يدرس العلماء كيف تعيش القرود على جزيرة نائية قبالة سواحل بورتوريكو أثناء وبعد الدمار الذي حدث في عام 2017 إعصار ماريا لقد تكيفت مع الحياة بعد العاصفة.
وقال عالم الأحياء نوح سنايدر ماكلر من جامعة ولاية أريزونا إن الباحثين في كايو سانتياغو تمكنوا من الوصول إلى اختبارات الدم التي أجريت على قرود المكاك الريسوسي لأكثر من عقد من الزمان. وقد وجدوا مؤخرًا أن أجهزة المناعة لدى القرود التي عاشت خلال الإعصار تبدو وكأنها تتقدم في السن، في المتوسط، لمدة عامين إضافيين – أي ما بين ست إلى ثماني سنوات في السنوات البشرية.
وقال سنايدر ماكلر: “نعتقد أن هؤلاء الأفراد الذين كانوا قادرين على الحصول على روابط أقوى وصداقات أقوى ربما كانوا محميين من هذا الحدث المجهد حقًا”.
ويحاول هو وباحثون آخرون معرفة ما الذي يجعل بعض قرود المكاك الريسوسي، التي تشترك في 94% من حمضها النووي مع البشر، أكثر قدرة على مقاومة الإعصار من غيرها.
كيف أتت القرود إلى جزيرة القرود
في ثلاثينيات القرن العشرين، أراد عالم الرئيسيات الأمريكي كلارنس كاربنتر إنشاء منشأة بحثية طبيعية لدراسة السلوكيات الاجتماعية والجنسية للرئيسيات. لذلك أخذ 500 قرد مكاك ريسوس من الهند إلى كايو سانتياغو، المعروفة أيضًا باسم جزيرة القرود. لقد كانت رحلة بحرية شاقة طولها 14000 ميل واستغرقت 51 يومًا.
مات العديد من القرود بسبب المرض في سنواتهم الأولى في الجزيرة. بحلول الخمسينيات من القرن الماضي، بدأ العلماء في رسم وشم على قرود المكاك الريسوسي وإجراء إحصاء يومي لها. واستمر حفظ السجلات الدقيقة مع قردة اليوم، وجميعها تنحدر من المجموعة الأصلية، مما أتاح للعلماء إمكانية الوصول النادر إلى أكثر من ستة عقود من بياناتهم البيولوجية والسلوكية.
وقد تغير بعض هذا السلوك بعد إعصار ماريا.
ركوب إعصار ماريا في جزيرة القرد
خلال إعصار ماريا، ضربت رياح بلغت سرعتها 155 ميلا في الساعة المنازل والمباني في بورتوريكو، فدمرت كل شيء في الأفق، بما في ذلك شبكة الكهرباء وأنظمة الاتصالات. مات ما يقرب من 3000 شخص. ولم يكن هناك سبيل للباحثين للوصول إلى جزيرة القرود. وفي النهاية استأجر الفريق طائرة هليكوبتر للتحليق فوقها.
انضمت أنجلينا رويز لامبيدس، المديرة العلمية لجزيرة كايو سانتياغو، إلى الطيار. لقد شعرت بالرعب مما رأت.
وقالت: “أرى هذا الدمار، مثل ما يزيد عن 80 عامًا من العمل، قد تم تسويته بالكامل”.
كانت جزيرة القرد مغطاة بمظلة كثيفة من الأشجار وأوراق الشجر المورقة قبل ماريا. بعد العاصفة، دُفنت الجزيرة في الأغصان الميتة. فقدت الجزيرة ثلثي نباتاتها.
لم تتمكن رويز لامبيدس من رؤية أي قرود وكانت تشعر بالقلق من أنهم قد قُتلوا جميعًا. وبعد اكتشاف مجموعة، قدرت أن بضع مئات من القرود من أصل 1700 قرد قد نجوا. لكنها كانت بعيدة كل البعد.
وبمجرد أن تمكن فريق البحث من العودة وإجراء إحصاء كامل، وجدوا أن معظم القرود قد عاشت. وقدروا أن حوالي 50 قردا ماتوا.
وتساءلوا كيف استطاعت القرود البقاء على قيد الحياة. لا يعرفون ذلك على وجه اليقين، لكن جيمس هيغام، عالم الأحياء بجامعة نيويورك، لديه نظرية حول ما يأكلونه
وقال هيغام: “على الرغم من أن الإعصار أدى إلى إزالة الغطاء النباتي بشكل كبير من الجزيرة، إلا أنه قام أيضًا بإيداع كمية كبيرة من الأعشاب البحرية والطحالب في الجزيرة”. “وهكذا، أحد الاحتمالات هو أن القرود كانت تأكل المزيد من هذا النوع من النباتات.”
الحياة في جزيرة القرد بعد ماريا
يوجد الآن ما يقرب من 1800 قرد مكاك ريسوس في جزيرة كايو سانتياغو والتي تكيفت مع بيئة جديدة أكثر قسوة.
وقد باءت محاولات إعادة زراعة الأشجار في الجزيرة بالفشل؛ تقوم القرود، بطبيعتها الفضولية، باقتلاع الأشجار قبل أن تتاح لها فرصة النمو. يوجد الآن القليل جدًا من الظل على الجزيرة. وقد أُجبرت القرود على الجلوس معًا في المناطق القليلة المظللة.
وقال هيغام: “الشيء المثير للاهتمام الذي رأيناه هو أن الأفراد أصبحوا أكثر اجتماعية”.
المكاك الريسوسي يشكل علاقات اجتماعية قوية مع أفراد الأسرة وأفضل أصدقائهم. إنهم يعيشون في مجموعات تقودها الإناث، حيث تلتصق الأمهات والبنات والعمات والجدات ببعضهن البعض. يغادر الذكور عندما يصلون إلى مرحلة النضج وينضمون إلى مجموعات أخرى للتكاثر.
يمكن أن تكون قرود المكاك الريسوسي عدوانية جدًا، خاصة عند تناول الطعام وأثناء موسم التزاوج. عندما يقوم الباحثون بإطعام القرود كل صباح، يكون هناك تسلسل هرمي، حيث تأكل القرود الأعلى مرتبة أولاً.
وقال هيغام: “لقد رأيت أفرادًا رفيعي المستوى يتوجهون إلى فرد منخفض الرتبة يأكل الطعام في فمهم ويفتحون فمهم ويخرجون الطعام من أفواههم ثم يغلقونه”.
لكن قرود المكاك الريسوسي تبدو الآن أكثر تسامحًا مع بعضها البعض مما كانت عليه قبل إعصار ماريا، وهو الأمر الذي بدا في البداية غير بديهي نظرًا لوجود المزيد من المنافسة على الموارد.
قال هيغام: “أعتقد أن الأمر يمكن أن يسير في الاتجاهين”. “نحن قادرون على قدر كبير من الجشع والمنافسة والقسوة، ولكن البشر قادرون أيضًا على قدر كبير من اللطف والرحمة والصداقة والكرم. وهذا النوع من الازدواجية موجود في مجتمعات المكاك الريسوسي أيضًا.”
تستمر أبحاث جزيرة القرد
لقد بحث العلماء في طرق بحثية جديدة، وبحثوا في ما يتنبأ بمن ينجو من الكارثة ومدى سرعة تعافيهم.
تُستخدم قرود المكاك الريسوسي بشكل شائع في الأبحاث الطبية لأنها تشبه البشر من الناحية الجينية والفسيولوجية.
“بالنظر إلى التشابه القوي بين هذه الرئيسيات، وهذه القرود ونحن، فإننا نعلم أن الكثير من هذا، والعمل الذي نقوم به والأشياء التي قد يفعلونها، كما تعلمون، ليكونوا أكثر مرونة تجاه هذا قد تكون قابلة للترجمة إلى قال سنايدر ماكلر: “البشر بالنسبة لنا”. “وقد يوفر لنا طرقًا للتدخل والمساعدة في مواجهة الآثار السلبية لهذه الأحداث المؤلمة.”
باربرا سترايسند تتحدث عن مذكراتها التي طال انتظارها
هل العمل المختلط هو الوضع الطبيعي الجديد؟
كيف أصبح كوخ جراد البحر في نيو إنجلاند أحد أفضل أماكن المأكولات البحرية في البلاد