تعهدت السلطات الفيدرالية يوم الجمعة بتقديم ما يقرب من 200 مليون دولار لمحاولة السيطرة على انتشار انفلونزا الطيور في مزارع الألبان. ستذهب بعض هذه الأموال مباشرة إلى المزارع لمساعدتها على الحد من انتشار الفيروس، وتغطية التكاليف البيطرية وتعويض المزارعين الذين فقدوا الحليب بسبب مرض الأبقار.
وقال الخبراء إن الهدف من هذه الأموال أيضًا هو تشجيع إجراء اختبارات على أبقار الألبان والأشخاص الذين يعملون معهم بشكل وثيق، وهي خطوة رئيسية في فهم النطاق الحقيقي لأنفلونزا الطيور، المعروفة أيضًا باسم H5N1، في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
قالت كاتلين جيتيلينا، التي تتتبع الأمراض في موقع على شبكة الإنترنت يسمى “Your Local Epidemiologist”، إن “الحوافز تعمل بشكل جيد للغاية للحصول على فهم أفضل لعلم الأوبئة”.
في الوقت الحالي، ليس هناك أي شرط لاختبار أبقار الألبان ما لم يتم نقلها عبر حدود الولاية، وفقًا لأمر فيدرالي حديث. وإلا فإن القرار متروك للمزارعين.
وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إنه منذ دخول هذا الأمر الفيدرالي حيز التنفيذ في نهاية أبريل/نيسان، أبلغت شبكة المختبرات الوطنية لصحة الحيوان عن إجراء 905 اختبارات لأنفلونزا الطيور بين الماشية. ومن بين هؤلاء، كانت 112 حالة إيجابية.
(خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة، قال وزير الزراعة توم فيلساك إنه تم اختبار حوالي 80 بقرة فقط منذ دخول الأمر حيز التنفيذ. وأوضح متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية في وقت لاحق أنه منذ دخول الأمر حيز التنفيذ، تم إجراء 80 اختبارًا إضافيًا يوميًا).
وحتى يوم الجمعة، تأثر 42 قطيعًا في تسع ولايات – كولورادو وأيداهو وكانساس وميشيغان ونيو مكسيكو ونورث كارولينا وداكوتا الجنوبية وأوهايو وتكساس – بتفشي المرض.
وقال فيلساك: “إن عمليات المزارع العائلية البالغ عددها 42 تعاني، ونريد التأكد من أننا متواجدون لتقديم المساعدة والمساعدة”.
وقال فيلساك إن وزارة الزراعة الأمريكية ستقدم 98 مليون دولار للمزارع المتضررة خلال الأشهر الأربعة المقبلة، وهو ما قد يعادل ما يصل إلى 28 ألف دولار لكل مزرعة.
ووصفت جيتيلينا البرنامج بأنه “خطوة رائعة” ولكنها “تأخرت كثيرًا”. تم الإعلان عن تفشي المرض بين أبقار الألبان لأول مرة في نهاية شهر مارس.
وقال الدكتور كيث بولسن، مدير مختبر التشخيص البيطري في ويسكونسن: “يعد برنامج الحوافز قفزة هائلة إلى الأمام”، خاصة بالنسبة للمزارع الصغيرة. وقال إنه من المحتمل ألا يكون ذلك كافيا بالنسبة للمزارع الكبيرة التي قد تخسر ما يزيد عن 3 ملايين دولار مع تفشي أنفلونزا الطيور.
وأضاف: “لن يتم حل هذا الأمر غدًا”. لكن الحوافز “مثل هذه تضع الأساس ليكون أفضل، كما أنها تعطينا سابقة إذا وعندما نتعامل مع التفشي الكبير التالي”.
ستخصص وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مبلغًا إضافيًا قدره 101 مليون دولار لتعزيز مراقبة الأشخاص الذين تعرضوا لحيوانات مريضة، وتتبع الاتصال والاختبار الجيني للفيروس لمراقبة الطفرات.
سيتم تخصيص جزء من هذه الأموال أيضًا لمراقبة مياه الصرف الصحي للفيروس. وقال متحدث باسم مركز السيطرة على الأمراض لشبكة إن بي سي نيوز إنه من المتوقع أن تبدأ مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في نشر هذه البيانات علنًا اعتبارًا من يوم الاثنين.
يُظهر نظام مراقبة منفصل يسمى WastewaterSCAN، والذي يتتبع 191 موقعًا في 41 ولاية، مستويات عالية من الأنفلونزا A في الغرب الأوسط والشمال الشرقي. وهذا أمر غير معتاد في منتصف شهر مايو، أي بعد موسم الأنفلونزا النموذجي. أنفلونزا الطيور هي نوع من فيروسات الأنفلونزا A.
دفعت هذه النتائج باحثي WastewaterSCAN إلى النظر عن كثب في مواقع مياه الصرف الصحي في تكساس، حيث يُعتقد أن تفشي أنفلونزا الطيور قد بدأ.
وقالت مارلين وولف، الأستاذة المساعدة في الصحة البيئية بجامعة إيموري ومديرة برنامج WastewaterSCAN، إن الاختبارات الإضافية أشارت إلى أنه في المواقع الموجودة في تكساس، “ما رأيناه يعزى على الأرجح إلى فيروس أنفلونزا H5”.
في حين أن اختبار مياه الصرف الصحي يمكن أن يكشف عن الأنفلونزا A، فإنه لا يمكن التمييز بين ما إذا كان الفيروس جاء من إنسان أم حيوان، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
وتشير النتائج، بالإضافة إلى الإعلانات الأخيرة عن اكتشاف أجزاء من فيروس أنفلونزا الطيور في عينة واحدة من كل 5 عينات من الحليب المبستر، إلى أن أنفلونزا الطيور قد تنتشر دون أن يتم اكتشافها. وأكدت الاختبارات الإضافية أن الحليب، إلى جانب منتجات الألبان المبسترة الأخرى بما في ذلك القشدة الحامضة والجبن القريش، آمنة للأكل أو الشرب.
وقد ثبتت إصابة شخص واحد فقط، وهو عامل ألبان في تكساس، بالفيروس خلال تفشي المرض الحالي. كان مرضه خفيفًا، والأعراض الوحيدة التي ظهرت عليه كانت العين الوردية.
لكن الخبراء أشاروا إلى أن حالات أخرى قد لا يتم اكتشافها. تضمن إعلان الحوافز يوم الجمعة دفع 75 دولارًا لأي عامل مزرعة يوافق على إعطاء عينات الدم ومسحة الأنف إلى مركز السيطرة على الأمراض.
ومن ناحية أخرى، قال الخبراء إن خطر انتشار انفلونزا الطيور بين عامة الناس ما زال منخفضا.
قالت جيتيلينا: “ابق واعيًا، لكن دع الأمر يشغل جزءًا صغيرًا فقط من دماغك”. “هناك احتمال كبير أن يتلاشى هذا.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com