بقلم ليا دوغلاس
(رويترز) – قال خبراء في الصناعة والطب البيطري إن الأبقار في كاليفورنيا تموت بمعدلات أعلى بكثير بسبب أنفلونزا الطيور مقارنة بالولايات الأخرى المتضررة وإن بعض الجثث تُركت تتعفن في الشمس بينما تجد النباتات صعوبة في معالجة جميع الحيوانات النافقة.
وقال خبراء لرويترز إن ترك الجثث في العراء والتقاطها من قبل جامعي القمامة يمكن أن يسهل انتشار أنفلونزا الطيور إلى الطيور والحيوانات البرية الأخرى أو يؤدي إلى تدهور الجثث بحيث لا يمكن معالجتها لتقديمها.
وانتشرت انفلونزا الطيور في أكثر من 300 قطيع من قطيع الألبان في 14 ولاية هذا العام وأصابت 120 قطيعا في ولاية كاليفورنيا التي تعد من أكبر ولايات الألبان منذ نهاية أغسطس آب. كما أصاب الفيروس 25 شخصا هذا العام، من بينهم 11 في كاليفورنيا.
وقال كيث بولسن، وهو طبيب بيطري ومدير مختبر التشخيص البيطري في ولاية ويسكونسن والذي أجرى أبحاثًا عن أنفلونزا الطيور، إن القطعان المصابة في كاليفورنيا تشهد معدلات نفوق تصل إلى 15% أو 20%، مقارنة بـ 2% في الولايات الأخرى.
ولم ترد وزارة الأغذية والزراعة في كاليفورنيا على الأسئلة المتعلقة بمعدل الوفيات الناجمة عن أنفلونزا الطيور.
وفي الوادي الأوسط بالولاية، أدت الحرارة الشديدة إلى تفاقم المشكلات الصحية لدى الأبقار التي تعاني من الفيروس، الذي يسبب الحمى وتباطؤ إنتاج الحليب وأعراض أخرى، حسبما قالت أنجا راودابو، الرئيس التنفيذي لشركة Western United Dairies، التي تمثل ما يقرب من 90٪ من مزارع الألبان في الولاية. .
وقال رودابو إن المزارع التي قد تفقد عادة بقرة أو بقرتين شهريا مات فيها المئات.
يتعاقد المزارعون مع شركات تقديم لالتقاط الأبقار الميتة. وأضاف رودابو أن الشركات التي تقوم بمعالجة الجثث لإنتاج الشحم والجلود، تكافح من أجل مواكبة ذلك، مما دفع بعض المزارعين إلى ترك الأبقار في الخارج لعدة أيام.
وقال ستيف لايل، المتحدث باسم وزارة الزراعة في ولاية كاليفورنيا، إن صناعة التقديم في الولاية لديها القدرة على تحمل معدلات الوفيات المرتفعة، وأن إحدى شركات التقديم شهدت تأخيرات هذا الشهر نتيجة لارتفاع درجات الحرارة.
تجاوزت درجات الحرارة في جنوب الوادي الأوسط، موطن العديد من منتجات الألبان، 95 درجة فهرنهايت (35 درجة مئوية) ست مرات حتى الآن في أكتوبر، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
وقال المتحدث باسم شركة بيكر كوموديتيز، وهي شركة كاليفورنيا، إن الشركة شهدت زيادة في أعداد أبقار الألبان الميتة بسبب الحرارة وأنفلونزا الطيور.
وقال أندريولي إن مسارات الشركة تأخرت إلى حد ما بسبب إجراءات السلامة، والتي تشمل قيام السائقين بتطهير إطارات الشاحنات لتجنب نقل أنفلونزا الطيور من مزرعة إلى أخرى، لكنها تمكنت من مواكبة الطلب.
وقالت كريستال هيث، الطبيبة البيطرية في لوس أنجلوس التي التقطت صوراً للأبقار النافقة خارج شركة ميندونسا ديري في مقاطعة تولاري، إن الولاية بحاجة إلى إجراء المزيد من الاختبارات لاحتواء الفيروس.
وقال راودابو، الذي تمثل منظمته شركة ميندونسا ديري، إنه كإجراء للسلامة، يترك المزارعون الأبقار المصابة الميتة بعيدا عن قطعانهم السليمة لتقليل خطر انتشار المرض. ولم يتسن الوصول إلى ميندونسا للتعليق.
وقال جوي أيروسو، أحد مزارعي الألبان في مقاطعة تولاري، إنه محاط بمصانع الألبان التي أصيبت بعدوى أنفلونزا الطيور.
وقال: “الطريقة التي كانت تتنقل بها هنا، أشعر أن الجميع تقريبا سيفهمونها على الأرجح”.
(تقرير ليا دوغلاس في واشنطن العاصمة؛ تقرير إضافي بقلم توم بولانسيك في شيكاغو؛ تحرير بيل بيركروت)