صاروخ جديد تمامًا ومركبة هبوط خاصة على سطح القمر جاهزة للانطلاق لأول مرة في رحلاتهما الفضائية.
من المقرر الآن رسميًا أن يطلق صاروخ Vulcan Centaur التابع لشركة United Launch Alliance (ULA) مركبة الهبوط القمرية Peregrine الروبوتية من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا يوم الاثنين (8 يناير) الساعة 2:18 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0718 بتوقيت جرينتش)، في أول مهمة -ever لكلتا المركبتين.
وقال غاري وينتز، نائب رئيس البرامج الحكومية والتجارية في ULA، خلال مؤتمر صحفي اليوم (5 يناير): “لقد أكملنا بالأمس مراجعات الاستعداد للإطلاق”.
وأضاف: “لقد كانت ناجحة، ومنحتنا جميع الفرق فرصة للمضي قدمًا”. “نحن نسير على الطريق الصحيح للإطلاق المحلي المقرر في الساعة 2:18 صباحًا صباح يوم الاثنين. نحن لا نعمل على حل أية مشكلات.”
تبدو الطبيعة الأم مستعدة للتعاون أيضًا: تشير التوقعات الحالية إلى أن هناك فرصة بنسبة 85٪ لطقس جيد بما يكفي للإطلاق يوم الاثنين، حسبما قال ميلودي لوفين، مسؤول الطقس في إطلاق سرب الطقس رقم 45 بمحطة كيب كانافيرال الفضائية، خلال المؤتمر الصحفي. يمكنك مشاهدة الإقلاع مباشرة هنا على موقع Space.com، بإذن من تلفزيون ناسا.
متعلق ب: 10 مهمات مبهجة لرحلات الفضاء يجب مشاهدتها في عام 2024
سوف تشق مركبة Peregrine، التي بنتها شركة Astrobotic في بيتسبرغ، طريقها إلى القمر في محاولة هبوط مخطط لها في 23 فبراير.
سيكون النجاح في هذا المسعى ملحميًا: لم يسبق لأي مركبة فضائية خاصة أن هبطت بهدوء على سطح القمر من قبل. (لقد حاول العديد منها، بما في ذلك مسبار بيريشيت الإسرائيلي في أبريل 2019 وهاكوتو-آر، من شركة طوكيو آيسبيس، بعد أربع سنوات).
تطير Peregrine كجزء من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا، والذي يهدف إلى المساعدة في تمهيد الطريق لعودة طاقم الوكالة إلى القمر. تعتزم وكالة ناسا إقامة وجود بشري دائم ومستدام على أقرب جار للأرض وحوله بحلول نهاية عام 2020، عبر برنامج أرتميس الخاص بها.
سترسل الوكالة خمس حمولات علمية إلى سطح القمر على متن Peregrine في هذه الرحلة، بما في ذلك معدات الملاحة والأدوات التي ستبحث عن الجليد المائي بالقرب من موقع الهبوط. كما وضعت وكالة الفضاء الألمانية، المعروفة بالاختصار الألماني DLR، تجربة لقياس الإشعاع على متن المركبة أيضًا.
مهمة Peregrine هي الافتتاح لـ CLPS؛ ستحمل مركبات الهبوط الخاصة الأخرى مجموعة متنوعة من معدات ناسا العلمية إلى سطح القمر خلال السنوات القليلة المقبلة، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
وقال جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للاستكشاف في مديرية المهام العلمية التابعة لناسا، خلال مؤتمر صحفي اليوم: “نعتقد أن هذا نهج رائع للاستفادة من ريادة الأعمال والابتكار في القاعدة الصناعية الأمريكية”.
وأضاف: “ونعتقد أنها ستساعد في نهاية المطاف في بناء مجموعة من مقدمي الخدمات الذين يمكنهم القيام بذلك ليس فقط لناسا، ولكن للآخرين في الولايات المتحدة والعالم وفي نهاية المطاف بناء اقتصاد قمري أكبر”.
تحمل Peregrine أيضًا حمولات تجارية في هذه المهمة، بما في ذلك كبسولات تذكارية رتبتها شركتا Celestis وElysium Space. اعترضت قبيلة نافاجو على هذه الشحنة، قائلة إن ترسب الرفات البشرية على القمر من شأنه أن يدنس جسدًا يعتبره العديد من السكان الأصليين مقدسًا.
قصص ذات الصلة:
– تم تكديس مركبة الإنزال القمرية الخاصة Peregrine على صاروخ ULA Vulcan قبل إطلاقها في 8 يناير
— القمر: كل ما تريد معرفته عن رفيق الأرض
– حقائق عن صاروخ فولكان سنتور التابع لشركة ULA
ترى ULA أن فولكان سنتور الذي يبلغ طوله 202 قدمًا (62 مترًا) والمكون من مرحلتين هو العمود الفقري للمستقبل. سيحل الصاروخ الجديد محل قاذفات Atlas V وDelta IV الموقرة التابعة للشركة، والتي أطلقت العديد من المركبات الفضائية رفيعة المستوى على مر السنين، بما في ذلك مركبتي Curiosity وPerseverance Mars التابعتين لناسا.
كان من المفترض في الأصل أن تطير طائرة فولكان سنتور لأول مرة في عام 2019، لكن العديد من المشاكل أدت إلى تأخير ظهورها لأول مرة.
على سبيل المثال، كانت هناك مشكلات في تطوير محرك BE-4 الجديد لشركة Blue Origin، والذي يشغل المرحلة الأولى من الصاروخ. بالإضافة إلى ذلك، انفجرت المرحلة العليا من صاروخ فولكان سنتور أثناء الاختبار في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما في مارس الماضي، مما دفع شركة ULA إلى تعديل الصاروخ الذي تم إعداده للطيران.