هبطت اليابان مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر، أو SLIM، على سطح القمر في 20 يناير 2024. وعلى الرغم من مشكلة الطاقة مع مركبة الهبوط، فإن الحدث يحمل أهمية سياسية وتقنية. يعد هذا أول هبوط لليابان على سطح القمر، مما يجعلها الدولة الخامسة في العالم التي تهبط بنجاح على سطح القمر. ويعد هذا إنجازًا كبيرًا ويعزز مكانة اليابان كشركة رائدة في مجال تكنولوجيا الفضاء.
وبينما هبطت المركبة بنجاح على سطح القمر ونشرت مركباتها الجوالة، لم تكن الخلايا الشمسية لـ SLIM تعمل بشكل صحيح، مما يعني أن المركبة من المحتمل أن تعمل لبضع ساعات فقط.
أنا باحث في الشؤون الدولية وأدرس الفضاء. مثل وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى، ترغب وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، أو JAXA، في تطوير البحث والتكنولوجيا من خلال عرض تقنيات جديدة وجمع البيانات العلمية. يعد الهبوط أيضًا جزءًا من شيء أكبر، وهو الاهتمام العالمي المتزايد بالنشاط القمري.
تكنولوجيا الدقة
إن الإنجاز الذي حققته اليابان ليس رمزيًا فحسب، بل إن اليابان تستعرض عددًا من التقنيات الجديدة باستخدام مركبة الهبوط. يشير الاسم، Smart Lander for Investigating the Moon، إلى تقنية الهبوط الدقيق الجديدة للمركبة الفضائية.
يمكن لهذه التكنولوجيا أن تساعد في عمليات الهبوط المستقبلية من خلال السماح للمركبات الفضائية بالهبوط في مناطق صغيرة نسبيًا وسط تضاريس صخرية أو غير مستوية، بدلاً من الاضطرار إلى العثور على مساحات كبيرة خالية. وستكون هذه القدرة ذات أهمية خاصة في المستقبل حيث تركز البلدان على مجالات اهتمام محددة للغاية في القطب الجنوبي للقمر.
كما حملت مركبة الهبوط أيضًا مركبتين جوالتين صغيرتين، ستعرض كل منهما تقنية جديدة للتحرك على القمر.
تتضمن مركبة الرحلات القمرية 1 كاميرا، بالإضافة إلى معدات علمية، وتستخدم آلية القفز للمناورة على القمر.
إن مركبة Lunar Excursion Vehicle 2، التي تم تطويرها بالشراكة بين الحكومة والصناعة والأوساط الأكاديمية، هي عبارة عن كرة صغيرة بما يكفي لتناسب راحة يدك. وبمجرد وصوله إلى السطح، ينفصل نصفاه قليلاً، مما يسمح له بالتدحرج.
تم تصميم SLIM للهبوط ضمن منطقة تبلغ مساحتها 328 قدمًا (100 متر)، وهي أصغر بكثير من مركبات الهبوط السابقة على سطح القمر والتي كانت لها مناطق هبوط تمتد لعدة كيلومترات.
استخدم SLIM نظام ملاحة قائم على الرؤية يلتقط صورًا لسطح القمر. قام نظامها بسرعة بمقارنة هذه الصور بأنماط الحفر على الخرائط القمرية التي طورتها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية باستخدام بيانات من البعثات السابقة.
ومع قيام البلدان بتحديد المناطق التي من المرجح أن تحتوي على موارد مفيدة، مثل المياه في شكل جليد، فإن تكنولوجيا الهبوط الدقيق ستسمح للوكالات بتجنب المخاطر القريبة والوصول إلى هذه المناطق دون وقوع حوادث.
العلاقات الدولية تعود إلى الأرض
هناك عنصر جيوسياسي لهذه الأنشطة. وتشارك الصين والهند واليابان – الدول الثلاث التي هبطت بنجاح على سطح القمر منذ عام 2000 – في منافسة إقليمية عبر عدد من المجالات، بما في ذلك الفضاء. بالإضافة إلى الاعتبارات الإقليمية، تساعد هذه الإنجازات في ترسيخ مكانة الدول كقادة على المستوى العالمي – قادرة على القيام بشيء لم تفعله سوى دول قليلة على الإطلاق.
ويأتي إطلاق اليابان بعد ستة أشهر فقط من هبوط الهند على سطح القمر وبعد أسابيع فقط من محاولة فاشلة قامت بها شركة أمريكية تدعى أستروبوتيك.
قامت كل من روسيا وشركة iSpace الخاصة بمحاولات هبوط فاشلة في عام 2023. ويوضح نجاح اليابان في الهبوط على سطح القمر – حتى مع وجود مشاكل في الألواح الشمسية تقصير الجدول الزمني للمهمة – أن وكالة استكشاف الفضاء اليابانية هي لاعب رئيسي في هذا المسعى العالمي.
على الرغم من النكسات الأخيرة، مثل إعلان وكالة ناسا تأجيل مهمة أرتميس التالية، لا تزال الولايات المتحدة رائدة بوضوح في استكشاف الفضاء والقمر. لدى وكالة ناسا عدة مركبات فضائية تدور حول القمر في الوقت الحالي، وقد أطلقت بالفعل بنجاح صاروخ SLS، القادر على إعادة البشر إلى القمر.
تعمل وكالة ناسا على تطوير أنظمة كبيرة ومعقدة داخليًا، مثل محطة جيتواي الفضائية، المخطط لها أن تدور بالقرب من القمر، والبنية التحتية لمهمات أرتميس القمرية البشرية. وليس من غير المألوف أن تواجه هذه الجهود الكبيرة والمعقدة بعض التأخير.
قامت ناسا أيضًا بتحويل العديد من الجهود الصغيرة إلى كيانات تجارية مؤخرًا، كما هو الحال في برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية الذي دعم محاولة أستروبوتيك. وهذا نهج جديد ينطوي على بعض المخاطر، ولكنه يوفر الفرصة للابتكار التجاري ونمو الاقتصاد القمري بينما يمنح ناسا القدرة على التركيز على الجوانب الكبيرة والمعقدة للمهمة.
فيما يتعلق بالقمر، دخلت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في شراكة مع الولايات المتحدة واضطلعت بعنصر مهم للغاية في مهام أرتميس – تطوير مركبة قمرية مضغوطة. هذه تقنية جديدة ومعقدة ستكون حاسمة للمهمات البشرية على القمر في السنوات القادمة.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد.
كتب بواسطة: مارييل بورويتز، معهد جورجيا للتكنولوجيا.
اقرأ أكثر:
تتلقى مارييل بورويتز تمويلًا من إدارة الطيران والفضاء الوطنية الأمريكية ووزارة الدفاع الأمريكية.