لوس أنجلوس – وصل محركان صاروخيان عملاقان مطلوبان لعرض مكوك الفضاء المتقاعد التابع لوكالة ناسا إنديفور كما لو كان على وشك الانطلاق، يوم الأربعاء إلى متحف في لوس أنجلوس، ليكملا رحلتهما الطويلة من صحراء موهافي.
تم نقل المحركات التي يبلغ طولها 116 قدمًا (35.3 مترًا)، والتي تبدو وكأنها أسطوانات بيضاء عملاقة، بالشاحنات على مدار يومين من ميناء موهافي للطيران والفضاء إلى حديقة المعارض في لوس أنجلوس، حيث يتم إنشاء مركز صامويل أوشين للطيران والفضاء التابع لمركز كاليفورنيا للعلوم. بنيت لعرض المسعى.
تعد المحركات، التي تبرعت بها شركة نورثروب جرومان، أكبر مكونات معززي الصواريخ الصلبين اللذين سيتم ربطهما بالخزان الخارجي لمكوك الفضاء لمساعدة المحركات الرئيسية على رفع المركبة المدارية من منصة الإطلاق.
كان تلاميذ المدارس من بين عدة مئات من الأشخاص الذين شاهدوا هذه الخطوة – وهو أحدث مشهد في عملية الاستعداد التي استمرت لسنوات طويلة لعرض إنديفور عموديًا بشكل دائم كما لو كان على وشك الانطلاق.
تم نقل المكوك الضخم إلى مطار لوس أنجلوس الدولي على متن طائرة بوينج 747 التابعة لناسا في عام 2012، ثم تم نقله عبر شوارع المدينة إلى المتحف. ووصل الخزان الخارجي العملاق بالبارجة وقام برحلة مماثلة عبر لوس أنجلوس.
سيتم الانتهاء من تجميع المكوك “المكدس” – وهو تجميع المعززات والخزان الخارجي والمركبة المدارية – قبل الانتهاء من بناء بقية المتحف حوله.
قام إنديفور بـ 25 مهمة قبل انتهاء برنامج المكوك الفضائي التابع لناسا والذي دام ثلاثة عقود في عام 2011.