يموت القراد عندما يعضونه. مناعة هذا الرجل ضد القراد يمكن أن تمهد الطريق للقاح القراد.

• ريتشارد أوستفيلد يعاني من حكة وحكة بعد لدغة القراد ولكنه لم يمرض من أحد.

• تشير الأبحاث إلى أن الهستامين في الدم يقتل القراد قبل أن يصيبه بفترة طويلة.

• لقد اكتسب مقاومة القراد ، والتي قد تساعد في توجيه البحث والتطوير للقاح القراد.

عندما يعض القراد ريتشارد أوستفيلد ، يموتون – ليس لأنه يقظ بشكل خاص بشأن سحقهم ، ولكن لأن جهاز المناعة لديه يهاجم بمجرد أن يشعر بوجودهم.

إنه أحد الأفراد النادرة الذين طوروا مقاومة القراد المكتسبة.

كيف يعمل ATR؟

بفضل عمله كعالم بيئة مجتمعي ، غالبًا ما يتجول أوستفيلد في الأراضي الموبوءة بالقراد ، وقد عضه مئات القراد على مر السنين.

وقال إن كل هذه اللدغات دربت جهازه المناعي على التعرف على بروتينات معينة ومهاجمتها في لعاب القراد. (لكن لا تبحث عن القراد فقط لمحاولة بناء مناعة ، حيث قد تصاب بمرض منهك ينقله القراد).

عندما يبدأ القراد في امتصاص الدم ، تندفع خلايا الدم البيضاء إلى مكان الحادث وتطلق مادة كيميائية التهابية تسمى الهيستامين. الباحثون ليسوا متأكدين تمامًا من كيفية قتل الهيستامين للقراد ، لكنه يؤدي المهمة بسرعة.

قال أوستفيلد: “أصبت بحكة وحرق في مكان لدغة القراد ، بعد وقت قصير من محاولة القراد غرس أجزاء من فمه”.

يستمر التورم لبضعة أيام ، لكنه غير ضار بالنسبة له. للقراد ، ليس كثيرا.

لماذا تعتبر مناعة القراد مهمة؟

هذا الموت السريع للقراد ليس مجرد كارما لسرقة دم أوستفيلد – إنه يحميه أيضًا من الأمراض التي تنقلها القراد ، مثل مرض لايم أو داء البابيزيا ، والتي يمكن أن تلحق الضرر بالأعضاء وتسبب إعاقة طويلة الأمد.

تأتي هذه الأمراض من البكتيريا والفيروسات ، والمعروفة مجتمعة باسم مسببات الأمراض. تعتمد مسببات الأمراض التي يحملها القراد المحلي على الأنواع والمكان الذي تعيش فيه.

في الولايات الشمالية الشرقية ، قال أوستفيلت إن ثلث القراد يحمل البكتيريا المسببة لمرض لايم (داء لايم). وأضاف أن قرادًا واحدًا من كل خمسة قراد يمكن أن يصيبك بالبابيزيا ، وواحد من كل 10 يمكن أن يسبب الإصابة بداء البابيزيا.

بالنظر إلى هذه الاحتمالات ، من المحتمل أن يكون أحد مئات القراد التي عضت أوستفيلد يحمل مسببات الأمراض ، لكن القراد مات قبل أن يغزو لعابه المعدي جسده.

قال أوستفيلد: “يستغرق الأمر من ساعات إلى يومين حتى تترك مسببات الأمراض القراد وتدخل جسمك”.

لأن جهازه المناعي يقتل القراد بسرعة ، “لن يتمكنوا أبدًا من نقل مسببات الأمراض إلي.”

أصبحت أمراض القراد أكثر شيوعًا

لا يعتبر أوستفيلد هو الشخص الوحيد المصاب بـ ATR بأي حال من الأحوال ، لكن قلة قليلة من الناس أفادوا أنه لا يعرف العلماء مدى شيوعه أو عدم شيوعه.

لكن لا يزال الكثير من الناس عرضة لدغات القراد ، وهذه مشكلة متنامية.

وقال أوستفيلد: “من الواضح أنه كانت هناك زيادة في العقود الأخيرة في حالات الإصابة بالأمراض التي تنقلها القراد بين البشر. وهذا صحيح على مستوى الأمة”.

أبلغت أحدث بيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها عن 50865 حالة من الأمراض المنقولة بالقراد في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام 2019. وازدهر مرض لايم على وجه الخصوص ، حيث تضاعف معدل الحالات بين عامي 1991 و 2018.

وقال أوستفيلد “هذا لا يرجع إلى زيادة نسبة القراد المصاب”. وأضاف أن ذلك يرجع إلى أن لدغات القراد بشكل عام أصبحت أكثر شيوعًا.

أحد الأسباب الرئيسية لانفجار لدغات القراد هو تغير المناخ. تستخدم القراد لتجنب الولايات الباردة في الشمال مثل ألاسكا وماين. ولكن مع ازدياد دفء هذه المناطق ، وسع القراد مناطق الصيد الخاصة بهم.

كما اتسعت مدة موسم صيد القراد. وقال أوستفيلد: “عندما تأتي الربيع في وقت مبكر من العام ويأتي الشتاء في وقت لاحق ، فإن القراد يكون لديه وقت أطول للعثور على مضيف”.

حتى إذا اختار القراد أن يتغذى على حيوان أليف أو حيوان بري ، فيمكنه بسهولة حمل القراد إلى البشر القريبين. بمعنى آخر ، لا يزال بإمكان القراد العثور عليك حتى لو لم تمشي عبر العشب الطويل منذ سنوات.

هل يمكننا استخدام مقاومة القراد المكتسبة لمحاربة المرض؟

يطور بعض البشر والحيوانات مناعة ضد القراد بشكل طبيعي عندما يواجهون القراد في حياتهم.

تسبب العلماء أيضًا في حدوث ATR عن طريق إطعام القراد على حيوانات مثل الماشية والفئران وخنازير غينيا حتى تعلمت أجهزتهم المناعية تدريجيًا القضاء على القراد.

لم تكن هناك أي دراسات قام فيها العلماء بتحفيز ATR على البشر. لكن أوستفيلد قال إن بعض المعامل البحثية تبحث في هذا الاحتمال. إنها مجرد عملية صعبة ، نظرًا لأن اللقاح يمكن أن يؤدي إلى استجابة مناعية ذاتية إذا هاجم جهاز المناعة على نطاق واسع جدًا.

علاوة على ذلك ، يعاني بعض الأشخاص بشكل طبيعي من حساسية شديدة من القراد ، ويصابون بصدمة تأقية بعد اللدغة ، لذلك يحرص الباحثون على ألا يكرر لقاحهم ذلك.

على الرغم من التحديات ، قال أوستفيلد إن ATR لا يزال يستحق البحث فيه. “في رأيي ، هناك اتجاه واعد للغاية وهو تطوير لقاح ضد القراد نفسها ، ضد الاختيار الصحيح للبروتينات والمستضدات في لعاب القراد.”

لقاح داء لايم الذي يجري تطويره حاليًا سيحمي فقط من بكتيريا داء لايم ، مما يعني أنه لا يزال بإمكانك الإصابة بأمراض أخرى تنقلها القراد. لكن لقاحًا ضد لعاب القراد يمكنه نظريًا تعليم جسمك لقتل القراد ، مما يحميك من جميع مسببات الأمراض الموجودة بداخلها.

قال أوستفيلد: “أعتقد أنه اتجاه مهم جدًا للبحث لحمايتنا من جميع الأمراض التي تنتقل عن طريق القراد والأمراض الجديدة التي ستظهر ، بشكل شبه مؤكد ، في العقدين المقبلين”.

ربما في يوم من الأيام ، سيكون لدينا جميعًا أجهزة مناعية ماهرة في قتل القراد مثل أوستفيلد.

اقرأ المقال الأصلي على موقع Business Insider