لم يحدد العلماء بعد الصدع الذي اندلع في نيوجيرسي في 5 أبريل وهز معظم أنحاء الشمال الشرقي.
والآن، يعكف باحثو هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية على تركيب معدات مراقبة جديدة لقياس الهزات الارتدادية بشكل أفضل والمساعدة في حل هذا اللغز.
وسجلت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ما لا يقل عن 50 هزة ارتدادية منذ الزلزال الذي بلغت قوته 4.8 درجة يوم الجمعة الماضي. أعلنت الوكالة الفيدرالية يوم الخميس أنها تقوم بتركيب خمسة أجهزة قياس زلازل جديدة على بعد أميال قليلة من موقع الزلزال لمراقبة التذمر المستقبلي.
“مع البيانات الجديدة، يجب أن نكون بالتأكيد قادرين على معرفة الصدع الذي تحدث فيه هذه الزلازل. وقال أوليفر بويد، عالم الجيولوجيا البحثي في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ومقره في جولدن بولاية كولورادو: “من الصعب تحديد ما إذا كان خطأً مرسومًا على الخريطة أم لا”. “سوف يعطوننا صورة لما تبدو عليه شبكة الصدع، وإذا حدث زلزال أكبر، فسيكون لدينا أدوات في المنطقة لالتقاط ذلك.”
وقال إن مجموعة من الباحثين من جامعة تكساس وجامعة روتجرز وجامعة ييل وجامعة كولومبيا يقومون أيضًا بتركيب 20 مقياسًا إضافيًا للزلازل للمساعدة في الجهود المبذولة لرسم خريطة لشبكة الصدع.
وكان الزلزال، الذي هز المباني من ماريلاند إلى مين، هو الأقوى في نيوجيرسي منذ أكثر من 200 عام.
وأوضح بويد أن الزلزال لم يترك أي تمزق في السطح، وأن استخدام تقنية الليدار، أو تقنية الكشف عن الضوء والمدى – التي تستخدم نبضات الليزر للكشف عن المعالم الجيولوجية المخفية – لم يتوصل إلى أي شيء حاسم حول مكان وقوع الزلزال بالضبط.
يحتوي نظام الصدع الذي من المحتمل أن يكون نشأ فيه على مجموعة مختلطة من الشقوق التي تمثل بقايا العمليات التكتونية القديمة. ويقول علماء الزلازل إن الإجهاد البطيء المفعول ربما يكون السبب وراء الزلزال.
وقال بويد: “من المحتمل ألا نعرف أبدًا الخطأ الذي حدث فيه هذا”.
وأضاف أن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تراقب عادة الهزات الارتدادية بعد أي زلزال بقوة 5.0 درجة أو أكثر. قامت الوكالة باستثناء في هذه الحالة.
وقال بويد: “لأنه كان قريبًا جدًا من مركز سكاني كبير، فقد زاد من اهتمامنا بهذا الصدع بالذات وهذه الزلازل”. “في وسط وشرق الولايات المتحدة، من النادر الحصول على شيء بهذا الحجم.”
تم قطع تمويل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية لشبكة لامونت دوهرتي التعاونية لرصد الزلازل، وهي شبكة إقليمية لمعدات المراقبة في الشمال الشرقي، في عام 2019. ولأن الشبكة فقدت هذا التمويل الفيدرالي، كان أقل من نصف محطاتها البالغ عددها 45 محطة تعمل عندما ضرب الزلزال الذي بلغت قوته 4.8 درجة. . ربما ساعدت المزيد من البيانات من الشبكة الباحثين في تحديد موقع الزلزال.
وقال بويد: “كانت أقرب محطة على بعد 75 كيلومتراً، قبل أن نضع هذه المحطات”، في إشارة إلى أجهزة قياس الزلازل الجديدة التي تنشرها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. (هذه مسافة تبلغ حوالي 46 ميلاً). “إن معرفة مكان وقوع هذه الزلازل بدقة كان أمرًا صعبًا.”
وقال إنه منذ وقوع الزلزال، تم إحياء محطة واحدة على الأقل في شبكة لامونت الإقليمية.
وأضاف بويد أن نمط الهزات الارتدادية منذ وقوع الحدث كان نموذجيًا وكان عددها أقل مما كان متوقعًا في البداية. وقال إن الهزات الارتدادية التي يمكن أن يشعر بها الناس – والتي تبلغ قوتها “الدرجتين العلويتين” وما فوق – من المرجح أن تستمر لمدة أسبوع آخر. ويمكن أن تستمر الهزات الارتدادية الأصغر لعدة أشهر.
ومن المتوقع أن تظل أجهزة قياس الزلازل الإضافية التابعة لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في نيوجيرسي لمدة تتراوح بين ثلاثة وستة أشهر.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com