لم يسير الماموث الصوفي على الأرض منذ 4000 عام. تم قتلها في نهاية العصر الجليدي الأخير ، وهي جزء من مجموعة من الأنواع المنقرضة التي ما زالت تلهم علماء الأحياء ، وقد وضعت شركة Colossal الأمريكية الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية – التي نصبت نفسها “شركة التخلص من الانقراض” – نصب عينيها لإحياء .
تتضمن خطة Colossal الجريئة إنشاء هجين آسيوي معدّل وراثيًا من الفيل والماموث ، ثم تقديمه إلى التندرا القطبية الشمالية. تلقى المشروع دعمًا بملايين الدولارات وقوبل بفضول ودرجة من الشك العلمي.
لكي تنجح Colossal ، يجب أن تتغلب على العديد من العقبات ، بما في ذلك صياغة التسلسل الجيني للحيوان ، والتخصيب الناجح للبيضة ، وتنميتها حتى النضج. لكن الولادة ليست سوى البداية. كيف ستعيش هذه الحيوانات في البرية هو سؤال سيستغرق مدى الحياة أو أكثر للإجابة عليه ، ويلجأ Colossal إلى حيوانات أخرى للحصول على المساعدة – بما في ذلك مجموعة من الأفيال في بوتسوانا.
دخلت الشركة الناشئة في تعاون مع Elephant Havens ، وهي مؤسسة للحياة البرية مقرها في دلتا أوكافانغو تهتم بالأفيال اليتيمة.
تأسست Elephant Havens في عام 2017 ، وستتعاون مع Colossal في عملية شاملة لجمع البيانات ، باستخدام الذكاء الاصطناعي (AI) لتحليل سلوك الحيوانات وإقرانها بالبيانات الجينية لكل فيل. يقول مات جيمس ، كبير مسؤولي الحيوانات في Colossal: “سنكون قادرين على مزج فن مناولي الأفيال مع علم اليوم”.
تأمل المنظمات أن النتائج يمكن أن توفر مخططًا لإطلاق الأفيال في البرية والهجينة العملاقة في التندرا.
نظام جديد لمراقبة الأفيال
قالت ديبرا ستيفنز ، المؤسس المشارك لشركة Elephant Havens ، “تسع مرات من أصل 10” ، أصبحت الأفيال في بوتسوانا يتيمة بسبب الصراع بين الإنسان والحياة البرية. العديد من أيتام المؤسسة تم تربيتهم بسبب الحرائق. وأوضحت: “سينفصل القطيع ، ويفقدون أطفالهم”. “هذا أمر مأساوي دائمًا ، لأنهم يريدون بشدة العثور على أمهاتهم – لذلك نحاول أن نصبح أمهات لهم.”
من الصعب إعادة إدخال الأفيال إلى البرية. يقول ستيفنز إن التسلسلات الهرمية الاجتماعية معقدة ، وإدخال اليتيم إلى قطيع بري ليس فكرة جيدة. ولكن بدون وحدة عائلية ، أفادت التقارير أن الأفيال اليتيمة تموت من الحزن. وتضيف أنه حتى عندما يتم إعادة تقديم الأفيال كمجموعة ، فإنها لا تبتهج دائمًا باستقلاليتها ، ولديها عادة العثور على طريق العودة إلى المكان الذي نشأت فيه في الأسر.
تشارك Elephant Havens في مشروع إعادة تقديم طويل الأجل ، حيث يتم “إطلاق سراح” الأيتام بسهولة في موقع مسور بمساحة 1000 فدان لمدة خمس سنوات ، حيث يتعلمون تدريجيًا كيفية البقاء على قيد الحياة دون تدخل بشري.
يعيش سبعة شبان من الأفيال ، بمن فيهم الأم والذكر ، حاليًا في منطقة الإفراج الناعمة ، بينما تتم رعاية سبعة أفيال أصغر سناً في دار للأيتام وسيتم نقلهم إلى العلبة في وقت لاحق. بعد خمس سنوات في العلبة ، ستعيد Elephant Havens هذه القطعان المستعبدة إلى البرية ، وتراقب تقدمها لمدة عقد من الزمن.
تتطلع Colossal إلى تسخير خبرة خبراء Elephant Havens وإقرانها بنمذجة AI والبيانات الجينية لمعرفة المزيد عن الأفيال.
أوضح جيمس: “نحن ننظر إلى الأمر من منظور كيف يمكننا العمل مع الماموث الصوفي في إعادة اللف”.
“علينا أن ننظر إلى الوحدات الأسرية المتساهلة بلا أم. سنقوم ببناء هذه الوحدات العائلية ، وبعد ذلك سيتم تربيتهم جنبًا إلى جنب لخلق ذلك الجيل الأول من الماموث. إنه وضع مشابه جدًا لما تواجهه ديبرا والفريق في بوتسوانا عندما يستقبلون أيتامًا “.
قال جيمس إن الكاميرات الثابتة ستسجل الفيديو ، والذي سيتم تحليله من قبل المعالجين وتحويله إلى نقاط بيانات لتعليم الذكاء الاصطناعي لفهم السلوكيات الاجتماعية للأفيال – نماذج القيادة ، على سبيل المثال.
قال جيمس: “هناك الكثير من الأشخاص الذين درسوا سلوك الأفيال ، ولكن لوضعه في نظام مثل هذا ، لم يحدث ذلك من قبل”.
وأضاف: “كلما زاد عدد البيانات التي تضعها في هذه الأنظمة ، كلما أصبحت هذه الارتباطات أقوى ، زاد فهمها لسلوك الأفيال”.
البحث عن المعرفة الجينية
قال بن لام ، مؤسس Colossal ، إن للذكاء الاصطناعي دور يلعبه في أبحاث الحيوانات.
وقال: “بعض هذه التقنيات التي نأخذها كأمر مسلم به في الشركات الأمريكية أو في الدفاع يمكن تطبيقها بشكل مباشر ولها تأثير ملموس على الحفظ”. “هذه الأدوات ليست في أيدي الأشخاص الذين يحتاجون إليها حقًا.”
وأضاف لام أن Colossal تعمل أيضًا على ترتيب تسلسل الجينومات الخاصة بأيتام ملاذ الفيل ، والتي سيتم إقرانها بالنتائج المستندة إلى الذكاء الاصطناعي ، مما يسمح بمقارنة جيناتهم بصفاتهم أثناء نموهم.
أوضح ستيفنز أنه يمكن استخدام المعلومات لفهم السمات التي قد تنتقل عن طريق الأفيال الفردية.
يتم تصفية كل هذا البحث في عمل Colossal في بناء جينوم هجينه الماموث والفيل. قال لام إن الشركة قامت بتحليل 54 جينة عملاقة ، وتحديد تلك التي تعبر عن تحمل البرد والمعاطف الأشعث ، ويقوم فريق الآن بتحرير 20 جينًا في خلية فيل آسيوي واحدة.
الهائل أيضا في المراحل المبكرة من تطوير التقاط البويضة (OPU) في الأفيال – استخراج خلايا البويضات غير المخصبة التي تسمى البويضات من المبيض – وهي مرحلة أساسية في تكوين الجنين في نهاية المطاف.
تأمل الشركة في أن يتم استخدام الإنجازات العلمية في جهودها لإنشاء هجين من قبل الآخرين في جهود الحفاظ على الحيوانات. وأضاف لام: “كل التقنيات التي نطورها في طريقنا إلى التخلص من الانقراض ، نريد أن نجربها في البرية مع شركاء ، ونمنحهم مجانًا ونقدم الدعم لتنفيذها”.
“نأمل في السنوات الخمس إلى العشر القادمة أن تظهر Colossal فرقًا ذا مغزى في الحفاظ على الأفيال.”
قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com