بودابست، المجر (AP) – يعتقد العديد من أصحاب الكلاب أن حيواناتهم الأليفة تفهم وتستجيب ليس فقط لأوامر مثل “الجلوس” و”البقاء”، ولكن أيضًا للكلمات التي تشير إلى الأشياء المفضلة لديهم. غالبًا ما تؤدي عبارة “أحضر لي كرتك” إلى هذا بالضبط.
لكن العلم واجه صعوبة في تحديد ما إذا كانت الكلاب والحيوانات الأخرى تنشط بشكل حقيقي الصورة الذهنية في أذهانها عندما تسمع اسم شيء ما، وهو أمر قد يوحي بفهم أعمق للغة، على غرار النوع الذي يمتلكه البشر.
وجدت دراسة جديدة في المجر أنه بالإضافة إلى القدرة على الاستجابة لأوامر مثل “التدحرج”، يمكن للكلاب أن تتعلم ربط الكلمات بأشياء محددة – وهي علاقة مع لغة تسمى الفهم المرجعي والتي لم يتم إثباتها في الكلاب حتى الآن.
وقالت ماريانا بوروس، عالمة الأعصاب الإدراكية والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “عندما نتحدث عن الأشياء، فإن الأشياء تكون خارجية بالنسبة للكلاب، ويجب أن تتعلم الكلاب أن الكلمات تشير، فهي ترمز إلى شيء خارجي بالنسبة لها”. أجراه قسم علم الأخلاق بجامعة إيوتفوس لوراند في بودابست.
ونشرت الدراسة، التي خضعت لمراجعة النظراء، يوم الجمعة الماضي في المجلة العلمية “Current Biology”. وقد شملت الدراسة 18 كلبًا وإجراء مخطط كهربية الدماغ (EEG) غير الجراحي باستخدام أقطاب كهربائية متصلة برؤوس الكلاب لقياس نشاط الدماغ وتسجيل موجات الدماغ.
سيشغل أصحاب الكلاب المشاركون في الدراسة مقطعًا صوتيًا يقولون فيه اسم لعبة كلبهم – مثل “كرة” أو “فريسبي” – ثم يُظهرون للكلب شيئًا ما. وقام الباحثون بقياس نشاط دماغ الكلاب عندما يتطابق الشيء الموجود في التسجيل مع الشيء المعروض، وكذلك عندما يختلف.
وقال بوروس: “كنا نتوقع أنه إذا فهم الكلب حقًا معنى كلمة الشيء، فإنه يتوقع رؤية هذا الشيء. وإذا أظهر المالك شيئًا مختلفًا، فسيكون هناك ما يسمى برد الفعل المفاجئ في الدماغ”. “وهذا بالضبط ما وجدناه.”
وجدت الدراسة نمطًا مختلفًا للدماغ عندما عُرض على الكلاب شيئًا يطابق الكلمة، مقارنةً عندما لم يكن الأمر كذلك، مما يشير إلى أن الحيوانات استحضرت صورة ذهنية لشيء ما بناءً على سماع الكلمة الخاصة به.
وقالت ليلا ماجياري، وهي أيضًا عالمة أعصاب معرفية ومؤلفة مشاركة في الدراسة، إنه في حين تبين أن الحيوانات الأخرى لديها درجة معينة من الفهم المرجعي للغة، إلا أن تلك الحيوانات عادة ما تكون مدربة تدريباً عالياً للقيام بذلك.
وقالت إن النتائج تظهر في الكلاب أن مثل هذه القدرات تبدو فطرية ولا تتطلب تدريبًا خاصًا أو موهبة.
وأضاف ماجياري، وهو أيضًا أستاذ مشارك في جامعة ستافنجر في النرويج، أن الدراسة تدعم “نظريات تطور اللغة التي تقول في الواقع أن الفهم المرجعي ليس بالضرورة حكرًا على البشر”.
وبينما نالت الدراسة الثناء، أعرب بعض الخبراء عن شكوكهم حول نتائجها. وقال عالم السلوك وأستاذ علم النفس في جامعة ولاية أريزونا، كلايف وين، في منشور على فيسبوك، إنه يعتقد أن كل ما تظهره الدراسة هو أن الكلاب تستجيب للمحفزات – لكنها في الواقع لا تفهم معنى كلمات محددة.
يعتقد العلماء أن البشر بدأوا في تدجين الكلاب الأولى منذ ما يصل إلى 30 ألف عام، وعاشوا بالقرب منا منذ ذلك الحين.
ولكن ما إذا كانت الكلاب قد اكتسبت قدرتها الواضحة على فهم اللغة المرجعية خلال هذا التطور لا يزال غير واضح.
قالت إيميسي دوروسزلاي، إحدى سكان بودابست، أثناء نزهة مع كلبها في حديقة المدينة يوم الأربعاء، إنها عادة ما تعلمه أوامر لتصرفات محددة.
عندما أخبرتها عن الدراسة، قالت إنها لم تفكر كثيرًا في بناء مفردات كلبها أو تعليمه أسماء الأشياء.
لكنها قالت إن نتائج الدراسة ربما تغير ذلك.