حصلت النفايات الفضائية للتو على لقطة ملحمية عن قرب.
نجح القمر الصناعي ADRAS-J، الذي تديره شركة Astroscale اليابانية، في المناورة على مسافة بضع مئات من الأمتار من جسم الصاروخ المهمل هذا الشهر، والتقط صورة مذهلة لإحياء ذكرى هذا الإنجاز.
“هذه هي الصورة الأولى في العالم للحطام الفضائي التي تم التقاطها من خلال عمليات الالتقاء والقرب خلال مهمة ADRAS-J” ، قال أستروسكيل اليوم (26 أبريل) في تقرير له. مشاركة على X التي شاركت الصورة.
متعلق ب: متلازمة كيسلر ومشكلة الحطام الفضائي
تم إطلاق ADRAS-J (اختصار لعبارة “إزالة الحطام النشطة بواسطة Astroscale-Japan”) إلى مدار الأرض على متن مركبة Rocket Lab Electron في 18 فبراير.
تتمثل المهمة الرئيسية للمسبار الذي يبلغ وزنه 330 رطلاً (150 كيلوجرامًا) في الالتقاء مع قطعة كبيرة من النفايات الفضائية ودراستها، وهي المرحلة العليا من الصاروخ الياباني H-2A الذي أطلق القمر الصناعي GOSAT لمراقبة الأرض في عام 2009. المساعدة في إثبات التقنيات التي يمكن للمركبات الفضائية المستقبلية استخدامها لخدمة الأقمار الصناعية أو التقاط الأجسام الحطامية وإخراجها من المدار، وفقًا لـ Astroscale.
في وقت سابق من هذا الشهر، وصل ADRAS-J إلى مسافة بضع مئات من الكيلومترات من جسم الصاروخ، الذي يبلغ طوله حوالي 36 قدمًا وعرضه 13 قدمًا (11 × 4 أمتار). انتقل المسبار بعد ذلك إلى “مرحلة الاقتراب القريب”، حيث أجرى مناورات متعددة قلصت المسافة إلى بضع مئات من الأمتار فقط – وهو علامة بارزة تحافظ عليها الصورة التي تم إصدارها حديثًا للأجيال القادمة.
ومن المرجح أن يأتي المزيد من الصور قريبًا أيضًا.
وكتب Astroscale في تحديث اليوم: “في المرحلة التالية من المهمة، سيحاول ADRAS-J التقاط صور إضافية للمرحلة العليا من خلال العديد من عمليات الاقتراب القريبة التي يتم التحكم فيها”. “من المتوقع أن تكون الصور والبيانات التي تم جمعها حاسمة في فهم الحطام بشكل أفضل وتوفير معلومات مهمة لجهود الإزالة المستقبلية.”
يقول العديد من المدافعين عن الاستكشاف إن إزالة أكبر وأخطر أجسام الحطام قد يكون ضروريًا للحفاظ على مدار الأرض آمنًا وسهل الوصول إليه. إن الأجسام الصاروخية مثل المرحلة العليا من H-2A تشبه الرصاصات العملاقة التي تدور حول الأرض؛ إذا اصطدمت بقطعة كبيرة أخرى من النفايات أو قمر صناعي نشط، فقد يؤدي الاصطدام إلى ظهور سحابة من الحطام يمكن أن تؤدي إلى سلسلة تصادم كارثية.
قصص ذات الصلة:
— Rocket Lab تطلق القمر الصناعي ADRAS-J لفحص النفايات الفضائية لصالح Astroscale (فيديو)
– يحصل Astroscale على ما يصل إلى 80 مليون دولار لمهمة فحص النفايات الفضائية
– مشكلة الحطام الفضائي تحفز على تغيير جريء في لوائح الحكومة الأمريكية
صورة ADRAS-J التي تم إصدارها حديثًا ليست أول صورة قريبة للمخلفات الفضائية التي رأيناها على الإطلاق، وأشار مؤرخ رحلات الفضاء غونتر كريبس إلى أن هذا هو ما حدث.
في عام 2003، التقى القمر الصناعي XSS-10 التابع لمختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية بالمرحلة العليا المستهلكة من صاروخ دلتا 2 والتقط صورة للجسم. ومع ذلك، كانت هذه مهمة أقل تعقيدًا من تلك التي حققها ADRAS-J للتو؛ تم إطلاق XSS-10 على متن نفس Delta II.