انجرفت موجة أخرى من دخان حرائق الغابات إلى الولايات المتحدة ، مما أدى إلى تعتيم سماء الصيف الزرقاء وإثارة مخاوف مقلقة بشأن تواتر الحرائق المتزايد ، وما يجب أن تفعله مع تغير المناخ.
يخضع أكثر من 100 مليون شخص لتنبيهات جودة الهواء من ولاية ويسكونسن إلى فيرمونت ونزولاً إلى ولاية كارولينا الشمالية حيث يستمر الدخان المتصاعد من حرائق الغابات الكندية في الانتشار جنوباً ، على الرغم من أنه من المتوقع أن تتحسن الظروف ببطء في عطلة نهاية الأسبوع.
خريطة: تتبع جودة الهواء في جميع أنحاء الولايات المتحدة
تأثرت جودة الهواء على جانبي الحدود مع اندلاع أكثر من 500 حريق غابات نشط في جميع أنحاء كندا. بعض الحرائق خرجت عن نطاق السيطرة وليس لدى المسؤولين خيار سوى تركها تحترق.
وفي الوقت نفسه ، ما لا يقل عن 10 دول قاموا بنشر رجال الإطفاء الخاصين بهم لمساعدة كندا في القضاء على المجتمعات التي تشكل تهديدًا والتي سارع سكانها إلى الإخلاء.
يواصل العلماء تكرار التحذيرات من وصول آثار تغير المناخ ، مؤكدين أن حرائق الغابات وستصبح أعمدة الدخان السام الناتجة عنها أكثر تواترًا.
مع تصاعد أعمدة الدخان من غابات كندا ، قد يتساءل البعض عن سبب السماح للعديد من الحرائق بالاحتراق دون رادع.
إليكم السبب:
ووقعت بعض الحرائق في مناطق نائية للغاية
في حين أن كل مقاطعة كندية تستجيب للحرائق في مناطقها بشكل مختلف ، فإن لديهم جميعًا إرشادات مشتركة تؤكد على أهمية إعطاء الأولوية للحرائق التي يجب إخمادها والتي يجب تركها بمفردها.
غالبًا ما تكون الحرائق الهائلة المشتعلة في المناطق النائية – مثل بعض الحرائق المشتعلة حاليًا في شمال غرب كيبيك – خارجة عن السيطرة بحيث لا يمكن فعل أي شيء حيالها.
قال روبرت جراي ، عالم بيئة حرائق البراري الكندي ، لشبكة CNN: “إذا كانت لديك موارد محدودة ، ولديك الكثير من الحرائق ، فما تفعله هو حماية الأرواح والممتلكات أولاً”. “أنت تحمي الأشخاص والبنية التحتية ومستجمعات المياه ، لذلك هناك نظام لتحديد الأولويات.”
وأضاف: “إذا كانت لديك هذه الحرائق التي تشتعل في الخلف أربعين ، ولا تهدد أي شيء على الفور ، فسيتعين عليك السماح لهم بفعل ما يريدون.”
في حين أن فكرة الحرائق الهائلة التي تحترق عبر ملايين الهكتارات من الغابات قد تبدو غير مفهومة ، إلا أنها ليست جديدة تمامًا.
“كانت هناك دائمًا حرائق لا يقاتلها مديرو الإطفاء الكنديون. قال دانييل بيراكيس ، عالم الإطفاء في دائرة الغابات الكندية ، “إن القيام بذلك مكلف ، وغير مرغوب فيه بيئيًا ، ونوع من العبث بالطبيعة”.
“الدخان يمثل مشكلة ولكن حتى لو أردنا أن نفعل شيئًا حيال ذلك ، فلن يكون من الواضح حقًا كيفية القيام بذلك. أنت تتحدث عن مناطق شاسعة لا يوجد فيها طريق للوصول ، ولا توجد مجتمعات محلية في بعض الحالات “.
من بين 522 حريقًا مشتعلًا حاليًا ، تم إدراج 262 حريقًا خارج نطاق السيطرة في جميع أنحاء كندا ، بما في ذلك كولومبيا البريطانية وألبرتا وأونتاريو وكيبيك.
إلى جانب البعد والبعد عن الناس ، تعد التضاريس عاملاً آخر. يُسمح لبعض الحرائق بالاشتعال لمجرد أنها خطرة للغاية على رجال الإطفاء حتى لمحاولة معالجتها.
قال جراي: “هذه الحرائق كبيرة جدًا لدرجة أنه لا يمكنك حقًا وضع الناس في أي مكان بالقرب منهم ، فالرياح تندفع ، وتتحرك بسرعة كبيرة ، ويمكن أن تبدأ أمامك ويمكنها أن تحبس أطقمًا”.
لا توجد موارد كافية لمكافحة كل الحرائق
تم نشر رجال إطفاء من 10 دول على الأقل ، بما في ذلك الولايات المتحدة والمكسيك وكوستاريكا وتشيلي وإسبانيا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية وفرنسا ، للمساعدة في حرائق الغابات الكندية منذ الأسبوع الأول من شهر يونيو.
قال جراي: “كندا ليس لديها الكثير من موارد مكافحة الحرائق”. “المقاطعات الفردية لديها أطقم التعاقد الخاصة بها ، لكنها جلبت الآلاف من الأشخاص من خارج البلاد للمساعدة.”
واعترف جراي بأن أحد العوامل التي تسهم في نقص الموارد ، والتي تتضح في المعركة الحالية ضد الحرائق الخارجة عن السيطرة ، هو التمويل.
وتابع: “إنهم لا يخصصون عادةً الكثير من الأموال مقدمًا لمكافحة الحرائق”. “ولكن بمجرد اندلاع الحرائق ، يمكن للحكومات بالتأكيد أن تجد كل الأموال اللازمة لقمعها”.
وأضاف: “تستمر المجموعات الدولية في القول ، إنك بحاجة إلى تحويل التركيز إلى التخفيف والوقاية مقدمًا ، لذا فإنك تنفق أموالًا أقل على الاستجابة والتعافي”. “انه سخيف. ننفق مليارات الدولارات بمجرد اندلاع الحريق ، لكننا لا نستثمر الأموال مقدمًا للتخفيف من حدة الحرائق في المقام الأول “.
لا توجد أساليب وقائية كافية لتقليل عدد الحرائق
هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتقليل فرصة اندلاع حرائق الغابات في المستقبل ، والتي قد تنتهي يومًا ما بمأساة كارثية.
أحد أساليب الوقاية من الحرائق الأكثر فاعلية هو الحروق الموصوفة ، وهي حرائق يتم إشعالها عمدًا كجزء من خطة إدارة الغابات لتقليل مخاطر الحرائق الأكثر خطورة والأضرار.
قال جراي: “نحن لا نقوم بأي شيء بالقرب من الحرق الموصوف بدرجة كافية في كولومبيا البريطانية”. في الوقت الحالي ، نحرق حوالي 10000 هكتار سنويًا. ولاية نيوجيرسي تحترق أكثر مما نفعل هنا في كولومبيا البريطانية “.
كانت الحروق الموصوفة تقليدًا ثقافيًا وبيئيًا مهمًا في مجتمعات السكان الأصليين ، الذين أضرموا حرائق منخفضة الكثافة لآلاف السنين لتخليص الأرض من وقود حرائق الغابات مثل الحطام والفرك والشجيرات وبعض الأعشاب. يشتعل هذا الوقود بسهولة ، مما يسمح بنيران أكثر كثافة ، والتي يصعب مكافحتها.
يمكن أن تؤدي ممارسات الحرق المتعمد إلى زيادة مرونة الغابات وتقليل احتمالية اندلاع حرائق الغابات في المستقبل.
وردد بيراكيس مشاعر غراي: “سيكون من المفيد جدًا أن نحصل على 10 مرات أو 20 مرة من الحرق الموصوف أكثر مما نفعله حاليًا.”
نظرًا لأن الحروق الموصوفة تأتي مع مشكلات تتعلق بالمسؤولية وتشكل خطر حدوث حرائق عرضية لا يمكن السيطرة عليها إذا لم يتم القيام بها بشكل صحيح وفي الوقت المناسب ، فسوف يتطلب ذلك مزيدًا من التمويل من الحكومة والتدريب المناسب.
قال بيراكيس: “سنقوم بإزالة الوقود من النار حتى قبل اندلاع حريق”. “لن يتم استخدامه في جميع أنحاء الريف الكندي ، ولكن بشكل استراتيجي للغاية حول المجتمعات والقيم الأخرى وسوف يتماشى مع النظام البيئي المحلي.”
إلى جانب الحروق الموصوفة ، يجب تكثيف الأساليب الأخرى ، مثل التخفيف على نطاق واسع ، كما قال جراي.
وأضاف: “نحن بحاجة إلى التخفيف على نطاق واسع في هذه الأنواع من الغابات التي لا تنتج الكثير من الأخشاب ذات الأبعاد ، لذلك هناك الكثير من الأشجار الصغيرة ونحن بحاجة إلى القيام بشيء ما معهم”. “يمكننا شحنها إلى الاقتصاد الحيوي ، وإنتاج أسواق الطاقة الحيوية ، والهندسة ، والمنتجات الخشبية ؛ هناك الكثير من الأشياء التي يمكننا القيام بها باستخدام الأخشاب منخفضة القيمة ، وهذا كثير مما يتم حرقه حاليًا “.
يعتمد النظام البيئي على الحرائق ، وتغير المناخ يزيدها سوءًا
خدمت الحرائق دائمًا غرضًا بيئيًا حيويًا على الأرض ، وهو ضروري للعديد من النظم البيئية. يعيدون مغذيات التربة ، ويساعدون على إنبات النباتات وإزالة المواد المتحللة. بدون حرائق ، يمكن لأوراق الشجر المتضخمة مثل الحشائش والشجيرات أن تهيئ المناظر الطبيعية لتفجر أسوأ ، لا سيما أثناء الجفاف الشديد وموجات الحرارة.
معظم كندا مغطاة بالغابات الشمالية ، وهي أكبر منطقة حيوية في العالم وأكثرها سلامة. يشكل النظام البيئي مع الأشجار مثل شجرة التنوب والصنوبر والتنوب حوالي ثلث جميع الغابات على هذا الكوكب.
لكنه نظام بيئي يعتمد على الحرائق ، مما يعني أن الأنواع الموجودة في الغابة قد تطورت في وجود النار ، وأن الحريق “عملية أساسية للحفاظ على التنوع البيولوجي” ، وفقًا لمنظمة حماية الطبيعة.
“لدينا سجلات تعود إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر من السماء الصفراء والسماء السوداء وأيام السماء المليئة بالدخان.” أضاف. “إنها الدورة الطبيعية للغابة الشمالية. ليس هناك الكثير مما يمكن لوكالات إدارة الحرائق الكندية القيام به ، حتى لو أرادوا ذلك “.
في حين أن الحرائق الطبيعية في النظام كانت موجودة دائمًا وعادة ما تكون ناجمة عن عوامل طبيعية مثل البرق ، فإن تغير المناخ يجعلها أكثر تواترًا ، ولا يمكن السيطرة عليها بشكل متزايد ، ويصعب منعها كثيرًا.
قبل عام واحد ، بعد أن تحملت درجة حرارة قياسية بلغت 121 درجة ، دمرت قرية ليتون في كولومبيا البريطانية بسبب حريق هائل ، مما لفت الانتباه بشدة إلى آثار تغير المناخ.
أدت انبعاثات الاحتباس الحراري إلى ظروف أكثر سخونة وجفافًا ، وحرائق الغابات تشتعل الآن لفترة أطول وتصبح أكثر سخونة في الأماكن التي تحدث فيها دائمًا ؛ في غضون ذلك ، تشتعل الحرائق أيضًا وتنتشر في أماكن غير متوقعة.
وقال بيراكيس: “نعلم أن الطقس هو أهم عنصر في سلوك الحرائق ، وأن المناخ والطقس مرتبطان”.
مشكلة أخرى هي الزيادة في حرائق الغابات التي يسببها تغير المناخ ، وفي نفس الوقت تجعل تغير المناخ أسوأ.
غابات الشمال كثيفة الكربون ، حيث تطلق 10 إلى 20 ضعفًا من تلوث الكربون الناتج عن تسخين الكوكب لكل وحدة مساحة تحترق بسبب حرائق الغابات مقارنة بالنظم البيئية الأخرى ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2022 نُشرت في مجلة Science Advances. على مر السنين ، يقول الباحثون إنها أصبحت حلقة مفرغة من ردود الفعل على تغير المناخ. تساهم الانبعاثات الناتجة عن حرائق الغابات في زيادة درجات الحرارة العالمية ، والتي بدورها تغذي المزيد من حرائق الغابات.
قال بيراكيس: “الأمور تتغير بسبب تغير المناخ ، وهذا يفاجئ الجميع إلى حد ما ، على الرغم من أننا نتحدث عنه منذ عقود”. “يستغرق الأمر موسمًا كبيرًا مثل هذا حتى يستيقظ الجميع حقًا على شكل تغير المناخ. إنه أمر لا يمكن إنكاره “.
مع إخلاء الكنديين القريبين من الحرائق بينما يحاول رجال الإطفاء إنقاذ منازلهم ومجتمعاتهم ، تحترق حرائق أخرى أكبر بحرية دون أي وسيلة للسيطرة عليها ، وسيستمر الناس في الولايات المتحدة في استنشاق الدخان غير الصحي.
كل هذا يطرح السؤال: متى سينتهي؟
قال بيراكيس: “ربما ينبغي على الناس أن يعتادوا على ذلك ، لأنه ليس شيئًا خرج من العدم”. “تغير المناخ لا يمكن إنكاره ، والآن حان الوقت للتفكير في المستقبل ، بعد 10 أو 20 عامًا ، وما يجب القيام به.”
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com