كيب كانافيرال ، فلوريدا – مرصد فضائي جديد يطير عبر الفراغ بعد إطلاق دراماتيكي على سطح صاروخ سبيس إكس يوم السبت (1 يوليو) ، لكن رحلته بدأت للتو.
بدأت المركبة الفضائية الأوروبية Euclid رحلتها الطويلة إلى الفضاء السحيق على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في الساعة 11:11 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1511 بتوقيت جرينتش) من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية على ساحل فلوريدا الفضائي.
وقال جوزيف أشباخر المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية في إفادة بعد الإطلاق يوم السبت (1 يوليو): “يمكنك أن تتخيل كل التوترات وكل الضغوط التي يتعرض لها الناس”. وأضاف أنه لم يهدأ كل التوتر بعد.
متعلق ب: كيف سيرى التلسكوب الفضائي الأوروبي إقليدس الكون المظلم؟
وأشار “لقد كان إطلاقًا رائعًا حقًا – من إدخال المركبة الفضائية إلى الفصل في المدار”. لكنه قال إن الباحثين قلقون لدرجة “حيث يتم تشغيل الأدوات المختلفة. يستغرق هذا أسبوعين.”
سيقضي المرصد الفضائي الآن الشهر المقبل في الانتقال إلى نقطة لاغرانج 2 للشمس والأرض ، والتي تبعد حوالي مليون ميل (1.5 مليون كيلومتر) عن كوكبنا على الجانب الآخر من الشمس.
بعد ذلك تأتي سلسلة معقدة من الاختبارات والملاحظات للتأكد من أن أداتها جاهزة للانطلاق قبل أن يتم مسحها من أجل مهمتها النهائية: العثور على دليل على المادة المظلمة غير المرئية والطاقة المظلمة وكيفية تشكيل عالمنا ، مدير مشروع إقليدس جوزيبي أخبر راتشا موقع ProfoundSpace.org.
متعلق ب: لم نشهد قط مادة مظلمة أو طاقة مظلمة. كيف نعرف أنها موجودة؟
الآن بعد أن أصبح إقليدس في الفضاء ويرسل إشارات إلى المنزل ، فإن مهمته الأولى هي وضع نفسه على المسار الصحيح لـ L2. سيحدث ذلك بعد يومين تقريبًا من الإطلاق ، وسيتم التحقق من مساره على طول الطريق للتأكد من أنه يسير في الاتجاه الصحيح.
سيشهد الشهر الأول من رحلة Euclid الفضائية طيرانها إلى L2 ، مما يبرد بشكل طبيعي إلى درجات حرارة الفضاء ، بينما سيتم فحص جميع الأجهزة والأنظمة بحثًا عن الفضاء. بعد ذلك ، سيشهد الشهرين الثاني والثالث قيام المهندسين بتقييم أداء إقليدس مقابل ما كنا نتوقعه على الأرض (والذي سيتضمن ، ربما ، إصدار بعض صور المعايرة – على الرغم من أن ممثلي البعثة متشددون بشأن التوقيت).
قال راتشا: “بعد هذا العدد الإجمالي لثلاثة أشهر ، يجب أن نكون مستعدين لبدء الملاحظات العلمية ، لكن لا يزال يتعين علينا إجراء بعض المعايرة الخاصة حتى ذلك الحين”. من المحتمل أن يكون إقليدس جاهزًا تمامًا في غضون ثمانية أشهر تقريبًا ، بافتراض عدم حدوث أي شيء ينحرف أثناء الاختبار.
يشبه تسلسل المعايرة الطويل ما شهده تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا بعد إطلاقه ورحلته إلى L2 ، وهو ما حدث لحسن الحظ مع مشكلات معايرة بسيطة. يحدق JWST في أجزاء صغيرة جدًا من الكون بتفاصيل عالية ، بينما سيقوم إقليدس بدلاً من ذلك بمسح مساحات كبيرة من السماء لانحناء الضوء حول النجوم أو المجرات. هذه علامة منبهة للكون المظلم.
قال راتشا إن أعضاء الفريق سيكونون قلقين بشكل خاص بشأن جودة الصورة ، والتي يمكن أن تتأثر بأشياء مثل الرطوبة – وهي مفارقة بالنظر إلى إطلاق إقليدس من فلوريدا خلال يوم نموذجي من شهر يوليو الرطب. وقال “فقط بضعة نانومترات من جليد الماء في بصرياتنا تؤثر على جودة صورتنا”.
قصص ذات الصلة:
– مهمة إقليدس: بحث وكالة الفضاء الأوروبية عن المادة المظلمة والطاقة المظلمة
– يمكن لهذه المهمة الفردية حل 2 من أكبر ألغاز الكون
– المركبة الفضائية إقليدس ستغير نظرتنا إلى “الكون المظلم”
لحسن الحظ ، هناك خطة احتياطية إذا كان إقليدس لديه القليل من الرطوبة الشاردة ، لكن عالم مشروع المهمة رينيه لوريجس قال لموقع ProfoundSpace.org سيكون الأمر صعبًا.
وقال: “إذا كان لدينا تلوث ، فعلينا تسخين القمر الصناعي لتبريده مرة أخرى للتخلص من الرطوبة”. “من حيث المبدأ ، يمكننا القيام بذلك. لكنه سيحدث فجوة في جدولنا الزمني.”
يحتاج إقليدس إلى التحرك بسرعة لرسم 15000 درجة مربعة (ثلث السماء) ، لذلك سيراقب الفريق بقلق للتأكد من أنه جاهز للانطلاق. قال لوريجس إنه إذا كانت هناك حاجة لإزالة الرطوبة ، فسيكون من الصعب “إنهاء المسح في الوقت المحدد” ، ولكن لا يزال هناك مجال لذلك.
تمت رعاية رحلة إليزابيث هاول إلى فلوريدا بالاشتراك مع مجلة Canadian Geographic وجامعة واترلو الكندية ، حيث يقع مقر منسق العلوم الأساسي لإقليدس (ويل بيرسيفال). لدى موقع ProfoundSpace.org سيطرة مستقلة على التغطية الإخبارية.