من النادر حدوث سقوط موثق لأحجار نيزكية أكبر – عندما تكون كلمة “كبيرة” تعادل حجم ثمرة الجريب فروت. قد نتوقع أقل من عشرة شلالات يتم استردادها سنويًا في جميع أنحاء عالمنا ، والجزء الأكبر من الكتلة خارج كوكب الأرض التي تهبط في أصغر القطع – مثل الغبار ، على الحقول والبحار والغابات وحتى الأسطح.
أثناء تصوير المسلسل التلفزيوني لقناة العلوم الخاصة بي ، “Meteorite Men” ، بحثنا في كرة نارية ميفلين بولاية ويسكونسن عام 2010. عاقدة العزم على العثور على شيء من المشهد المذهل الذي شاهده مئات من شهود العيان المنتشرين عبر مقاطعات وولايات متعددة ، قمت أنا ومضيفي الشريك ستيف أرنولد برحلات عديدة إلى منطقة الخريف ، كما فعل صيادون نيزكيون آخرون وعشرات من السكان المحليين المتحمسين. التقينا بعضهم في الميدان ، وصرخوا: “لقد رأينا عرضك واعتقدنا أننا سنجربه!” من خلال إنشاء سلسلة قائمة على الحقائق حول عملنا ، أنشأنا منافسينا.
تبع ذلك بحث صارم وشبه متعصب. بعد آلاف الساعات من الوقت الميداني المشترك من قبل جميع الأطراف ، تم العثور على حوالي 3.5 كجم من نيازك ميفلين – وزن قطة صغيرة. نحن أنفسنا استعدنا حجرتين فقط بحجم كرة الجولف. الحكم؟ اختفت كل الكتلة القادمة تقريبًا أثناء الرحلة ، مما يوضح المفهوم الذي يصعب قبوله وهو أنه حتى صاعقة شديدة النيران ، “ساطعة عند الشمس” ، يمكن أن تدفع القليل جدًا من حيث صخور الفضاء الصلب على الأرض.
إذا كان العثور على نيزك بعد مثل هذا الحدث الذي شوهد على نطاق واسع أمرًا صعبًا للغاية ، فأين يجب أن ننظر؟ قد يبدو أن المزيد من النيازك قد سقطت في تكساس وشمال غرب إفريقيا وصحراء أتاكاما في تشيلي والقارة القطبية الجنوبية أكثر من أماكن أخرى ، لكن هذه مغالطة. وقد أسفرت تلك “النقاط الساخنة” عن العديد من النيازك لأن الظروف المواتية للعثور عليها. تقوم الصحارى الجافة بعمل أفضل في الحفاظ على النيازك ، كما أن قلة الغطاء النباتي يسهل اكتشافها.
لكن كانساس كانت الفوز بالجائزة النيزكية الحقيقية. لقد وجدت أنا وستيف أرنولد صخورًا فضائية بالوزن في ولاية عباد الشمس أكثر من جميع المواقع الأخرى مجتمعة ، ولم يكن ذلك بسبب سقوط المزيد من النيازك هناك. بدلاً من ذلك ، أدت الزراعة المكثفة على مر القرون ، جنبًا إلى جنب مع ندرة الصخور الأرضية ، إلى جعل المواد خارج كوكب الأرض أكثر وضوحًا. قام الحرّاثون في كانساس ، الذين كانوا يحمون شفراتهم الثمينة التي تعود إلى القرن التاسع عشر ، بمهمة كبيرة تتمثل في التنقيب عن الصخور الثقيلة العرضية التي تعترض طريقهم. بعض هذه الصخور كانت نيازكًا كبيرة.
لذلك ، كانت كانساس موقع بحث جذاب ، ولكن قبل الحفر في طين الغرب الأوسط ، حفر رجال Meteorite من خلال السجلات التاريخية. بحثنا عن أدلة مفقودة لاكتشافات المزارعين ، ثم استكشفنا تلك الحقول نفسها باستخدام معدات القرن الحادي والعشرين. بالنسبة لي ، كان هذا دائمًا الجزء الأكثر مكافأة في صيد النيازك: التجسس على وجه التحديد حيث تم العثور على فرصة منذ فترة طويلة ، ثم إعادة زيارة الموقع باستخدام التكنولوجيا الحديثة.
كانت النيازك الكبيرة حقًا – 100 رطل أو أكثر – مدفونة بعمق ، بعيدًا عن متناول الكاشفات اليدوية التقليدية. لذلك تقدمنا أيضًا بشكل كبير ، حيث نظرنا إلى ارتفاع عشرة أقدام في الأرض مع لفائف عملاقة تم سحبها خلف شاحنة. كنا نمارس قانونًا فيزيائيًا – فكلما كان الكاشف أكبر ، “يرى” أعمق في الأرض. يصدر محتوى الحديد في نيزك كبير مدفون صوتًا صاخبًا عند “لمسه” بواسطة إشارة كهرومغناطيسية لجهاز الكشف ، ولم يكن هناك شيء أكثر إثارة من صرخة القيادة فوق الهائل.
يتطلب الأمر نيزكًا هائلاً لتشكيل فوهة بركان ، ولا يوجد سوى حوالي 200 سمة من سمات الاصطدام تم تحديدها على الأرض. معظمها قديم – شظايا الكويكبات الغنية بالحديد التي خلقتها منذ فترة طويلة. قارن مع سطح القمر ، المغطى كما هو الحال مع الحفر النيزكية من جميع الأحجام ، وتبدأ في تقدير غلافنا الجوي تمامًا ؛ ليس فقط لأنها تسمح لنا بالتنفس ولكن أيضًا لأنها درع للحياة – تحرق أعدادًا لا تُحصى من النيازك قبل أن تضربنا.
لقد كان بحثي في القارات الست عن النيازك مغامرة عظيمة في حياتي. تم العثور على معظم المكتشفات بأجهزة الكشف عن المعادن ، ولكن تم التقاط بعضها من السطح ، مظلمة ومستديرة ، مثل الزيتون من البيتزا. في كلتا الحالتين ، كانت مجموعتي النيزكية الشخصية في طور التكوين لعقود. الآن ، آمل أن يخرج هؤلاء الزوار الغريبون والجميلون من الفضاء إلى العالم ويفتنوا بالآخرين ، كما أسرتني.
في حين أنه من الصعب الانفصال عن عمل الحياة ، هناك دائمًا أمل في سقوط نيزكي كبير آخر ، أو ربما اكتشاف فوهة جديدة ، مع شظايا ملتوية من النيكل والحديد ملقاة حول حافتها. لذلك ، احتفظ بأفضل كاشف لدي ، وبطاريات احتياطية ، ومغناطيس قوي ، ومعدات ميدانية أساسية معبأة وجاهزة في السقيفة. إنها النسخة المهنية لصياد النيازك من حقيبة الشوائب.
يتألف “مزاد مجموعة النيازك من مجموعة Geoff Notkin” من Heritage Auctions من 142 قطعة وهو مفتوح حاليًا للمزايدة. يتوفر كتالوج مجاني قابل للتنزيل ، بالإضافة إلى مقاطع فيديو وصور مفصلة. ويتوج المزاد بجلسة مباشرة في الساعة 12 ظهراً بالتوقيت المركزي (1700 بتوقيت جرينتش) يوم السبت (22 يوليو). سيتم التبرع بجزء كبير من عائدات المزاد للجمعيات الخيرية للأطفال والجمعيات الخيرية للحياة البرية والمؤسسات التعليمية غير الربحية.