وافقت الحكومة البريطانية على مشروع بمليارات الدولارات يوم الثلاثاء لإنشاء محطة طاقة تعمل بحرق الأخشاب “سلبية الكربون”. لكن بعض خبراء المناخ يقولون إنها تجربة مكلفة لتكنولوجيا قد لا تكون خضراء.
أعطى قرار وزيرة الطاقة كلير كوتينيو الضوء الأخضر لخطة لتثبيت وحدات احتجاز الكربون على مولدين في محطة كهرباء في يوركشاير، شمال إنجلترا، تديرها شركة دراكس. وبمجرد تشغيلها، سيكون كل منها قادرًا على منع دخول 4 ملايين طن من التلوث الكربوني سنويًا إلى الغلاف الجوي، وفقًا للشركة.
ومن ثم سيتم تخزين الكربون تحت بحر الشمال، بهدف منعه من زيادة ظاهرة الاحتباس الحراري.
تحولت دراكس، التي كانت ذات يوم محطة الطاقة الأكثر تلويثًا في أوروبا الغربية، من حرق الفحم إلى حرق الكتلة الحيوية – معظمها كريات خشبية – في عام 2019. محطة الطاقة في يوركشاير، التي تنتج حوالي 4٪ من طاقة المملكة المتحدة، تحرق في الغالب الأخشاب المستوردة من أمريكا الشمالية.
تعتبر الكتلة الحيوية بالفعل محايدة للكربون لأنه على الرغم من إطلاق التلوث الكربوني عند حرق الأشجار، فإن الفكرة هي أن الانبعاثات يتم تعويضها عن طريق نمو أشجار جديدة لتحل محل تلك المحروقة، والتي تمتص الكربون من خلال عملية التمثيل الضوئي أثناء نموها.
ستؤدي إضافة وحدات احتجاز الكربون إلى تحويل المصنع إلى شكل من أشكال الطاقة يسمى “الطاقة الحيوية مع احتجاز الكربون وتخزينه”، أو BECCS، والذي يقول دراكس إنه سيسمح له بإزالة المزيد من تلوث الكربون من الغلاف الجوي أكثر مما يتم إنتاجه عن طريق حرق الكتلة الحيوية، مما يجعل إنه كذلك سلبي الكربون.
لكن هذه التكنولوجيا تعرضت لانتقادات شديدة من قبل بعض خبراء المناخ.
وقال توموس هاريسون، محلل تحول الكهرباء في مركز أبحاث الطاقة إمبر: “إن تقنية BECCS هي تقنية غير مثبتة ومثيرة للجدل إلى حد كبير، ومن شأنها أن تأتي بتكلفة مالية كبيرة على عامة الناس في المملكة المتحدة”.
تواصلت CNN مع حكومة المملكة المتحدة للتعليق.
وقد شكك بعض العلماء في أوراق الاعتماد المناخية لحرق الكتلة الحيوية. وخلصت دراسة أجراها المجلس الاستشاري العلمي للأكاديميات الأوروبية عام 2021 إلى أن حرق الأخشاب للحصول على الطاقة “ليس فعالا في التخفيف من تغير المناخ وقد يزيد من خطر تغير المناخ الخطير”.
أحد الانتقادات الرئيسية هو أن الأمر يستغرق عقودًا حتى يتم إعادة امتصاص الكربون الناتج عن حرق الكتلة الحيوية بواسطة الأشجار والنباتات الجديدة أثناء نموها.
هناك أيضًا مخاوف من أن مصادر الأخشاب قد تلحق الضرر بالغابات.
في مايو الماضي، بعد تحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) زعم أن بعض أخشاب دراكس جاءت من غابات ناضجة في كندا، أطلقت هيئة تنظيم الطاقة في المملكة المتحدة Ofgem تحقيقًا في دراكس حول ما إذا كانت قد انتهكت متطلبات الاستدامة فيما يتعلق بالكريات الخشبية التي كانت تحرقها.
ردًا على تحقيق Ofgem، الذي لا يزال مستمرًا، قالت Drax في ذلك الوقت إنها واثقة من امتثالها، وأضافت أنه في عام 2022 قامت الشركة بتعيين طرف ثالث “للتحقق بشكل مستقل من دقة استدامة الكتلة الحيوية الخاصة بها”. قالت Drax إنها تستخدم الخشب من مصادر مستدامة فقط.
ويعتقد بعض الخبراء أنه من الأفضل إنفاق الأموال على تكنولوجيات متجددة أخرى.
وقال ليث ويتوهام، كبير مستشاري السياسات في مركز أبحاث المناخ E3G، إن الوضع المتجدد لحرق كريات الخشب لا يزال “موضع خلاف شديد” وإن مشروع دراكس كان بمثابة إلهاء عن المجالات التي تشتد الحاجة إلى الاستثمار فيها.
وقال لشبكة CNN: “من الأفضل إنفاق الأموال العامة على زيادة سعة الشبكة وتخزين البطاريات، ومواصلة التوسع في توليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية”.
وقد حصل دراكس على ما متوسطه 785 مليون جنيه استرليني (620 مليون دولار) سنويا من الإعانات الحكومية، وفقا لأبحاث إمبر.
“إن BECCS هي مقامرة باهظة الثمن”، كما خلص تقرير لشركة Ember نُشر يوم الثلاثاء، والذي حسب أن المشروع قد يكلف دافعي الضرائب ما يصل إلى 1.7 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
وفي تحليلها الخاص الذي نشر يوم الثلاثاء، قالت دراكس إن تطوير BECCs في محطة الطاقة الخاصة بها سيؤدي إلى توفير حوالي 15 مليار جنيه إسترليني (19 مليار دولار) للمملكة المتحدة.
BECCS “يقدم الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة والمباشرة والفعالة لمساعدة البلاد على تحقيق الأهداف المناخية ويمكن أن يوفر مليارات الجنيهات، وإزالة ملايين الأطنان من الكربون من الغلاف الجوي ودعم أمن الطاقة في المملكة المتحدة،” ويل جاردينر، الرئيس التنفيذي لشركة Drax وقالت المجموعة في بيان الثلاثاء.
ووصف جاردينر قرار الحكومة بأنه “معلم آخر” في تطوير مراكز BECC. وقال إنها أظهرت “الدور الحاسم” الذي يمكن أن يلعبه دراكس في “تنفيذ عمليات إزالة ثاني أكسيد الكربون على نطاق واسع”.
وقالت حكومة المملكة المتحدة في خطاب قرارها إن المشروع “سيقدم مساهمة ذات معنى في تلبية الحاجة الملحة للبنية التحتية لتخزين الكربون لدعم الانتقال إلى صافي الصفر بحلول عام 2050”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com