لقد أصبحت التوقعات بشأن “نهر يوم القيامة الجليدي” أكثر كآبة.
حذر علماء من أن الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، المعروف رسميًا باسم نهر ثويتس الجليدي، سوف يتدهور “بشكل أكبر وأسرع”، وأن ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن الذوبان قد يؤثر على “مئات الملايين” من الناس في المجتمعات الساحلية.
يقول الدكتور تيد سكامبوس، عالم الجليد بجامعة كولورادو: “من المحتمل جدًا أن نشهد بحلول نهاية هذا القرن، أو في القرن القادم، زيادة سريعة في كمية الجليد المتساقط من القارة القطبية الجنوبية. إن نهر ثويتس محكوم عليه بالزوال”.
وتشكل هذه النتائج تتويجا لست سنوات من الأبحاث التي أجراها التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي، وهو تجمع يضم أكثر من 100 عالم.
“يعد “نهر دومزداي الجليدي”، الذي يبلغ حجمه تقريبًا حجم ولاية فلوريدا، أحد أكبر الأنهار الجليدية في العالم. ويتوقع العلماء أن يؤدي انهياره إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 65 سنتيمترًا، أو ما يقرب من 26 بوصة.
ولكن ارتفاع مستوى سطح البحر قد يكون أعلى من ذلك إذا أخذنا في الاعتبار الجليد الذي سوف يسحبه نهر ثويتس من الأحواض الجليدية المحيطة به عندما ينهار. ويقول سكامبوس: “سوف يكون إجمالي ارتفاع مستوى سطح البحر أقرب إلى ثلاثة أمتار”.
وقال الباحثون إن حجم المياه المتدفقة إلى البحر من نهر ثويتس والأنهار الجليدية المجاورة له تضاعف من تسعينيات القرن الماضي إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
يغطي حاليًا ما يقرب من ثلث الجزء الأمامي من تويتس طبقة سميكة من الجليد – جرف جليدي – تطفو في المحيط وتمنع الجليد من التدفق إلى البحر. ومع ذلك، قال سكامبوس إن الذوبان يتسارع وأن الغطاء الجليدي “قريب جدًا من نقطة التفكك”.
وقال سكامبوس “من المحتمل أن تتفكك هذه الكتلة الجليدية إلى جبال جليدية ضخمة خلال العامين أو الثلاثة أعوام المقبلة”. وسيؤدي هذا في النهاية إلى كشف مقدمة النهر الجليدي. وقد لا يؤدي هذا بالضرورة إلى تسارع مفاجئ في الذوبان، لكنه سيغير كيفية تفاعل المحيط مع مقدمة الجرف الجليدي.
إن التلال العميقة التي تمنع الجليد من التدفق إلى المحيط في طريقها إلى الزوال. وقال سكامبوس إن التلال الموجودة في الطبقة الصخرية تحت الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية توفر “قوة مقاومة” ضد الجليد، مما يؤدي إلى إبطاء تدفقه إلى المحيط. ومع انهيار نهر ثويتس، سوف يفقد الاتصال بهذه التلال الواقية، مما يتسبب في إفراغ المزيد من الجليد في المحيط.
كان أحد النتائج الأكثر إثارة للدهشة التي توصل إليها التعاون الدولي في نهر ثويتس الجليدي هو كيف أن النشاط المد والجزر حول النهر الجليدي يضخ مياه البحر الدافئة إلى الغطاء الجليدي بسرعة عالية. وتحاصر هذه المياه، التي تزيد درجة حرارتها عن درجة التجمد بدرجتين أو ثلاث، في أجزاء من النهر الجليدي وتدفعه إلى المنبع.
“يدخل الجليد كل يوم، ويتراكم تحت الجليد. ويذيب كل ما يمكنه أن يذوبه من جليد المياه العذبة، ثم يقذفه إلى الخارج، ثم يبدأ كل شيء من جديد”، كما قال سكامبوس.
وتضيف النتائج الجديدة التي توصل إليها التعاون الدولي في مجال الأنهار الجليدية في نهر ثويتس إلى مجموعة كبيرة من الأبحاث حول الكيفية التي قد يساهم بها تدهور الأنهار الجليدية في جميع أنحاء العالم في ارتفاع مستوى سطح البحر. وفي شهر مايو/أيار، وجدت دراسة أن مياه المحيط ذات الضغط العالي تتسرب تحت “نهر دومزداي الجليدي” مما يؤدي إلى “ذوبان قوي للجليد”.
كريستين دو، المؤلفة المشاركة في الدراسة تسمى ثويتس ووصف العلماء القطب الجنوبي بأنه “المكان الأكثر عدم استقرار في القارة القطبية الجنوبية”، وقالوا إن السرعة التي يذوب بها الجليد يمكن أن تكون “مدمرة للمجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم”.
وتوقع باحثون في جامعة كاليفورنيا في إيرفين أن يرتفع مستوى المحيط بنحو 60 سنتيمترا، أو حوالي 23.6 بوصة، وهو ما يتوافق تقريبا مع توقعات العلماء المشاركين في التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي.
العلماء أيضا وحذروا أيضًا من العواقب المحتملة في حالة ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلانديقول بول بيرمان، وهو عالم بجامعة فيرمونت، إن ذوبان كتلة الجليد في جرينلاند هو الآن السبب الأول لارتفاع مستوى سطح البحر. وإذا ذاب الجليد بالكامل، فإن العلماء يتوقعون أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 20 إلى 25 قدمًا.
لقد أدت درجات الحرارة العالمية المرتفعة المرتبطة بتغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتوليد أنماط جديدة للرياح تجعل هذه الأنهار الجليدية أكثر عرضة للذوبان.
وقال سكامبوس “من المرجح جدًا أن يكون ذلك مرتبطًا بزيادة انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الغلاف الجوي، والتي أدت إلى تغيير أنماط الرياح حول القارة القطبية الجنوبية، وبالتالي تغيير دوران المحيطات حول القارة القطبية الجنوبية. وهذا هو السبب الرئيسي”.
ويتوقع العلماء أنه في غياب أي تدخل، قد يختفي نهر ثويتس بالكامل بحلول القرن الثالث والعشرين.
أحدث تعليقات كامالا هاريس حول امتلاك السلاح
رئيس جهاز الخدمة السرية يتعهد بتغيير نموذج الوكالة
مارك روبنسون رسميًا على بطاقة الاقتراع في ولاية كارولينا الشمالية بعد ظهور تعليقات بذيئة