أصبحت الدببة القطبية في القطب الشمالي بالنرويج أكثر بدانة وصحة، على الرغم من ذوبان الجليد البحري

مع ذوبان الجليد البحري بسبب تغير المناخ، تم توثيق اتجاه الدببة القطبية إلى أن تصبح أكثر نحافة ولديها عدد أقل من الأشبال بشكل جيد في مناطق مثل خليج بافن، وهو امتداد من المحيط بين جرينلاند وجزيرة بافين في كندا، وخليج هدسون في شمال شرق كندا.

ومع ذلك، فإن مجموعة من الدببة في القطب الشمالي بالنرويج تخالف هذا الاتجاه، حيث أصبحت أكثر بدانة وصحة حتى مع ذوبان الجليد بسرعة، وفقا لدراسة نشرت في مجلة التقارير العلمية يوم الخميس.

وقد عانت منطقة بحر بارنتس، قبالة السواحل الشمالية للنرويج وروسيا، من ارتفاعات أكبر في درجات الحرارة – تصل إلى درجتين مئويتين، أو 3.6 فهرنهايت، لكل عقد في بعض الأجزاء – مقارنة بمناطق أخرى في القطب الشمالي على مدى العقود القليلة الماضية، حسبما لاحظ باحثون من النرويج والمملكة المتحدة وكندا.

لقد فقدت المنطقة موطن الجليد البحري بمعدل أسرع مرتين من أي منطقة أخرى تعيش فيها الدببة القطبية.

ولهذا السبب، توقع الباحثون أن الدببة ستكون أصغر حجما في السنوات التي يكون فيها الجليد البحري أقل توفرا.

ووفقا للدراسة، فإن حالة جسم الحيوانات البرية عادة ما تعطي إشارات إنذار مبكر حول تأثير التغيرات البيئية على سكانها.

وبالنظر إلى فترة 27 عامًا بين عامي 1992 و2019، قاموا بمقارنة 1188 سجلًا لقياسات الجسم تتعلق بـ 770 دبًا قطبيًا بالغًا تم التقاطها في سفالبارد، وهو أرخبيل مملوك للنرويج في بحر بارنتس، مع عدد الأيام الخالية من الجليد في المنطقة.

زاد عدد الأيام التي كان على الدببة القطبية أن تقضيها بدون جليد بنحو 100 يوم خلال تلك الفترة الزمنية. ومع ذلك، بعد الانخفاض الأولي في حالة أجسادهم من عام 1995 إلى عام 2000، أصبحوا في الواقع أكثر بدانة ولياقة في العقدين التاليين.

لذلك، بينما كان الجليد يتناقص – مما يقلل من قدرة الدببة على اصطياد الفقمات – كانت احتياطياتها من الدهون تتزايد.

“التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن الدببة القطبية في سفالبارد تمكنت حتى الآن من التعويض عن انخفاض الوصول إلى الجليد البحري من خلال استغلال فرص البحث البديلة عن الطعام وإظهار مرونة بيئية كبيرة”، كما قال مؤلف الدراسة الرئيسي جون آرس، عالم الوراثة السكانية وباحث كبير في المعهد القطبي النرويجي، لشبكة CNN يوم الجمعة.

وتابع: “في هذه المنطقة، يمكن للدببة الوصول إلى حيوانات الرنة والبيض على الأرض، وجثث الفظ، وكذلك تأوي الفقمات”.

وقد لوحظ سابقًا أن عددًا متزايدًا من الدببة تقضي وقتًا أطول على الأرض خلال فصل الصيف، وتنهب أعشاش الطيور في غرب سفالبارد، وأظهرت البيانات أن المزيد من الإناث البالغات في شرق سفالبارد يقضين وقتًا أطول في المناطق التي بها مستعمرات الطيور.

ومع ذلك، يظل الباحثون حذرين.

وقال آرس: “الأهم من ذلك، أن الحفاظ على حالة الجسم لا يعني أن فقدان الجليد البحري ليس له أي تأثير”. “بدلاً من ذلك، يشير ذلك إلى أن الدببة في سفالبارد تمكنت، حتى الآن، من تقليل بعض تكاليف الطاقة المرتبطة بانخفاض الجليد”.

وأضاف: “قد تعتمد قدرة التخزين هذه على الظروف المحلية غير الموجودة في أي مكان آخر في القطب الشمالي، وقد لا تستمر إذا استمر فقدان الجليد البحري أو تسارع”.

وقال آرس إن الدراسة “لا تتعارض مع الفهم الأوسع بأن تغير المناخ يشكل خطرا جسيما على الدببة القطبية. وبدلا من ذلك، فإنها تؤكد أن تأثيرات المناخ معقدة وقد تنطوي على آليات تعويض مؤقتة أو جزئية”.

“قطعة واحدة فقط من اللغز”

على الرغم من مرونة الدببة الواضحة في مواجهة تأثيرات ارتفاع درجة حرارة المناخ، نظر الباحثون فقط في جانب واحد من جوانب صحة السكان ولم يقيموا مقاييس أخرى، مثل الحجم الإجمالي للسكان.

في حين أن التغيرات الهبوطية الكبيرة في معدلات البقاء على قيد الحياة والولادات تأتي عادة بعد انخفاض حالة الجسم، قال آرس، “إن حالة الجسم الجيدة لا تترجم بالضرورة إلى تكاثر مستقر، أو بقاء الأشبال، أو قدرة السكان على البقاء على المدى الطويل. وقد تتأثر العمليات الديموغرافية الأخرى سلبًا بالفعل بفقدان الجليد البحري حتى لو بدت حالة الجسم كما هي”.

وأضاف أنه بينما تنظر الدراسة إلى حالتها الماضية والحالية، فإنها لا تستطيع التنبؤ بالمدة التي ستظل فيها أجسام الدببة فعالة في تعويض انخفاض الجليد البحري مع استمرار تغير المناخ.

وقال عالم الأحياء الحيواني جون وايتمان، كبير علماء الأبحاث في Polar Bears International والأستاذ المشارك في علم الأحياء في جامعة Old Dominion University في فيرجينيا، في بيان تمت مشاركته مع CNN يوم الجمعة: “هذه النتائج إيجابية على المدى القصير: أظهرت حالة جسم الدببة في سفالبارد تغيرًا إجماليًا طفيفًا خلال الفترة 1995-2019 على الرغم من فقدان الجليد البحري بشكل كبير”.

ومع ذلك، أضاف وايتمان، الذي لم يشارك في بحث سفالبارد، أن “حالة الجسم ليست سوى قطعة واحدة من اللغز” وأن الفهم الكامل للعوامل التي تحرك هذا الاتجاه “يتطلب مراقبة مستمرة، مما يؤكد أهمية جمع مجموعات البيانات طويلة المدى”.

وأضاف: “بشكل عام، في حين أن الصورة الكبيرة للحفظ لا تزال واضحة – تحتاج الدببة القطبية إلى الجليد البحري، الذي يختفي بسبب تغير المناخ – تساعد هذه الدراسة الجديدة في توضيح التباين الكبير في كيفية تأثير فقدان الجليد على الدببة حتى الآن في مناطق مختلفة”.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com