تجاوزت كندا الرقم القياسي لأكبر منطقة اشتعلت فيها حرائق الغابات في عام واحد.
التهمت الحرائق أكثر من 8.1 مليون هكتار (20 مليون فدان) في جميع أنحاء البلاد – 21 مرة أعلى من المتوسط على مدى العقد الماضي.
يوجد حاليًا 483 حريقًا هائلًا في جميع أنحاء كندا. أكثر من 250 من هؤلاء يعتبرون خارج نطاق السيطرة.
كما أنتجت حرائق الغابات مستويات قياسية من انبعاثات الكربون ، حيث وصل الدخان إلى مناطق بعيدة حتى أوروبا.
تم تسجيل الرقم القياسي الكندي السابق للمنطقة التي احترقتها حرائق الغابات في عام 1989 من أكثر من 11000 حريق ، وفقًا للأرقام الحكومية.
في حين أن حرائق هذا العام أقل عددًا – ما يقرب من 3000 حرائق حتى الآن في عام 2023 – إلا أنها أكبر من حيث الحجم.
قال مسؤولون فيدراليون في كندا إن الحرائق كانت أكثر انتشارًا “مما كانت عليه في الذاكرة الحديثة”.
في تورنتو وأوتاوا ، من المتوقع أن تكون جودة الهواء “خطرا كبيرا” على صحة الناس يوم الأربعاء وحتى الخميس. في وندسور على الحدود بين الولايات المتحدة وكندا ، تُصنف جودة الهواء على أنها “عالية الخطورة”.
وقالت وكالة مكافحة الحرائق في المقاطعة إنه في بعض أجزاء كيبيك ، حيث اشتعل 115 حريقا حتى يوم الأربعاء ، لم تتمكن بعض طائرات الهليكوبتر لمكافحة الحرائق وقاذفات المياه من الإقلاع هذا الأسبوع بسبب كثافة دخان حرائق الغابات.
تم الشعور بالحرائق خارج حدود كندا ، مع عشرات الملايين من الأشخاص عبر مساحات شاسعة من الولايات المتحدة من كانساس إلى كنتاكي تحت إنذارات جودة الهواء يوم الأربعاء.
في الولايات المتحدة ، تم تصنيف جودة الهواء في أجزاء من إلينوي يوم الأربعاء على أنها “غير صحية للغاية” ، وأجبر الدخان مدارس شيكاغو على إقامة برامج صيفية في الداخل.
صُنفت شيكاغو ، جنبًا إلى جنب مع ديترويت ومينيابوليس ، على أنها واحدة من أسوأ مستويات جودة الهواء في العالم.
وقالت خدمة مراقبة الغلاف الجوي في كوبرنيكوس التابعة للاتحاد الأوروبي (CAMS) إن الدخان انتقل إلى أقصى الشرق فوق المحيط الأطلسي إلى أيرلندا وفرنسا وإسبانيا.
وقالت CAMS أيضًا إن حرائق الغابات أطلقت 160 مليون طن من الكربون ، وهو أكبر عدد في أي عام منذ 2014.
قال مسؤولون إن عدد حرائق الغابات التي شهدتها كندا حتى الآن هذا العام “غير مسبوق” في أوائل موسم حرائق الغابات ، والذي يستمر عادة من مايو إلى سبتمبر.
وأشار الخبراء إلى أن الربيع أكثر دفئًا وجفافًا من المعتاد هو السبب.
من المتوقع أن تستمر هذه الظروف طوال فصل الصيف ، مما يزيد من مخاطر اندلاع حرائق الغابات من مقاطعة الساحل الغربي لكولومبيا البريطانية إلى كندا الأطلسية في الشرق.
قال مايكل نورتون ، المدير العام لمركز نورثرن فورستري بوزارة الموارد الطبيعية الكندية: “إن تغير المناخ يزيد من تواتر وشدة حرائق البراري ويخلق مواسم حرائق أطول في كندا”.
أدت حرائق الغابات بشكل مؤقت إلى إجلاء أكثر من 120 ألف شخص في جميع أنحاء البلاد حتى الآن.
دمرت بعض الحرائق المنازل والممتلكات. حريق غابات بالقرب من هاليفاكس – أكبر مدينة في نوفا سكوشا – دمر أكثر من 200 مبنى في مايو.
بدأت الحرائق في غرب كندا في بداية مايو ولا تزال مشتعلة. لا تزال كولومبيا البريطانية تكافح أكبر حرائق غابات لها على الإطلاق – دوني كريك – تحترق على مساحة تزيد عن 550 ألف هكتار.
جنباً إلى جنب مع رجال الإطفاء المحليين ، نشرت كندا جيشها في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في مكافحة حرائق الغابات.
وكان ما يقرب من 1500 من رجال الإطفاء من دول أخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا وفرنسا والمكسيك وإسبانيا وتشيلي ، على الأرض.
وقعت كندا الأسبوع الماضي اتفاقية مع الولايات المتحدة بشأن حرائق الغابات ، مما يسهل على البلدين مساعدة بعضهما البعض أثناء محاربة الحرائق.
وصف رئيس الوزراء جاستن ترودو وضع حرائق الغابات في البلاد بأنه “صعب ومفطر للقلب”.
تم فرض عدد من حالات حظر الحروق في جميع أنحاء البلاد وحذر المسؤولون الكنديين من توخي مزيد من الحذر في المناطق التي تعتبر معرضة لخطر حرائق الغابات.