إنه رسمي: 2024 ينتمي إلى الزيز.
في ربيع هذا العام، ستخرج حاضنتان مختلفتان من حشرات الزيز – واحدة تعيش على دورة مدتها 13 عامًا والأخرى تعيش على دورة مدتها 17 عامًا – في نفس الوقت من تحت الأرض في حدث نادر ومتزامن حدث آخر مرة في عام 1803.
ستظهر مليارات من الحشرات المجنحة في جميع أنحاء الغرب الأوسط والجنوب الشرقي، بدءًا من بعض الأماكن في أواخر أبريل، للقيام بطقوس تزاوج صاخبة تميل إلى إلهام الانبهار والانزعاج بنفس القدر.
يعد الظهور المزدوج هذا العام حدثًا لا يحدث إلا مرة واحدة في العمر. في حين أن أي حضنة عمرها 13 عامًا وحضنة عمرها 17 عامًا يمكن أن تظهر في بعض الأحيان في نفس الوقت، فإن كل زوج محدد سيشهد محاذاة دوراته مرة واحدة فقط كل 221 عامًا. والأكثر من ذلك، أن مجموعات الزيز هذا العام، المعروفة باسم Brood XIII وBrood XIX، جعلت منازلها متجاورة مع بعضها البعض، مع تداخل ضيق في وسط إلينوي.
“كان توماس جيفرسون رئيسًا في المرة الأخيرة التي خرج فيها هذان الحاضنان، فهل هذا نادر؟ قال جين كريتسكي، عالم الحشرات في جامعة ماونت سانت جوزيف في سينسيناتي ومؤلف كتاب «قصة حاضنتين»، وهو كتاب عن الظهور المزدوج لهذا العام والذي نُشر في وقت سابق من هذا الشهر: «نعم.
بعد عام 2024، لن تقوم حشرات الزيز Brood XIII وBrood XIX بمزامنة ظهورها مرة أخرى لمدة 221 عامًا أخرى.
هذه الأنواع من الزيز هي حشرات دورية تقضي معظم حياتها تحت الأرض تتغذى على جذور الأشجار. بعد 13 أو 17 عامًا، اعتمادًا على حضنتها، تحفر حشرات الزيز نفقًا إلى السطح لتصل إلى مرحلة النضج وتنخرط في بحث صاخب لمدة شهر عن رفيقة.
عادةً ما تظهر حشرات الزيز في الربيع بمجرد أن تصل درجة حرارة التربة إلى حوالي 64 درجة فهرنهايت.
تظهر حشرات الزيز الحضنة الثالثة عشرة في الغرب الأوسط، وتتركز معظمها في إلينوي ولكنها تمتد أيضًا إلى ويسكونسن وأوهايو وأيوا. تم رصد حشرات الزيز من الحضنة التاسعة عشرة في منطقة جغرافية أكبر بكثير تشمل ميسوري وإلينوي ولويزيانا ونورث كارولينا وفيرجينيا وماريلاند.
عندما تظهر هذه الحشرات، فإنها تفعل ذلك بأعداد كبيرة. وهم ليسوا هادئين تمامًا في جنون التزاوج.
ومن المعروف أن هذه الحشرات تصدر أصواتًا عالية النبرة، أو أغنية تزاوج، يمكن أن تصل إلى 100 ديسيبل، أي ما يعادل تقريبًا دراجة نارية أو آلة ثقب الصخور.
الحشرات نفسها غير ضارة للبشر، ولكن مع خروج المليارات منها من تحت الأرض، يمكن أن تحدث ضجيجًا لبضعة أسابيع قبل أن تصل حشرات الزيز إلى نهاية دورات حياتها. وبمجرد حدوث ذلك، فقد يعني ذلك أيضًا وجود الكثير من جثث الحشرات المتناثرة على الأرض.
قال كريتسكي، الذي أصدر تطبيقًا في عام 2019 يسمى Cicada Safari، والذي يسمح للعلماء المواطنين بالإبلاغ عن مشاهدات الزيز من مواقعهم، إن هذا النوع من المشهد هو الذي يجذب البعض وينفر الآخرين.
وقال: “لقد تحدثت مع ستة أشخاص يريدون بالفعل الذهاب في إجازة والقدوم إلى المنطقة للبحث عن الزيز”. “في السنوات الماضية، ساعدت أيضًا الأشخاص في التخطيط لقضاء إجازاتهم للمغادرة أثناء تواجد الزيز هنا.”
في أجزاء من الجنوب الشرقي، حيث تتخذ حشرات الزيز Brood XIX موطنًا لها، من المرجح أن تبدأ الحشرات في الظهور من تحت الأرض بدءًا من أواخر أبريل.
وبعد ذلك، على أساس متجدد مع دفء الظروف في جميع أنحاء الجنوب الشرقي والغرب الأوسط، ستظهر المزيد من حشرات الزيز خلال شهري مايو ويونيو.
بمجرد وصولها إلى السطح، تتخلص الحشرات من هياكلها الخارجية وتفتح أجنحتها. عادةً ما يستغرق الأمر عدة أيام أخرى حتى يتصلب جلدهم البالغ.
تعتبر طقوس التزاوج في حد ذاتها بمثابة زوبعة، حيث لا يستغرق الأمر سوى أسابيع قليلة حتى تتمكن حشرات الزيز من العثور على رفيق ووضع بيضها قبل أن تموت. تستمر العملية برمتها حوالي ستة أسابيع.
قال كريتسكي: “بحلول الأول من يوليو/تموز، سيكونون قد رحلوا”.
وبينما توجد حشرات الزيز فوق سطح الأرض، يحرص العلماء على تتبع مكان ظهورها. سيقوم كريتسكي بنفسه بدراسة الزيز في جميع أنحاء منطقة شيكاغو، ويأمل أن يقوم الأشخاص في أماكن أخرى عبر الغرب الأوسط والجنوب الشرقي بالإبلاغ عن مشاهداتهم على تطبيق Cicada Safari.
يمكن أن يساعد رسم خرائط نطاق الحشرات الباحثين على فهم كيفية تكيف السيكادا وتغيرها بين الدورات. خلال الظهور المزدوج هذا العام، يهتم العلماء أيضًا بما إذا كان سيحدث أي تهجين بين الحضنتين المتميزتين.
وقال كريتسكي إنه حتى أبعد من العلوم، فإن هذا العام يوفر فرصة لتجربة ظاهرة تحدث مرة واحدة في العمر.
قال: “هذا هو عامي الخمسين الذي أدرس فيه الزيز”. “أعلم أنه سيكون هناك الكثير منا في تلك المنطقة الحدودية في إلينوي، نقود سياراتنا ذهابًا وإيابًا، ونجتمع لاحتساء القهوة وتناول الفطيرة.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com