إذا كنت تخطط لرؤية كسوف الشمس الكلي الملحمي الذي سيتراقص عبر سماء أمريكا الشمالية يوم الاثنين، فيجب أن تهدف إلى السفر بالقرب من مركز مسار المشهد السماوي قدر الإمكان.
أثارت حسابات الخرائط الجديدة بعض المخاوف من أن المسار الكلي – حيث يمكن رؤية القمر يحجب الشمس تمامًا – أضيق قليلاً من حسابات ناسا. وهذا يعني أن بعض المدن الواقعة على حافة الطريق والتي كانت تتوقع أن تشهد ثانية أو اثنتين من الظلام الدامس قد يتم استبعادها.
ولم تغير وكالة ناسا توقعاتها، لكن وكالة الفضاء تنصح بوجود بعض عدم اليقين بشأن رسم خريطة لمسار الكسوف.
وقالت المتحدثة باسم ناسا كارين فوكس في بيان عبر البريد الإلكتروني: “الحسابات التي تستخدم نصف قطر أكبر قليلاً لحجم الشمس تسفر عن مسار كسوف أضيق قليلاً”. “سيؤثر هذا الاختلاف فقط على المدن التي تقع على حافة المسار الكلي، حيث تكون التنبؤات الشاملة صعبة بغض النظر – فوجود عدد قليل من المباني في المدينة بطريقة أو بأخرى قد يعني 20 أو 10 أو 0 ثانية من الكُلي.”
ولأغراض المشاهدة، يوصي علماء وكالة ناسا وغيرهم من الخبراء بأن يتوجه المتفرجون إلى منتصف المسار، وليس إلى محيطه على أي حال.
قال الدكتور إدوارد جينان، أستاذ علم الفلك والفيزياء الفلكية في جامعة فيلانوفا: «لن أكون أبدًا بالقرب من حافة هذا المجموع لأنه فرق بين الليل والنهار».
رسم خريطة اللحظة
ركزت الأسئلة الأخيرة حول المسار المتغير المحتمل على خريطة جديدة قام بحسابها مطور البرمجيات جون إيروين، ومقره إنجلترا، في جيلدفورد، ونشرها على صفحة ويب تسمى Besselian Elements.
وقال جينان إن البحث لم تتم مراجعته بدقة من قبل العلماء. وحتى لو كانت خريطة ناسا خاطئة، فإن حسابات إيروين تشير إلى أنها لا تبعد سوى بضعة آلاف قدم عن الحواف.
لم يرد إيروين على الفور على طلب عبر البريد الإلكتروني للتعليق يوم الجمعة.
لكن القليل من الأشياء في العلم مؤكدة على الإطلاق. وتعترف ناسا أيضًا بصعوبة تحديد القياسات الدقيقة لمسار الكسوف.
وجاء في بيان ناسا: “لقد لفت التنبؤ الدقيق بالكسوف انتباهًا جديدًا إلى حالة عدم يقين صغيرة ولكنها حقيقية بشأن حجم الشمس”. “إن عدم اليقين في دوران الأرض يمكن أن يؤثر أيضًا على توقعات الكسوف على هذا المستوى.”
وأوضح غينان أنه من الصعب للغاية تحديد قياس دقيق لحجم الشمس لأنه “سطح غامض”.
وأشار إلى أن الشمس يمكن أن تتضخم قليلا في الوقت الحالي لأن نجمنا يمر حاليا بفترة من النشاط المغناطيسي الأقصى، وهو ما “قد يتسبب في تضخم الشمس قليلا”.
لكن عدم اليقين لا يمثل سوى بضع مئات من الأقدام، في حين يبلغ عرض القمر ملايين الأميال.
ومع ذلك، حتى التعديلات الطفيفة في حجم الشمس يمكن أن تغير بلطف حواف ظل القمر يوم الاثنين.
تأثيرات الحافة
يعلن موقع Besselian Elements على الويب أنه يجب على الأشخاص الرجوع إلى خريطة الكسوف البديلة لإيروين إذا كانوا يأملون في السفر إلى حافة المسار – حيث قد يكون طول الظلام الدامس قصيرًا للغاية ولكن يمكن للمتفرجين إلقاء نظرة مطولة على العديد من العناصر الأخرى المرتبطة بالكسوف ظاهرة.
ويشير غينان إلى أن الكسوف يقدم “تأثيرات حافة”.
وقال: “لن ترى الكسوف الكلي، ولكنك ستشاهد تأثير خاتم الماس – ومضات من الشمس تدخل وتخرج خلف الجبال وتأتي عبر الوديان على القمر”. “سيكون هذا أمرًا رائعًا إذا كنت قد شاهدت الكثير من الكسوف.”
وأضاف: “لكنني لا أنصح الناس بفعل ذلك”.
وقالت ناسا أيضًا في بيانها: “إن السفر نحو مركز مسار الكُلي – حتى ميلًا أو ميلين – سيزيد بسرعة من طول الكُلي الذي يمكن للناس رؤيته.”
وشدد غينان على أن الكُل هو العرض الحقيقي.
هذه المرحلة من الكسوف سوف تغرق المنطقة في الظلام. سوف تنخفض درجة الحرارة. سوف تتصرف الحيوانات كما لو كان الليل قد حل. ستكون هالة الشمس – أو غلافها الجوي الخارجي الحار للغاية – مرئية. سوف تتألق النجوم والكواكب الساطعة في السماء المحيطة.
وقال غينان: “عندما ترى الكسوف الكلي، لا يمكنك العودة إلى الوراء”. “انها مذهلة.”
لا تفوت قصص الكسوف والفضاء القادمة! تابع موضوع علم الفلك للاطلاع على أحدث القصص في خلاصتك المخصصة باستخدام حسابك المجاني.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com