قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
اكتشف الباحثون أن الوجبة الأخيرة لديناصور الديناصور محفوظة بشكل مثالي داخل تجويف معدته.
ماذا كان في القائمة قبل 75 مليون سنة؟ الأرجل الخلفية لاثنين من الديناصورات الصغيرة، وفقا لبحث جديد عن الحفرية نُشر يوم الجمعة في مجلة Science Advances.
نادرًا ما يتم حفظ أحشاء الديناصورات والأدلة القوية على نظامها الغذائي في السجل الأحفوري، وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الكشف عن محتويات معدة الديناصور.
وقالت دارلا زيلينيتسكي، عالمة الحفريات والأستاذة المشاركة في جامعة كالجاري في ألبرتا، إن هذا الاكتشاف يجعل هذا الاكتشاف مثيرًا بشكل خاص.
“التيرانوصورات هي هذه الأنواع المفترسة الكبيرة التي جابت ألبرتا وأمريكا الشمالية خلال أواخر العصر الطباشيري. كانت هذه هي القمة أو الحيوانات المفترسة المميزة التي رأيناها جميعًا في الأفلام والكتب والمتاحف. قال زيلينيتسكي: “كانوا يسيرون على قدمين وكانت أذرعهم قصيرة جدًا”.
“لقد كان ابن عم T. rex، الذي جاء في وقت لاحق، قبل 68 إلى 66 مليون سنة. تي ريكس هو أكبر الديناصورات، وكان جورجوصور أصغر قليلاً، وربما كان طوله كاملاً 9 أو 10 أمتار (33 قدمًا).”
كان الديناصور المعني، وهو Gorgosaurus libratus، يزن حوالي 772 رطلاً (350 كيلوجرامًا) – أقل من وزن الحصان – ويصل طوله إلى 13 قدمًا (4 أمتار) وقت الوفاة.
وقال زيلينيتسكي إن عمر المخلوق كان يتراوح بين 5 و7 سنوات، وبدا أنه انتقائي فيما يتناوله.
“كانت الوجبة الأخيرة والثانية قبل الأخيرة هي تلك الديناصورات الصغيرة الشبيهة بالطيور، وCitipes، والتيرانوصورات في الواقع لم تأكل سوى الأطراف الخلفية لكل من هذه العناصر الفريسة. لا يوجد حقًا أي بقايا هيكلية أخرى لهذه الحيوانات المفترسة داخل تجويف المعدة. إنها مجرد رجليه الخلفيتين.
وأضافت: “لابد أنه قتل… كلا من هذين الحيوانين في أوقات مختلفة ثم قام بتمزيق رجليه الخلفيتين وأكلهما وترك بقية الجثث”. “من الواضح أن هذا المراهق كان لديه شهية لأعواد الطبل.”
وقرر الباحثون أن الديناصورين الصغيرين ينتميان إلى نوع يسمى Citipes elegans، وكان عمرهما أقل من عام واحد عندما طاردهما التيرانوصور.
تم العثور على الهيكل العظمي شبه الكامل في حديقة الديناصورات الإقليمية في ألبرتا في عام 2009.
لم يكن من الواضح على الفور أن محتويات معدة الديناصور محفوظة، لكن الموظفين في متحف تيريل الملكي في درومهيلر، ألبرتا، لاحظوا عظامًا صغيرة بارزة عند تحضير الحفرية في المختبر وقاموا بإزالة صخرة داخل القفص الصدري لإلقاء نظرة فاحصة.
وقال المؤلف المشارك فرانسوا ثيرين، أمين متحف علم بيئة الديناصورات القديمة، في بيان: “لقد كانت الأرجل الخلفية الكاملة لاثنين من الديناصورات الصغيرة، وكلاهما يقل عمرهما عن عام، موجودة في معدته”.
وتمكن علماء الحفريات من تحديد عمر كل من المفترس وفريسته من خلال تحليل شرائح رقيقة مأخوذة من العظام المتحجرة.
“هناك علامات نمو مثل حلقات الشجرة. وقال زيلينيتسكي: “يمكننا معرفة عمر الديناصورات من خلال النظر إلى بنية العظام”.
تغيير شهية كبار الحيوانات المفترسة
وقالت كات شرودر، عالمة البيئة القديمة، وباحثة ما بعد الدكتوراه في قسم علوم الأرض والكواكب بجامعة ييل، والتي لم تشارك في البحث، إن الحفرية هي أول دليل دامغ على وجود نمط غذائي مشتبه به منذ فترة طويلة بين الديناصورات المفترسة الكبيرة.
لم يأكل التيرانوصور المراهق ما أكله والديه. يعتقد علماء الحفريات أن نظامه الغذائي قد تغير على مدار حياته.
وقال شرودر عبر البريد الإلكتروني: “تتمتع التيرانوصورات الكبيرة والقوية مثل تي ريكس بقوة عض قوية بما يكفي لضرب العظام عند تناول الطعام، ولذا فنحن نعلم أنها تعض الحيوانات العاشبة الضخمة مثل ترايسيراتوبس”. “لا تستطيع الديناصورات الصغيرة أن تعض بعمق، وبالتالي لا تترك آثار التغذية هذه.”
وقالت إن العلماء افترضوا في السابق أن الديناصورات الصغيرة كانت لديها أنظمة غذائية مختلفة عن البالغين مكتملي النمو، لكن الاكتشاف الأحفوري يمثل المرة الأولى التي يحصل فيها الباحثون على دليل مباشر.
وأضاف شرودر: “إلى جانب الندرة النسبية للهياكل العظمية للديناصورات الصغيرة، فإن هذه الحفرية مهمة للغاية”. “لا يمكن للأسنان أن تخبرنا الكثير عن النظام الغذائي للحيوانات المنقرضة، لذا فإن العثور على محتويات المعدة يشبه التقاط “مسدس التدخين” الذي يضرب به المثل”.
كشفت محتويات تجويف معدة التيرانوصور أنه في هذه المرحلة من الحياة، كانت الصغار تصطاد فريسة سريعة وصغيرة. وقال زيلينيتسكي إن ذلك يرجع على الأرجح إلى أن جسد المفترس لم يكن مناسبًا بعد للفريسة الأكبر حجمًا.
“من المعروف أن التيرانوصورات تغيرت كثيرًا أثناء النمو، من الأشكال النحيلة إلى هذه الديناصورات القوية التي تسحق العظام، ونحن نعلم أن هذا التغيير كان مرتبطًا بسلوك التغذية”.
وأضافت أنه عندما مات الديناصور، كانت كتلته 10% فقط من كتلة الديناصور البالغ.
كيف ملأت الديناصورات اليافعة مكانًا مناسبًا؟
ويُعتقد أن الشهية النهمة للتيرانوصورات المراهقة وغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم تفسر سمة محيرة لتنوع الديناصورات.
يوجد عدد قليل نسبيًا من الديناصورات الصغيرة ومتوسطة الحجم في السجل الأحفوري، خاصة في الفترة من منتصف إلى أواخر العصر الطباشيري، وهو أمر حدده علماء الحفريات يرجع إلى أنشطة الصيد التي قامت بها الديناصورات الصغيرة.
“في متنزه الديناصورات الإقليمي في ألبرتا، حيث تنتمي هذه العينة، لدينا تشكيل ذو عينات جيدة جدًا. وبالتالي لدينا فكرة جيدة عن النظام البيئي هناك. وقال زيلينيتسكي: “هناك أكثر من 50 نوعًا من الديناصورات”.
“نحن نفتقد الحيوانات المفترسة متوسطة الحجم في هذا النظام البيئي. لذا، نعم، كانت هناك فرضية مفادها أن الديناصورات الصغيرة شغلت هذا المكان.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com