قام فريق ملهم من العلماء المواطنين الذين يعملون مع وكالة ناسا برسم خرائط لسحب المريخ، وإيجاد أنماط لتجمع السحب وسلوكها.
بينما يستكشف المسباران كيوريوسيتي ومثابرة ناسا المريخ على مستوى الأرض، ويقومان بدوريات في قيعان البحيرات القديمة في حفرة غيل وفوهة جيزيرو، على التوالي، ينطلق فريق من المشاركين في المهمة. مشروع رصد السحب على المريخ، وهو مشروع علمي للمواطنين التابع لناسا، كان له أهداف أسمى. حرفياً. تستخدم المجموعة البيانات التي تم جمعها بواسطة Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) لرسم خريطة للسحب فوق المناظر الطبيعية للمريخ.
بالنسبة لهذا البحث على وجه الخصوص، استخدم العلماء المواطنون بيانات من أداة MRO تسمى Mars Climate Sounder، والتي تراقب الغلاف الجوي للمريخ في الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء لقياس درجة حرارته والرطوبة ومحتوى الغبار في “شرائح” رأسية للتنبؤ بالمناخ. وطقس الكوكب الأحمر.
وتمكن المشاركون في Cloudspotting من بناء عدة خرائط سحابية للمريخ توضح الأوقات التي تم فيها تحديد السحب والمناطق الموجودة في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر حيث تم العثور عليها.
متعلق ب: تكتشف المركبة الفضائية كيوريوسيتي دليلاً جديدًا على أن المريخ كان يتمتع في السابق بـ “الظروف المناسبة” للحياة
يعد فهم السحب فوق المريخ أمرًا مهمًا لأنها يمكنها تبريد وتدفئة الغلاف الجوي للكوكب، مما يعني أنها حيوية لفهم الطقس والمناخ المريخي. ويمكن أن تتشكل السحب الجليدية عاليا في الغلاف الجوي للمريخ في منطقة تسمى “الميزوسفير” على ارتفاع يتراوح بين 18.6 ميلا (30 كيلومترا) و 31 ميلا (50 كيلومترا) فوق سطح المريخ.
تعتبر “سحب الميزوسفير” مثيرة للاهتمام لأنه على الرغم من أن المريخ كوكب جاف وقاحل، إلا أن بخار الماء موجود في الغلاف الجوي، ويمكن أن يشكل سحبًا من الجليد المائي. يحتوي الغلاف الجوي المتجمد للمريخ على 95% من ثاني أكسيد الكربون، مما يعني أن سحب “الثلج الجاف” يمكن أن تتشكل هنا أيضًا.
تم الكشف في خرائط السحب التي وضعها العلماء المواطنون عن مجموعات من السحب الجليدية لثاني أكسيد الكربون على ارتفاعات عالية، والسحب التي تتشكل بالقرب من قطبي الكوكب الأحمر، وكذلك سحب الجليد المائي.
ويعتقد أن هذه السحب الأخيرة تتشكل خلال مواسم غبار معينة على المريخ، خاصة خلال فصلي الربيع والصيف في نصف الكرة الجنوبي للكوكب عندما تنتج درجات الحرارة الأكثر دفئا رياحا أقوى تثير الغبار السطحي، مما يخلق أعمدة دوارة من الغبار تسمى شياطين الغبار. ويعتقد أن شياطين الغبار هذه تحمل جزيئات الماء إلى الغلاف الجوي للمريخ، وبما أن الغبار معلق هناك، فإن هذا يساعد على منع الماء من السقوط مرة أخرى على سطح المريخ على شكل أمطار أو ثلوج.
ويعتقد العلماء أن مثل هذا السلوك الغباري في الماضي القديم للمريخ ربما كان السبب جزئيًا على الأقل في فقدان الكوكب الأحمر للكثير من مياهه إلى الفضاء، وتحويله إلى منطقة قاحلة وقاحلة كما نراها اليوم.
يتبع هيكل السحب الذي شاهده المشاركون في Cloudspotter تقلبات واسعة النطاق في درجات الحرارة في الغلاف الجوي للمريخ تسمى المد والجزر الحرارية. ووجد الفريق أيضًا أنه في المناطق الباردة من الغلاف الجوي للمريخ، كانت السحب أكثر شيوعًا.
“شكرًا لجميع المشاركين في Cloudspotting on Mars لدفع هذا البحث إلى الأمام!” الباحث الرئيسي في المشروع والباحث في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ماريك سليبسكي قال في بيان.
قصص ذات الصلة:
– خريطة جديدة للجليد على المريخ يمكن أن تساعد ناسا في تحديد المكان الذي سترسل إليه رواد الفضاء في المستقبل
– بفضل طبقة من الصخور المنصهرة، يبدو قلب المريخ أكبر مما هو عليه
– قد تكون بحيرة طينية على سطح المريخ تخفي علامات الحياة في التضاريس الفوضوية
هناك الكثير من البيانات التي تم جمعها بواسطة MRO – الذي تم إطلاقه في أغسطس 2005 ووصل إلى المريخ في فبراير 2006 – أكثر بكثير مما كشف عنه هذا البحث. تتوفر المزيد من الصور على الإنترنت للتدقيق، كلها من المجموعة الأولى من ملاحظات المريخ من بيانات “السنة الأولى” من MRO والتي تم جمعها من ديسمبر 2007 إلى أكتوبر 2009 (يستغرق المريخ 687 يومًا للدوران حول الشمس).
بالإضافة إلى ذلك، لم يكتمل سوى نصف تحليل المجموعة الثانية من بيانات عام المريخ. عند الانتهاء، سيساعد ذلك في الكشف عن كيفية تأثر تكوين السحب بتغير ظروف الغبار على المريخ.
إذا كنت ترغب في المشاركة في البحث عن السحب في الغلاف الجوي للمريخ، فيمكنك الانضمام إلى عملية البحث هنا. إذا لم تكن الغيوم هي حقيبتك، فيمكنك الاطلاع على مشاريع علمية أخرى تابعة لوكالة ناسا للمشاركة فيها هنا.
سيتم نشر عمل الفريق في طبعة خاصة من مجلة إيكاروس بعنوان “MRO: 16 Years at Mars” وهي متاحة عبر الإنترنت هنا.