قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لقد سلط التحليل الجيني الضوء على لغز طويل الأمد يحيط بمصير الرئيس جورج واشنطنالأخ الأصغر لصموئيل وأقاربه. تم التعرف مؤخرًا على اثنين من أحفاد صموئيل وأمهم من خلال بقايا الهياكل العظمية التي تم العثور عليها في مدافن غير مميزة يعود تاريخها إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر. كما قدم التحقيق أول خريطة للحمض النووي الأبوي لأول رئيس للولايات المتحدة، الذي لم يكن لديه أطفال.
حدد الباحثون تفاصيل السلالة الرئيسية من خلال عدة أنواع من تحليل الحمض النووي، بما في ذلك تقنية جديدة حللت عشرات الآلاف من نقاط البيانات الجينومية تسمى تعدد أشكال النوكليوتيدات المفردة، أو SNPs، وهي عبارة عن اختلافات في التسلسل الجيني تؤثر على نيوكليوتيد واحد فقط، وهو لبنة بناء الحمض النووي.
عنصر رئيسي آخر هو الحمض النووي من سليل حي صموئيل واشنطن. ومن خلال مقارنة الحمض النووي الأصلي للسليل مع الحمض النووي المتحلل الذي يعود تاريخه إلى قرون في شظايا العظام، كشف العلماء عن أدلة حول الهويات والروابط المفقودة منذ فترة طويلة في عائلة واشنطن، حسبما أفاد باحثون يوم الخميس في مجلة iScience.
وقالت شارلا مارشال، كبيرة الباحثين في الدراسة، وعالمة الأنثروبولوجيا الجزيئية ونائبة مدير معهد البحوث في جامعة كاليفورنيا، إن “تعدد هذه الأساليب سمح لنا بالكشف عن العلاقات بين بقايا بشرية مجهولة الهوية تعود إلى منتصف القرن التاسع عشر وسليل حي ابتعد عدة أجيال عن أسلافه”. عمليات الحمض النووي لوزارة الدفاع الأمريكية، في بريد إلكتروني.
ويمكن لهذه التقنيات أيضًا أن تساعد في التعرف على الرفات غير المعروفة لأشخاص خدموا في الجيش، منذ الحرب العالمية الثانية، وفقًا للدراسة.
دفنوا في قبور مجهولة
توفي صموئيل واشنطن، أصغر من جورج بسنتين، عام 1781 ودُفن في المقبرة الواقعة في منزله في هاروود بالقرب من تشارلز تاون، فيرجينيا الغربية. أظهرت السجلات أن مقبرة هاروود كانت تضم 20 فردًا من عائلة واشنطن، “بما في ذلك صموئيل واشنطن واثنتان من زوجاته وأطفالهم وأحفادهم وأحفادهم، من بين آخرين”، كما قالت مؤلفة الدراسة الرئيسية كورتني إل. كافاجنينو، وهي عالمة أبحاث في جامعة هارفارد. مختبر تحديد الحمض النووي التابع للقوات المسلحة الأمريكية.
ولكن على عكس جورج واشنطن، الذي تم دفنه في قبر رخامي رائع في ماونت فيرنون، فيرجينيا، لم يكن قبر صموئيل يحمل علامات، ومن المرجح أن يحميه من لصوص القبور، حسبما قال كافانيينو لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني. كما كانت القبور الأخرى تفتقر إلى شواهد القبور، مما جعل المؤرخين المعاصرين غير متأكدين بشأن من دفن وأين.
قام الباحثون بحفر خمسة قبور غير مميزة في المقبرة في عام 1999 في محاولة للعثور على مكان استراحة صموئيل واشنطن. لقد استعادوا عظامًا وأسنانًا صغيرة من ثلاث مدافن، لكن اختبار الحمض النووي في ذلك الوقت لم يكن حاسمًا، حيث تحللت العينات بشدة وتلوثت بالبكتيريا.
وقال كافانينو: “لحسن الحظ بالنسبة لمؤلفي الدراسة الجديدة، قطع تحليل الحمض النووي شوطا طويلا منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين”. لقد جمعوا بين التقنيات التي حسنت الخيوط المختصرة من الحمض النووي التالف من البقايا، مما سمح لهم باستخراج المادة الوراثية التي يحتاجونها. تم تحديد العلاقات الأمومية من خلال تسلسل الحمض النووي للميتوكوندريا، بينما تم العثور على العلاقات الأبوية من خلال النظر إلى الكروموسومات Y. جاءت المزيد من التفاصيل من 95000 SNPs، وهو حجم هائل من البيانات التي تستهدف الحمض النووي الجسدي (الحمض النووي غير المرتبط بالكروموسومات الجنسية).
أثبتت البيانات الجينية في البداية أن الرفات كان لامرأة وابنيها؛ أوضحت السجلات أيضًا أن المرأة كانت لوسيندا “لوسي” باين، وأن الذكور هم أحفاد صموئيل (وأحفاد جورج): جورج ستيبتو واشنطن جونيور والدكتور صموئيل والتر واشنطن. كان الحمض النووي للسليل الحي أقرب إلى الحمض النووي للدكتور صموئيل والتر واشنطن.
وقال العلماء إن هذه البيانات لم تثبت فقط أن الطبيب المتوفى هو الجد الأكبر لواشنطن الحي، بل أظهرت أيضًا بقايا أي أخ، وهو ما كان من المستحيل إثباته على وجه اليقين.
الهويات المستردة
في عام 1882، تم انتشال رفات العديد من الأشخاص من هاروود ونقلها إلى القبور في كنيسة صهيون الأسقفية في تشارلز تاون. وكان من بينهم لوسي باين وأبناؤها. لكن بعض عظامهم تركت وراءهم. وبحلول الوقت الذي عثرت فيه الحفريات عام 1999، لم يكن من الواضح لمن ينتمون. والآن، بعد مرور ما يقرب من 150 عامًا، تم أخيرًا تحديد هويات تلك البقايا.
وقالت كوني ج. موليجان، الأستاذة في قسم الأنثروبولوجيا ومنسقة البحث: “إن الجمع بين الأقارب المتوفين والأحياء جعل هذه الدراسة لغزًا رائعًا، حيث كان عليك أن تعمل بجد لحلها ولكن كان لديك كل القطع الضرورية”. برنامج الدراسات العليا في علم الوراثة وعلم الجينوم في جامعة فلوريدا. ولم يشارك موليجان، الذي يدرس الاختلافات الجينية لفهم كيفية تشكيل الحمض النووي للصحة والمرض، في البحث.
تبين أن السليل الحي، صموئيل والتر واشنطن، وهو المالك الحالي لعقار هاروود، لديه عدد أكبر من الحمض النووي المشترك مع الأخوين المتوفين مما توقعه الباحثون. وأرجعوا ذلك إلى انهيار النسب – عندما يؤدي الزواج بين الأقارب إلى تقصير عدد الأسلاف – الناجم عن زواج أبناء العمومة المتعددين في شجرة عائلة واشنطن.
وقال موليجان لشبكة CNN: “لقد أثر زواج أبناء العمومة فقط على علاقات القرابة بين الإخوة، وليس على علاقات والدتهم التي تزوجت من العائلة”. “لا أعرف أي دراسة تحتوي على مجموعة بيانات رائعة مثل هذه، مع التعقيد في النسب، لذا يمكنك استخدام البيانات التجريبية لاختبار كيف غيّر الترابط تقديرات ترابط القرابة.” وأضافت أن الدراسة “كانت مزيجًا من العلوم المتطورة والعمل البوليسي الرائع!”
وقال مارشال إن تحليل الباحثين أنتج أيضًا أول ملف تعريف للحمض النووي لكروموسوم Y لجورج واشنطن، حيث أن الأفراد الذكور في الدراسة – الأحياء والمتوفين – “كانوا جميعًا من نسل الأب المباشر لأوغسطين واشنطن، والد جورج واشنطن”. وكتب مؤلفو الدراسة أن هذا الملف يمكن أن يوضح علاقات الأنساب بين الأشخاص الذين ورثوا لقب واشنطن ولكنهم غير متأكدين من صلاتهم العائلية “لتحديد من هو على صلة أبوية بجورج واشنطن نفسه”.
ولكن في حين أن النتائج تقدم العديد من الأفكار الجديدة، فإن السؤال الذي أطلق عملية التنقيب عام 1999 يظل قائما: أين دفن شقيق جورج؟ ولم يتم اكتشاف قبر صموئيل بعد، ولم يتم التعرف على أي من رفاته، بحسب مارشال. وأضافت أنه في هذه المرحلة قد يُفقد مكان وجوده إلى الأبد.
وقال مارشال: “البحث عن قبر صموئيل واشنطن لم يعد جارياً”. “من المحتمل أن يكون قبره قد تم استخراجه منذ فترة طويلة، وقد لا يتم العثور عليه مرة أخرى أبدًا.”
ميندي وايزبرجر كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American ومجلة How It Works.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com