كولورادو سبرينغز – مشغول للغاية بالنظر إلى المستقبل. هذا تقييم قصير ورائع لمؤسس شركة Rocket Lab ومديرها التنفيذي، بيتر بيك. في مجموعة المجموعات الفضائية الخاصة، حقق Rocket Lab نجاحًا هائلاً، ويريد بيك الحفاظ على الأمر على هذا النحو.
تأسست في عام 2006، مختبر الصواريخلقد تم تحمل سعي شركة أمازون للريادة في الوصول إلى الفضاء بأسعار معقولة من خلال تطويرها لـ الإلكترون، مركبة إطلاق مصممة لإعطاء الأقمار الصناعية الصغيرة رحلات مخصصة إلى المدار. تمت أول رحلة مدارية ناجحة للصاروخ في يناير 2018 من موقع إطلاق الشركة في نيوزيلندا، الواقع في شبه جزيرة ماهيا بالجزيرة الشمالية.
وبالمضي قدمًا إلى يومنا هذا، طارت شركة إلكترون 46 مرة، وأطلقت أكثر من 180 قمرًا صناعيًا لمؤسسات القطاعين العام والخاص، بما في ذلك حمولات الأمن القومي الأمريكي.
يقع المقر الرئيسي لشركة Rocket Lab في لونج بيتش، كاليفورنيا، ولديها ثلاث منصات إطلاق، اثنتان منها في نيوزيلندا والثالثة في فرجينيا، على جزيرة والوبس. بالإضافة إلى ذلك، تم اختيار منصة المركبة الفضائية فوتون التابعة للشركة لدعم مهام ناسا إلى القمر و المريخ، ويخطط Rocket Lab لإرسال فوتون على الخاص مهمة صيد الحياة إلى كوكب الزهرة.
الآن على رأس قائمة مهام الشركة تطوير صاروخ نيوترون أكبر حجمًا وقابل لإعادة الاستخدام جزئيًا لنشر المركبات الفضائية الكبيرة ومجموعات الأقمار الصناعية.
كما يوضح هذا الملخص القصير، فإن Rocket Lab لديها الكثير من العناصر الحديدية في النار.
قال بيك: “نحن نمزح قائلين إن عام Rocket Lab يشبه عام الكلاب”. “سنة واحدة من Rocket Lab تبدو وكأنها خمس سنوات.”
وفي مقابلة حصرية، التقى موقع Space.com مع رجل الأعمال المغامر خلال ندوة الفضاء التاسعة والثلاثين التي نظمتها مؤسسة الفضاء، والتي عقدت هنا في وقت سابق من هذا الشهر. تم تعديل المحادثة التالية للطول.
متعلق ب: حقائق ومعلومات عن روكيت لاب
Space.com: إن سجل الشركات الناشئة في مجال الفضاء متقطع، فقد جاءت الكثير من الشركات وذهبت. ما الذي تشير إليه بشأن نجاحك ونموك؟
بيتر بيك: أشعر وكأنني شخص عجوز في المجتمع الآن. بداية، أعتقد أننا عمليون للغاية. التنفيذ هو التركيز الرئيسي. أحد الأشياء المتعلقة بصناعة الفضاء التي لاحظتها عند دخولي إليها هو أن العديد من الشركات تطور شيئًا رائعًا ثم تحاول معرفة كيفية بيعه. نحن نحدد المشاكل ثم نذهب ونحل المشاكل. من خلال خلق القيمة، تكون قد قمت ببناء شيء يريده الناس.
Space.com: ما هي المشكلة التي عالجتها لأول مرة؟
بيك: في البداية، كان الإلكترون. هناك نمو هائل في صناعة الأقمار الصناعية الصغيرة والحاجة إلى منصة إطلاق صغيرة مخصصة. لذلك بدأنا هناك. كانت الخطة دائمًا أكبر بكثير.
Space.com: كيف يمكنك أن تخفف من “المزيد من العظمة”؟
بيك: نصف عقلي هو رجل الأعمال المجتهد. النصف الآخر من عقلي هو المهندس الواقعي. وهم يتصارعون مع بعضهم البعض طوال الوقت. انتهى بنا الأمر نوعًا ما في المنتصف… نحن طموحون ونسعى وراء الأشياء الكبيرة. لكننا أيضًا حذرون للغاية وعمليون بشأن كيفية تنفيذنا لها. نحن لا نراهن الشركة على أي شيء أبدًا. نحن نأخذ الأمر خطوة بخطوة ونستمر في النمو.
Space.com: هل يمكن أن تنمو بسرعة كبيرة، مما يجعل من الصعب مراقبة كل شيء؟
بيك: لا يبدو أن الوضع أصبح أكثر هدوءًا، هذا أمر مؤكد. تتمتع Rocket Lab بثقافة مميزة ومختلفة للغاية. لقد اشترينا الشركات. لذا، عندما تشتري شركة، فهذا يمثل تحديًا ثقافيًا آخر. لكنها بسيطة جدًا. فقط افعل ما قلت أنك ستفعله وقم بتنفيذه. نحن حوالي 1800 شخص، وهذا أكثر مما اعتقدت أنه سيكون لدينا في أي وقت مضى. أعتقد أنه إذا ارتكزت على بعض العناصر الأساسية وفهمت ما يجعلك مميزًا، ثم ارتكزت عليها، فهذا أمر مهم.
Space.com: ما هي المعالم الرئيسية التي تنتظرنا، على سبيل المثال على مدار عام؟
بيك: يأتي ثلثا إيراداتنا من أعمال أنظمة الفضاء لدينا. الكثير من الناس ينظرون إلينا كشركة صواريخ. لم يكن الأمر مفيدًا عندما أطلقنا على أنفسنا اسم Rocket Lab. نحن شركة فضاء شاملة، نقدم خدمات تصميم وتصنيع المركبات الفضائية، إلى جانب الأقمار الصناعية المكونات وبرامج الطيران وأشياء أخرى. نحن الآن جنبا إلى جنب مع الأعداد الأولية الأخرى.
الصوت الكبير الموجود في الغرفة هو صوت مركبة الإطلاق النيوترونية. علينا فقط أن نوصله إلى المنصة. هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون هذا المعزز على اللوحة. أمامنا مهمة كبيرة، ليس فقط لوضعه على المنصة، ولكن أيضًا لإدخال النيوترون في مرحلة الإنتاج وتوفيره كبديل موثوق عند الإطلاق.
Space.com: فيما يتعلق باستكشاف الفضاء في Rocket Lab، ماذا عن مهمتك الخاصة إلى كوكب الزهرة؟
بيك: هذا مثال على الحالات التي ينجرف فيها رائد الأعمال قليلاً، لكن المهندس يكبح جماحه. وباعتباره مشروعًا خاصًا، فهو أمر متعلق بالليالي وعطلات نهاية الأسبوع بالنسبة للفريق. أي شخص معني يجلب موارده الخاصة. أعترف أنني أحب السفر بين الكواكب، وهو حقًا وليد الدافع للإجابة على السؤال، هل نحن الحياة الوحيدة في الكون أم لا؟ كوكب الزهرة لديه القدرة على الإجابة على هذا السؤال، لذلك فهو يستحق القيام به.
لكن لدينا مجموعة كاملة من العملاء، وأقمار صناعية يجب بناؤها، وصواريخ يجب توصيلها. لذا فإن مهمة كوكب الزهرة تستمر في التنحية جانبًا لأن لدينا عملًا لنديره. لكن إذا تولى جانب رواد الأعمال المسؤولية، فسنطلق ذلك غدًا. والحقيقة هي أنه علينا أن نقدم لعملائنا أولا.
هناك نافذة جيدة لكوكب الزهرة في العام المقبل، لذلك ربما. لن ألتزم بذلك. ذلك يعتمد على المكان الذي نحن فيه. لدينا الكثير مما يحدث في الوقت الحالي ولدينا عقود كبيرة يتعين علينا ملؤها.
متعلق ب: الحياة على كوكب الزهرة؟ لماذا انها ليست فكرة سخيفة
قصص ذات الصلة:
— Rocket Lab تطلق 4 أقمار صناعية خاصة وتستعيد صاروخًا معززًا من البحر (فيديو)
– يستهدف Rocket Lab أواخر عام 2024 لإطلاق مهمة كوكب الزهرة الخاصة
– إطلاق مكعبات CAPSTONE الصغيرة التابعة لناسا في مهمة رائدة إلى القمر
Space.com: يعمل Rocket Lab كمراقبة مهمة للعديد من المركبات الفضائية، مثل MethaneSat الخاص وVarda Space Industries. جهود التصنيع في الفضاء التي تستخدم المركبة الفضائية الفوتون الخاصة بك. لماذا هذا الدور مهم للشركة؟
بيك: في نهاية المطاف، نحن نحاول بناء شركة فضاء شاملة، وهذا يشمل عمليات المهمة. يمكننا تصميم وبناء المركبة الفضائية الخاصة بك وتشغيلها. ستحب شركات الفضاء الكبيرة الناجحة في المستقبل النموذج الذي نبنيه.
Space.com: عانى Rocket Lab أيضًا من فشل الإطلاق. كم هي مؤلمة تلك التجربة، وما مدى براعتك في التخلص من السبب الجذري؟
بيك: نحن أقوياء جدًا في ذلك، لسوء الحظ. نحن ندعو جميع عملائنا للانضمام إلى مجلس مراجعة الفشل، ونحن فخورون بذلك. تعد الإلكترون مركبة مجهزة بأدوات عالية الجودة، ونحن نراقب الكثير من الأشياء عن كثب في كل رحلة. لدينا في كل رحلة مراجعات بيانات ضخمة باستخدام الذكاء الاصطناعي [artificial intelligence] لاستهلاك البيانات والبحث عن أي شذوذ أو أي شيء خارج نطاق الأسرة. كل ذلك جزء من التأكد من عدم فشلك. لكن هذا يحدث.
الفشل الأخير كان مثل 10 أشياء مختلفة يجب أن تصطف جميعها وكان علينا التراجع عنها بشق الأنفس من خلال آلاف الساعات من الاختبار. إن سلسلة الأحداث التي كان لا بد أن تحدث لهذا الشذوذ الأخير كانت مذهلة. هذا هو الشيء الصعب في الإطلاق على وجه الخصوص. لا يأخذ السجناء. ليس هناك مجال لأي نوع من الافتراضات.
Space.com: نجاحك يفوق حوادثك المؤسفة. ما الذي يحدث على أرض مصنع Rocket Lab فيما يتعلق بالتصنيع؟
بيك: التصنيع هو التصنيع. لا أعتقد أن أي شيء قد تغير بشكل أساسي. بالتأكيد هناك مجموعة من التقنيات، مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد. لقد كنا أول من وضع محركًا مطبوعًا ثلاثي الأبعاد في المدار. قامت بعض الشركات بعمل أطروحة كاملة حول الطباعة ثلاثية الأبعاد للصاروخ. هذا لا معنى له بالنسبة لي. هناك الكثير من الكلمات الطنانة.
منذ الخمسينيات، لم تتغير المعادن. الألومنيوم له نفس القوة مثل الفولاذ المقاوم للصدأ. ما تغير هو ظهور ألياف الكربون. نحن ننفذ ذلك حصريًا في جميع أنحاء مركبة الإطلاق بأكملها. وهذا يمنحنا ميزة حقيقية فيما يتعلق بالهياكل خفيفة الوزن.
Space.com: كيف ترى Rocket Lab بعد خمس أو عشر سنوات؟
بيك: هذا وقت طويل لنتطلع إليه. ولكنني أعتقد أن شركات الفضاء الكبيرة والناجحة ستشكل نموذجًا لما نبنيه. أي أنك قد حصلت على الإطلاق الخاص بك. لديك القدرة على بناء أي أقمار صناعية تريدها على نطاق واسع. يمكنك نشر البنية التحتية على نطاق واسع. هذا هو المكان الذي سيذهب إليه كل شيء.
والدليل على ذلك هو ستارلينك الآن. سبيس اكس لن يذهب بعيدا. إذا كنت ترغب في التنافس معهم، فأنت بحاجة إلى بناء أي قمر صناعي تحتاج إلى بنائه والحصول على رحلتك الخاصة إلى الفضاء.