انطلقت مهندسة ألمانية مصابة بشلل نصفي في رحلة صاروخية حققت حلمها مع خمسة ركاب آخرين يوم السبت، تاركة كرسيها المتحرك خلفها لتطفو في الفضاء بينما تنظر إلى الأرض من الأعلى.
أصيبت ميكايلا بينتهاوس بجروح خطيرة في حادث دراجة جبلية قبل سبع سنوات، وأصبحت أول مستخدمة للكراسي المتحركة في الفضاء، حيث انطلقت من غرب تكساس مع شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس. وكان برفقتها مدير تنفيذي متقاعد من شركة SpaceX ولد أيضًا في ألمانيا، وهو هانز كونيجسمان، الذي ساعد في تنظيم رحلتها ورعايتها بالتعاون مع شركة Blue Origin. ولم يتم الكشف عن أسعار تذاكرهم.
ولم تتطلب رحلة القشط الفضائية التي استغرقت 10 دقائق سوى تعديلات طفيفة لاستيعاب Benthaus، وفقًا للشركة. وذلك لأن كبسولة New Shepard ذاتية القيادة تم تصميمها مع وضع إمكانية الوصول في الاعتبار، “مما يجعلها في متناول نطاق أوسع من الأشخاص مقارنة برحلات الفضاء التقليدية”، كما قال جيك ميلز، من شركة Blue Origin، وهو مهندس قام بتدريب الطاقم ومساعدتهم في يوم الإطلاق.
من بين سائحي الفضاء السابقين لشركة Blue Origin: أولئك الذين يعانون من محدودية الحركة وضعف البصر أو السمع، وزوجين يبلغان من العمر 90 عامًا.
بالنسبة إلى Benthaus، أضافت Blue Origin لوحة نقل للمريض حتى تتمكن من التنقل بين فتحة الكبسولة ومقعدها. كان لدى فريق الإنعاش أيضًا سجادة لوضعها على الأرض الصحراوية بعد الهبوط، مما يتيح لها الوصول الفوري إلى كرسيها المتحرك، الذي تركته خلفها عند الإقلاع. لقد تدربت مسبقًا، وشارك كونيجسمان في التصميم والاختبار. كان هناك مصعد موجود بالفعل عند منصة الإطلاق لصعود الطوابق السبعة إلى الكبسولة الموجودة فوق الصاروخ.
وشهدت بنتهاوس، البالغة من العمر 33 عامًا، وهي جزء من برنامج تدريب الخريجين التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في هولندا، مقتطفات من انعدام الوزن خلال رحلة طائرة مكافئة من هيوستن في عام 2022. وبعد أقل من عامين، شاركت في مهمة فضائية محاكاة لمدة أسبوعين في بولندا.
“لم أعتقد أبدًا أن الذهاب في رحلة فضائية سيكون خيارًا حقيقيًا بالنسبة لي لأنه حتى كشخص يتمتع بصحة جيدة، إلا أن الأمر يشبه المنافسة، أليس كذلك؟” قالت لوكالة أسوشيتد برس قبل الرحلة.
لقد بدد حادثها أي أمل كان لديها. وقالت: “لا يوجد تاريخ لأشخاص ذوي إعاقة يسافرون إلى الفضاء”.
عندما تحدثت معها كونيجسمان العام الماضي حول إمكانية الطيران على متن مركبة بلو أوريجين وتجربة انعدام الوزن لأكثر من ثلاث دقائق في رحلة فضائية، اعتقدت بينتهاوس أنه قد يكون هناك سوء فهم. ولكن لم يكن هناك، ووقعت على الفور.
إنها مهمة خاصة لبينتهاوس دون مشاركة من وكالة الفضاء الأوروبية، والتي سمحت هذا العام لرائد الفضاء الاحتياطي جون ماكفول، وهو مبتور الأطراف، برحلة مستقبلية إلى محطة الفضاء الدولية. فقد اللاعب البارالمبي البريطاني السابق ساقه اليمنى في حادث دراجة نارية عندما كان مراهقًا.
تعني إصابة الحبل الشوكي أن بينتهاوس لا يستطيع المشي على الإطلاق، على عكس ماكفول الذي يستخدم ساقًا صناعية ويمكنه إخلاء كبسولة فضائية في حالة الطوارئ عند الهبوط بنفسه. تم تعيين كونيجسمان قبل الرحلة كمساعد لها في حالات الطوارئ؛ تم أيضًا استغلاله لمساعدتها على الخروج من الكبسولة ونزول الدرجات القصيرة في نهاية الرحلة.
كانت بينتهاوس مصرة على القيام بكل ما في وسعها بنفسها. هدفها ليس فقط إتاحة الوصول إلى الفضاء للأشخاص ذوي الإعاقة، بل تحسين إمكانية الوصول إليه على الأرض أيضًا.
ورغم حصولها على الكثير من ردود الفعل الإيجابية داخل “فقاعة الفضاء الخاصة بي”، قالت إن الغرباء ليسوا دائمًا شاملين.
وقالت: “آمل حقًا أن يكون هذا مفتوحًا للأشخاص مثلي، وآمل أن أكون البداية فقط”.
إلى جانب كونيجسمان، شارك بينتهاوس الرحلة مع رجال الأعمال والمستثمرين وعالم الكمبيوتر. لقد رفعوا قائمة بلو أوريجين للمسافرين إلى الفضاء إلى 86.
أنشأ بيزوس، الملياردير مؤسس أمازون، شركة Blue Origin في عام 2000 وأطلقت أول رحلة فضائية للركاب في عام 2021. ومنذ ذلك الحين، سلمت الشركة مركبة فضائية إلى المدار من كيب كانافيرال، فلوريدا، باستخدام صاروخ نيو جلين الأكبر والأقوى، وتعمل على إرسال مركبات هبوط إلى القمر.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.