عند قيامك بالشراء من خلال الروابط الموجودة على مقالاتنا، قد تحصل Future وشركاؤها في النشر على عمولة.
وصلت عناكب المريخ إلى الأرض. لكن لا تخافوا أيها المصابون برهاب العناكب – فهذه “العناكب” ليست عنكبوتيات حقيقية، بل هي تكوينات جيولوجية تشبه العناكب على سطح المريخ. وقد أعادت وكالة ناسا للتو إنشاءها في أحد المختبرات.
اكتشف العلماء هذه لأول مرة ملامح تشبه العنكبوت، أو التضاريس ذات الشكل العنكبوتي، على المريخ في عام 2003 أثناء دراسة الصور الملتقطة من المركبات الفضائية، كانت هذه العناكب أكبر حجمًا بكثير من العناكب؛ إذ يمكنها أن تمتد لمسافة تزيد عن نصف ميل (كيلومتر واحد) من طرفها إلى طرفها، وقد يكون لها مئات “الأرجل”.
كما هو الحال مع العديد من الأشياء على المريخ، لم يكن لدى العلماء أي فكرة عن كيفية تشكل التضاريس ذات الشكل العنابي، لكن إحدى النظريات الرائدة اقترحت أنه ربما تكون قد تشكلت على كوكب المريخ. شيء له علاقة بثاني أكسيد الكربون والجليدوقد تم إثبات هذه النظرية مؤخرًا من قبل الباحثين في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، حيث قضوا خمس سنوات في محاولة إعادة إنشاء التضاريس ذات الشكل العنابي.
وباستخدام غرفة اختبار مبردة بالنيتروجين السائل في مختبر الدفع النفاث، والتي تسمى “منصة اختبار المحاكاة القذرة تحت الفراغ للبيئات الجليدية”، أو DUSTIE، أنشأ الباحثون بيئة محاكاة للمريخ.
وبعد ضبط المسبار على درجة الحرارة والضغط الجوي المناسبين الموجودين عند قطبي المريخ، قام العلماء بتبريد غاز ثاني أكسيد الكربون وتكثيفه وتحويله إلى جليد ثاني أكسيد الكربون في تربة تشبه تربة المريخ. ثم قاموا بتسخين الجليد حتى تشقق، مما أدى إلى إطلاق سحابة من غاز ثاني أكسيد الكربون وترك تضاريس تشبه شكل العناقيد. ولكن ما حدث بعد ذلك كان مفاجأة لهم.
قالت لورين ماكيون، العالمة في مختبر الدفع النفاث، في بيان: “كان ذلك في وقت متأخر من مساء يوم الجمعة، عندما اقتحمت مديرة المختبر المكان بعد أن سمعت صراخي. لقد اعتقدت أن هناك حادثًا وقع”.
تسمى العملية التي تسبب بها جليد ثاني أكسيد الكربون في تكوين الشقوق الشبيهة بالعناكب في هذه التجربة بنموذج كيفر. خلال فصل الشتاء البارد، يتكون جليد ثاني أكسيد الكربون في تربة المريخ.
قصص ذات صلة:
– رصد مجموعة غريبة من “العناكب” في “مدينة الإنكا” على المريخ
— علماء يكتشفون وجهًا مبتسمًا قديمًا على المريخ
— نيازك المريخ تكشف عن أدلة حول ما يوجد داخل الكوكب الأحمر
ثم في الربيع، تسخن أشعة الشمس التربة الجليدية. وتمتص التربة الحرارة، ويتخطى الجليد الذي يلامس هذه التربة مرحلة الذوبان إلى سائل ويتحول ببساطة إلى غاز ثاني أكسيد الكربون. (وفقًا لوكالة ناسا، هذه هي نفس الآلية التي تجعل الجليد الجاف “يدخن”). يتراكم الغاز ويخرج في النهاية من التربة، ويترك وراءه ندوبًا تشبه العنكبوت على سطح المريخ.
وبينما نعلم الآن كيف تتشكل التضاريس ذات الشكل الأراني، سيواصل الباحثون تجاربهم للإجابة على المزيد من الأسئلة حول التكوين الجيولوجي المريخي. على سبيل المثال، لا توجد التضاريس ذات الشكل الأراني في كل مكان على المريخ، لذا فهم يريدون التحقيق في سبب حدوثها في مناطق معينة فقط. لذا، في الوقت الحالي، يعودون إلى داستي.
نُشر ملخص لتحقيقات الفريق في مجلة Planetary Science Journal.