بوفالو ، نيويورك (أسوشيتد برس) – عندما وصل إدوارد كاسانو وزملاؤه إلى الامتداد البعيد من المحيط حيث اختفت الغواصة تيتان ، علموا بسرعة أنه سيتعين عليهم القيام بما حاول خبراء أعماق البحار الآخرون فعله دون جدوى: للعثور على الغواصة المفقودة في بعض أعماق شمال المحيط الأطلسي.
لقد شرعوا في نشر مركبتهم الخاصة التي تعمل عن بعد ، Odysseus ، من سفينة ذات “حبل سري” عملاق ، ثم أنزلوا العملاق إلى قاع المحيط ، وهي عملية استغرقت حوالي ساعة ونصف ، حسبما قال كاسانو يوم الجمعة في مؤتمر صحفي عقد في المقر الرئيسي لشركته ، Pelagic Research Services ، بضواحي بافالو.
بعد لحظات فقط من وصول أوديسيوس إلى قاع البحر ، أرسلت كاميراتها عالية الدقة صورًا للحطام الذي كان بلا شك ما تبقى من تيتان. تلاشت آمالهم في إنقاذ طاقم الغواصة المكون من خمسة أفراد.
قال كاسانو بصوت متقطع وهو يصف لحظة العثور على الحطام: “يجب أن أعتذر”. قال إنه وطاقمه ما زالوا يعانون من “الكثير من المشاعر”.
جلبت السفينة الكندية هورايزون أركتيك أوديسيوس إلى الموقع حيث تم إنزال حمولتها في المحيط. وقال كاسانو إن السفينة عادت إلى الميناء يوم الأربعاء وهي تحمل قطعًا مشوهة من الغواصة ، وتم تفريغ حطامها في نفس اليوم.
يعد التحقيق في الحطام جزءًا مهمًا من تحقيق متعدد الوكالات حول سبب انفجار تيتان في طريقها لمشاهدة حطام تيتانيك ، مما أسفر عن مقتل خمسة. قال خفر السواحل إنه انتشل ما يُرجح أنه رفات بشرية من الحطام.
لدى Pelagic مواقع خارج بوفالو وفي ماساتشوستس ولعبت دورًا رئيسيًا في التحقيق.
قال كاسانو عن عملية تحديد مكان الحطام واستعادته: “إنها عملية معقدة للغاية ومحفوفة بالمخاطر”. “… للأسف ، تحول إنقاذنا إلى تعافٍ.”
وقال إنه عندما وصل فريقه إلى الموقع في شمال الأطلسي حيث هبطت تيتان ، كان هناك بالفعل أسطول من 10 سفن وطائرات. كانت إحدى السفن هي شركة Deep Energy ، والتي عادة ما تضع الأنابيب والكابلات في المياه العميقة.
وقال إن شركة Deep Energy نشرت غواصة لكنها تمكنت فقط من الوصول إلى عمق 2700 متر (8858 قدمًا). كان حطام تيتان موجودًا في قاع البحر على بعد حوالي 12500 قدم (3810 مترًا) تحت الماء.
وقال كاسانو إن فريق بيلاجيك أجرى عمليات على مدار 24 ساعة مع أوديسيوس حتى بعد العثور على الحطام. وقال إنه أثناء ربط الروبوت بسفينته الأم ، استخدم قدرات رفع ثقيلة لاستعادة الحطام الثقيل من قاع المحيط.
عند سؤاله عن رأيه في رحلة تيتان ، قال كاسانو ، بناءً على تجربته الخاصة مع شركة تركز على أبحاث أعماق البحار ، إنه يعتقد أن الطاقم كان مدفوعًا “بشغف وفرحة الاستكشاف”.
هناك المئات من المركبات التي تعمل عن بعد ، أو ROVs ، تعمل في جميع أنحاء العالم ، باستخدام أذرع آلية وأضواء وكاميرات للعمل في أجزاء من أعماق المحيط التي قد تكون خطيرة أو مستحيلة على البشر الوصول إليها.
تم تطوير ROVs لأول مرة في الستينيات من القرن الماضي واستخدمت في الاستخدامات العسكرية والعلمية والصناعية ، مثل عمليات تفتيش السلامة تحت الماء للمنصات وخطوط الأنابيب ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. تم استخدام مركبة ROV تسمى Jason Jr. طورها معهد Woods Hole لعلوم المحيطات لاستكشاف تيتانيك في عام 1986 ، بعد عام من اكتشاف المستكشفين حطام سفينة المحيط الأيقونية.
قال آندي بوين ، المهندس الرئيسي في معهد وودز هول لعلوم المحيطات والمتخصص في الغواصات التي تعمل عن بعد ، إنه حتى بعد سنوات من استخدام ROV في العلوم والصناعة ، لا تزال إزالة العناصر من قاع المحيط شاقة وصعبة.
قال بوين: “بمجرد أن يتم إنجاز ذلك ، بالطبع ، يجب إحضاره على متن الطائرة والقيام به بعناية حتى لا يكون هناك أي ضرر أو فقدان دليل”.
بعد الإبلاغ عن فقدان تيتان في 18 يونيو ، حللت البحرية البيانات الصوتية ووجدت “شذوذًا” يتوافق مع انفجار داخلي أو انفجار في المنطقة التي كانت فيها السفينة عندما فقدت الاتصالات ، وفقًا لمسؤول كبير في البحرية الأمريكية.
حطام تيتان ، الذي يُعتقد أنه انفجر في ذلك اليوم أثناء هبوطه ، كان يقع على بعد حوالي 1600 قدم (488 مترًا) من تيتانيك في قاع المحيط. يقود خفر السواحل التحقيق ، بالاشتراك مع العديد من الوكالات الحكومية الأخرى في الولايات المتحدة وكندا.
قُتل ستوكتون راش ، طيار تيتان والرئيس التنفيذي لشركة OceanGate ، الشركة التي تمتلك الغواصة وتشغلها ، في الانفجار الداخلي مع اثنين من أفراد عائلة باكستانية بارزة ، شاهزادا داود وابنه سليمان داود. المغامر البريطاني هاميش هاردينغ ؛ وخبير تيتانيك بول هنري نارجوليت.
قامت الشركة بتحصيل 250 ألف دولار لكل مسافر للمشاركة في الرحلة. يأمل خفر السواحل أن يؤدي تحقيقه إلى اتخاذ تدابير لتحسين سلامة الغواصات.
___
ذكرت ويتل من بورتلاند بولاية مين. ساهم في هذا التقرير الكاتب مايكل كيسي في وكالة أسوشيتد برس في بوسطن.