كيف نجت الطيور بينما انقرضت الديناصورات؟

Curious Kids هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه أحد الخبراء، فأرسله إلى Curiouskidsus@theconversation.com.

الجميع يعرف ما هو الطائر، والجميع يعرف إلى حد كبير ما هو الديناصور. لكن لا يعلم الجميع أن الطيور تطورت من الديناصورات منذ حوالي 160 مليون سنة.

في الواقع، عاشت الطيور والديناصورات معًا لمدة 100 مليون سنة تقريبًا. تنحدر الطيور من مجموعة معينة من الديناصورات تسمى الدروميوصورات، أو “السحالي الجارية”، والتي كانت عائلة من الديناصورات ذوات الأقدام ذات الريش أو ديناصورات “القدم الوحشية” التي تضمنت فيلوسيرابتور.

ولكن عندما ضرب كويكب الأرض قبل 66 مليون سنة قبالة ساحل ما يعرف الآن بالمكسيك، انقرضت الديناصورات، ولكن بقيت بعض الطيور. قد تتساءل لماذا.

من خلال التصرف مثل المحققين، يحاول العلماء المتخصصون في تطور الطيور معرفة سبب عدم انقراض الطيور أيضًا. إنهم يجمعون أدلة مثل الحفريات وغيرها من الأدلة حول الحياة على الأرض منذ فترة طويلة. في الوقت الحالي، لدى العلماء أفكار حول سبب بقاء الطيور على قيد الحياة، ولكن لا توجد إجابات قاطعة.

اكراميات كونها بلا أسنان

طيور اليوم ليس لها أسنان. وبدلاً من ذلك، لديهم مناقير أو مناقير، والتي تأتي بأشكال وأحجام عديدة لتناول الطعام والشرب. لكن بعض الطيور التي عاشت في زمن الديناصورات كانت لها أسنان بالفعل. آخرون لم يفعلوا ذلك.

بعد أن ضرب الكويكب الأرض منذ فترة طويلة، انقرضت جميع الطيور ذات الأسنان. لكن العديد من الأشخاص الذين لا أسنان لهم استمروا في العيش. ويعتقد بعض العلماء أن عدم وجود أسنان هو ما سمح لهذه الطيور بالبقاء على قيد الحياة.

تظهر حفريات الطيور التي لا أسنان لها أنها كانت قادرة على تناول المزيد من الأطعمة النباتية، وخاصة المكسرات والفواكه والبذور. وهذا يعني أنهم اعتمدوا بشكل أقل على أكل الحيوانات الأخرى مقارنة بالطيور ذات الأسنان. ويعتقد بعض العلماء أن هذا الاختلاف في النظام الغذائي أصبح ميزة كبيرة بعد اصطدام الكويكب.

وعندما ضرب الكويكب الأرض، تسبب على الفور في حدوث أمواج تسونامي وزلازل هائلة. تسببت نبضة حرارية ضخمة ناجمة عن الاصطدام في حرائق غابات هائلة بالقرب من مكان اصطدام الكويكب. وفي الأشهر التي تلت ذلك، ملأت كميات هائلة من الغبار طبقة الهواء المحيطة بالأرض. لقد حجب الشمس، مما جعل الضوء أقل لنمو النباتات.

بالنسبة للحيوانات التي أكلت النباتات، كان هناك طعام أقل بكثير. وانقرض الكثير منها، مما سبب مشكلة للحيوانات التي أكلتها.

نظرًا لموت العديد من أنواع الحيوانات – وكانت النباتات تكافح من أجل الحصول على ما يكفي من ضوء الشمس – فقد كان من الصعب العثور على الطعام إذا كنت طائرًا. ولكن إذا تمكنت من النقر على الأرض والعثور على بذور أو مكسرات مدفونة لتأكلها، فقد يحدث ذلك فرقًا كبيرًا في قدرتك على البقاء كنوع.

كيف يعمل العلم

بالطبع، من الممكن أن تكون هناك عوامل أخرى تسببت في بقاء الطيور بلا أسنان على قيد الحياة بينما هلك أبناء عمومتها ذوي الأسنان – بما في ذلك الحظ.

في الوقت الحالي، إنه لغز بدون إجابة محددة. هذه هي الطريقة التي يعمل بها العلم. يقوم العلماء بصياغة الأفكار أو الفرضيات باستخدام المعرفة والمعلومات الموجودة. ثم يقومون باختبار أفكارهم – إما عن طريق إجراء التجارب أو عن طريق جمع المزيد من الأدلة. هذه المعلومات إما تدعم أو تدحض أفكارهم.

لذا فإن العلماء الذين يدرسون تطور الطيور مستعدون لمراجعة قصة كيفية صنع الطيور لها ولم تفعلها الديناصورات، حيث يقومون بجمع المزيد من المعلومات من الصخور والحفريات والحمض النووي القديم.

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟ اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إلى CuriousKidsUS@theconversation.com. من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. تحتوي The Conversation على مجموعة متنوعة من الرسائل الإخبارية المجانية الرائعة.

كتب بواسطة: كريس ليتوما، جامعة وست فرجينيا.

اقرأ أكثر:

لا يعمل كريس ليتوما لدى أي شركة أو مؤسسة أو يستشيرها أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينه الأكاديمي.