بقلم آري رابينوفيتش
ريهوفوت (إسرائيل) (رويترز) – قبل حوالي 20 مليون سنة، في مجرة ليست بعيدة جدا، انفجر نجم كبير وأرسل عناصر تمثل اللبنات الأساسية للحياة تتسارع عبر الفضاء.
منذ حوالي عام، وبالصدفة، عندما وصل الضوء المنبعث إلى الأرض، لاحظه فريق من العلماء في إسرائيل وقاموا لأول مرة بجمع بيانات عن المراحل الأولى من مثل هذا الانفجار، المعروف باسم المستعر الأعظم.
الصورة التي يجمعونها تقدم نظرة تفصيلية على أصول العناصر المهمة من حولنا، مثل الكالسيوم الموجود في أسناننا والحديد الموجود في دمنا.
وقال عالم الفيزياء الفلكية بمعهد وايزمان للعلوم أفيشاي جال يام: “إننا في الواقع نرى الفرن الكوني الذي تتشكل فيه العناصر الثقيلة، أثناء تشكيلها. نحن نراقبه أثناء حدوثه. هذه حقًا فرصة فريدة”.
وتشير النتائج، التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، أيضا إلى أن النجم العملاق، الموجود في مجرة مجاورة تسمى ميسييه 101، قد ترك وراءه ثقبا أسود على الأرجح بعد انفجاره.
قام أحد علماء الفلك الهواة الذي كان يراقب تلك المجرة بإبلاغ الباحثين بأن شيئًا ما يبدو أنه يحدث. وسرعان ما ركزوا تلسكوباتهم الأرضية على النجم وبدأوا في توثيق المراحل الأولى من الانفجار.
اتصل الفريق، الذي ضم طالب الدكتوراه والمؤلف الرئيسي للدراسة إيريز زيمرمان، بوكالة ناسا، التي غيرت جدولها الزمني ووجهت تلسكوب هابل الفضائي نحو المستعر الأعظم. وقد سمح ذلك بمراقبة المرحلة المبكرة للأشعة فوق البنفسجية الناتجة عن الانفجار، والتي حجبها الغلاف الجوي ولم يتم التقاطها على الأرض.
إلى جانب تتبع العناصر مثل الكربون والنيتروجين والأكسجين التي انطلقت في الفضاء، أظهرت بيانات الأشعة فوق البنفسجية تناقضًا بين الكتلة الأولية للنجم والكتلة التي قذفها إلى الفضاء أثناء الانفجار.
“نعتقد أنه بعد الانفجار تم ترك ثقب أسود خلفه – ثقب أسود حديث التكوين لم يكن موجودًا من قبل. إنها بقايا الانفجار. لقد انهار جزء صغير من كتلة النجم إلى المركز وخلق نجمًا جديدًا”. الثقب الأسود”، قال جال يام.
الثقوب السوداء هي أجسام كثيفة بشكل غير عادي، ولها جاذبية قوية لدرجة أنه حتى الضوء لا يمكنه الإفلات منها.
بعد أن أنشأ نوعًا من بصمة المستعر الأعظم من البداية إلى النهاية، قال جال يام إن ذلك يمكن أن يساعد العلماء على تحديد المستعرات الأعظم الوشيكة في أماكن أخرى.
وأضاف جال يام: “ربما نتمكن في السنوات القليلة المقبلة من القول، ليس لجميع النجوم، ولكن ربما بالنسبة لبعض منهم، هذا النجم نعتقد، ونشك، أنه سوف ينفجر”. “سيكون ذلك رائعًا، وبعد ذلك سنعرف أننا موجودون ومستعدون.”
(تقرير بواسطة آري رابينوفيتز؛ تحرير بواسطة ويل دنهام)