أصدر مشروع رسم خرائط الجليد المائي تحت السطح (SWIM) الممول من وكالة ناسا، خريطته الرابعة والأحدث للمكان الذي يمكن أن نجد فيه جليدًا مائيًا تحت سطح المريخ، كما قد تتوقع. يقول مسؤولو ناسا إن هذه الخريطة ستساعد مخططي المهمة على تحديد المكان الذي سيتم فيه إرسال أول البشر فعليًا لاجتياز الكوكب على كوكب المريخ.
منذ عام 2017، قامت SWIM – بقيادة معهد علوم الكواكب ويديرها مختبر الدفع النفاث التابع لناسا – بجمع البيانات من بعثات ناسا المتعددة إلى المريخ من أجل تجميع خريطة توضح مدى احتمالية وجود جزء معين من المريخ يغطي الماء.
في أحدث خريطتهم، اعتمد العلماء على بيانات من كاميرا السياق (CTX) وتجربة التصوير عالي الدقة (HIRISE)، وكلاهما موجودان على متن مركبة استطلاع المريخ المدارية. توفر هذه الأدوات صورًا عالية الدقة لتضاريس المريخ. على سبيل المثال، يمكنهم تحديد الحفر الصغيرة التي من المتوقع أن تكون قد فجرت سطح المريخ لتكشف عن “الجليد”، أو ما يسمى “التضاريس المضلعة”، حيث يذوب الجليد ويتجمد مرة أخرى (ويذوب ويتجمد مرة أخرى) مع مسيرة المريخ. الفصول تحفر الشقوق في الأرض.
متعلق ب: يمكن للرواسب الجليدية على المريخ أن تمهد الطريق للاستكشاف البشري
قصص ذات الصلة:
– الجليد المائي على القمر قد يكون مفتاحًا للبعثات الفضائية المستقبلية. ولكن هل هناك ما يكفي؟
– اكتشف العلماء دلائل على وجود نهر جليدي “حديث” على سطح المريخ يشير إلى وجود جليد مائي مدفون
– تشير الانهيارات الأرضية على سطح المريخ إلى أن المياه كانت تحيط ببركان أوليمبوس مونس، وهو أعلى بركان في النظام الشمسي
إن معرفة المكان الذي يمكن العثور فيه على الجليد المريخي أمر بالغ الأهمية لتخطيط مهمة الطاقم، الأمر الذي سيتضمن إجراء موازنة دقيقة. يرغب رواد الفضاء في العثور على الجليد المائي، على سبيل المثال، مما سيوفر لهم مصدرًا قيمًا للمياه، لذا لن يضطروا إلى حمل الكثير منه من الأرض. قد يشير ذلك إلى أن أفضل منطقة هبوط تقع بالقرب من قطبي المريخ، لكن المخططين أيضًا لا يريدون هبوط رواد الفضاء في مكان بارد جدًا. إذا كان الجو باردًا جدًا، فسيحتاج الطاقم إلى استخدام كميات إضافية من الطاقة القيمة للتدفئة.
وقال سيدني دو، مدير مشروع SWIM، في بيان: “إذا أرسلت البشر إلى المريخ، فأنت تريد تقريبهم من خط الاستواء قدر الإمكان”. المكان المثالي إذن هو رقعة ذات خط عرض منخفض قدر الإمكان ولا تزال تحتوي على جليد يمكن الوصول إليه. هذا هو المكان الذي تكون فيه خرائط الجليد المريخية مفيدة.
وحتى أبعد من تخطيط المهمة، يعتقد العلماء أن بإمكانهم استخدام خرائط مثل SWIM لفهم السبب الدقيق وراء ظهور المريخ بهذه الطريقة.
“كمية الجليد المائي الموجودة في مواقع عبر خطوط العرض الوسطى للمريخ ليست موحدة؛ يبدو أن بعض المناطق تحتوي على أكثر من غيرها، ولا أحد يعرف السبب حقًا،” ناثانيال بوتزيج، القائد المشارك لـ SWIM في معهد علوم الكواكب، قال في البيان. “يمكن أن تؤدي أحدث خريطة SWIM إلى فرضيات جديدة حول سبب حدوث هذه الاختلافات.”