يشير بحث جديد إلى أن الغطاء الجليدي في جرينلاند يسير على الطريق الصحيح لعبور عتبة حرجة يمكن أن تسبب ذوبانًا جامحًا، ولكن من الممكن أيضًا أن يتم تجاوز هذه العتبة مؤقتًا، مما يؤدي إلى تبريد الكوكب وإعادة الغطاء الجليدي في النهاية إلى حالة مستقرة.
وتؤكد النتائج، التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، أهمية الحد من ارتفاع درجة حرارة الكوكب إلى 1.5 درجة مئوية (حوالي 2.7 فهرنهايت) – أو العودة إلى هذا المستوى، أو أقل، في أسرع وقت ممكن إذا تجاوزته البشرية.
وقال نيلز بوتشو، عالم المناخ في جامعة القطب الشمالي النرويجية في ترومسو والمؤلف الرئيسي للدراسة، في مقابلة: “إذا قمنا بتغيير درجة الحرارة بسرعة كافية، فإننا لا نلتزم بالضرورة بتغيير النظام”. “لدينا الوقت لعكس درجات الحرارة من هذا التأثير الجامح.”
تعد الطبقة الجليدية في جرينلاند واحدة من أكثر من اثنتي عشرة نقطة تحول مناخية نظرية – تغيرات سريعة أو لا رجعة فيها أو مفاجئة – التي تجعل بعض العلماء مستيقظين في الليل. وعلى الرغم من أن النتائج مثيرة للقلق، إلا أنها تضيف إلى الامتناع الذي يتردد من قبل العديد من المدافعين عن المناخ: إن الاستعجال أمر ضروري، ولكن لم يفت الأوان بعد لتجنب أسوأ ما في تغير المناخ.
ويشير البحث إلى أن العتبة الحرجة للغطاء الجليدي في جرينلاند تتراوح بين 1.7 و2.3 درجة مئوية من الاحتباس الحراري. وقال بوتشو إن البشرية سيكون أمامها 100 عام – وربما أكثر – للتهدئة وتجنب التورط في ردود فعل إيجابية من شأنها أن تزيد من ذوبان جرينلاند. وقال إن تجاوز هذه العتبة، ولو بشكل مؤقت، من المرجح أن يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر عدة أمتار، ولكن سيظل من الممكن تثبيت الغطاء الجليدي.
وقال بنجامين كيسلينج، أستاذ الأبحاث المساعد في معهد الجيوفيزياء بجامعة تكساس، والذي لم يشارك في البحث، إن حجم الغطاء الجليدي يمنح البشرية فرصة لتغيير مسارها.
وقال: “هذه الأنظمة معقدة حقًا، ولأن الصفائح الجليدية مثل جرينلاند كبيرة جدًا، فإنها في بعض النواحي بطيئة في مواجهة التغيرات”. “إنه ليس شيئًا يمكنك ذوبانه على مدار عام أو عقد أو قرن. وهذا في الواقع يوفر لك بعض الوقت.
ويعتقد العلماء أن الغطاء الجليدي في جرينلاند، إذا ذاب بالكامل، سيساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بأكثر من 7 أمتار (حوالي 23 قدمًا) في محيطات العالم. ومن شأن ذوبان جزء كبير من تلك الطبقة الجليدية أن يعيد تشكيل السواحل والمجتمعات في عملية قد تستغرق مئات أو ربما آلاف السنين.
ويكافح زعماء العالم من أجل خفض استهلاك الوقود الأحفوري في اقتصاداتهم، ويظلون متخلفين عن تحقيق الأهداف الرامية إلى الحد من ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات تعتبر أكثر أمانا وأكثر قبولا خلال مفاوضات المناخ الدولية. ووجد تقرير للأمم المتحدة عام 2022 أن الكوكب في طريقه لارتفاع درجة حرارته بنحو 2.8 درجة مئوية فوق أوقات ما قبل الصناعة بحلول عام 2100.
وبموجب الأهداف الأكثر طموحاً لزعماء العالم، سوف ينبعث العالم من الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي ما يكفي لرفع درجات الحرارة إلى ما يتجاوز 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة، قبل أن يبرد ويستقر حول هذه العلامة.
تصف هذه الدراسة، بالنسبة للغطاء الجليدي في جرينلاند، ما يعتقد الباحثون أنه يمكن أن يحدث في سيناريو “تجاوز” الانبعاثات، حيث تعبر البشرية ما يسمى بنقطة التحول ولكنها في نهاية المطاف تكبح جماح الغازات الدفيئة وتبرد الكوكب.
وقال تويلا مون، نائب كبير العلماء في المركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد في كولورادو، إن النتائج لم تكن مفاجئة وتعكس الأنماط التي لاحظها باحثون آخرون قاموا بوضع نموذج لسلوك الغطاء الجليدي في جرينلاند.
قال مون، الذي لم يشارك في الدراسة، إنها قامت بعمل جيد في إظهار أنه “حتى لو كان هناك فرع من درجات الحرارة، ما مدى سرعة العودة” وأن العمل المناخي سيظل ذا معنى حتى لو أخطأ زعماء العالم أهدافهم – وهو مصير والتي تبدو واقعية على نحو متزايد.
“هذا هو التحول الذي يجب علينا كإنسانية أن نتخذه. وقالت حول الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة: “حتى لو لم نحقق هدفنا الأكثر طموحًا، فإن كل عُشر الدرجة سيكون مهمًا حقًا”. “من المهم أن نفكر في سيناريوهات التجاوز الآن.”
إن الغطاء الجليدي في جرينلاند يسير بالفعل على طريق طويل من التدهور. وقال مون إنه يفقد كتلته كل عام منذ عام 1998. وعلى مدى السنوات العشرين الماضية، فقدت ما يعادل 3.4 حمامات سباحة أولمبية من المياه العذبة، في المتوسط، في كل ثانية.
تفقد الطبقة الجليدية كتلتها مع انصهار الجبال الجليدية في المحيط وأيضًا بسبب ذوبان السطح في الصيف، وهو استجابة لدرجات حرارة الهواء الأكثر دفئًا.
أكثر من 20% من ارتفاع مستوى سطح البحر الذي وثقه العلماء منذ عام 2002 كان بسبب ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند، وفقًا لدراسة نشرتها مجلة Nature. وقال مون إن مساهمة جرينلاند في ارتفاع مستوى سطح البحر لن تنمو إلا مع ارتفاع متوسط درجات الحرارة العالمية. يمكن أن يتسبب ارتفاع مستوى سطح البحر في تآكل السواحل والفيضانات وغمر أنظمة شرب المياه العذبة بالمياه المالحة، من بين مشاكل أخرى.
إن العمل الآن سوف يقلل من تأثير ارتفاع مستوى سطح البحر على الأجيال القادمة.
“إن ارتفاع مستوى سطح البحر خلال العقدين المقبلين سيكون جزءًا لا يتجزأ من النظام بناءً على انبعاثاتنا السابقة. قال مون: “إننا نرى تأثيرات أفعالنا اليوم في ستينيات وسبعينيات القرن الحالي وما بعده”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com